«Когда кажется — креститься надо!» — мозг главного героя, тоже возликовал по-своему.

Лампту испуганно и одновременно уважительно посмотрел на Иртона и крепко пожал ему руку.

Дракон недолго нёс смерть и разрушения под стенами крепости, и вскоре он приземлился возле заставы, выпрямившись во весь рост. Полк трясло. Они заворожённо глядели на огромного Рогаша, который, сердито сведя брови, изучал их.

— В Полок! — сказал дракон, без представлений, знакомств или объяснений, когда нашёл глазами Зверя.

— О, Хаку милостивый! Как же я рада тебя видеть, — Тейра искренне зарыдала и похромала, чтобы обнять дракона, и плевать, как это может получиться.

— Рогаш, знакомься, герцог Сонрал и его дружина! — пропел, легко вздохнув, Зверь.

— Очень приятно, — ответил дракон и раздалось громогласное:

— «Ура!» — Каждый воин ликовал, не скрывая слёз счастья.

— Дракон! Ха-ха-ха! Живой! Настоящий! Ха-ха! — вопил Трибифон, постоянно потирая глаза и валясь на колени. Потом он подскакивал и всё по новой.

— Иртон! Я преклоняюсь перед тобой! — Лампту крепко прижал Иртона к груди, чуть ли не смяв его доспехи.

— (И я.) — радостно зазвенело у людина в ухе. Вот тот счастливый момент. Явление долго плутал по городу, изучая его. Уже отчаявшись найти друзей, от которых по невнимательности отбился, дух увидел дракона в небе и помчался к нему. Ночной набег демонов, наш добрый невидимка благополучно прозевал.

— Ну что? Ждём заката или прямо сейчас врежем этим тварям? — Аиша сжала кулак, демонстрируя всю решимость на какую способна.

— Сюрприза, уже не выйдет, — расстроился Трибифон, — Предлагаю пойти и выбить всю дурь из этих демонов, безотлагательно!

Как и ожидаемо, на том и порешили. Снарядившись, тинторы во главе со Зверем, Лампту и Сонралом выдвинулись со звонкими гимнами в бой. Рогашу же пришлось выжидать, пока войско смогло обогнуть несколько улиц и выйти к южным воротам.

И сомнений не было ни у кого, и только уверенность. И мысль лишь одна на уме была — Иртон может управлять драконом!

***

Демоны, поняв весовое превосходство, не просто взрослого, а древнего дракона, решили прибегнуть к дипломатии. На выходе из прикрепостного города, был накрыт маленький пикниковый столик с четырьмя резными стульями. Мебель покрыта приятной кремовой краской, и на одном из стульев, потягивая чаёк, сидел демон Ксафан, наряженный в изысканные радужные одежды, а огромный галстук-бант выдавал в нём истинного щёголя. Второе место за столиком занимала девушка в красной форме инквизиции и тщательно скрывала голову под капюшоном. Больше в округе не было никого. Демоны прекрасно маскируются и даже огромная армия способна раствориться в воздухе. И чтобы их найти, нужны немалые усилия.

Полк Сонрала победоносно и бесстрашно пересёк ров, а затем и городок. Следом произошло построение и тинторы практически взяли в кольцо демона и девушку. Последней стало не по себе, что бросилось в глаза. А когда рядом приземлился дракон, она обеими руками вцепилась в сиденье стула. Ксафан же ни малейшего вида испуга не подал. Тинторы построились на длину выстрела и приготовились, подняв щиты. В центре стенка раздвинулась, и из-за их спин вышли Сонрал и Зверь. Они смело, как полагается победителям, направились к самому столику, и грозная тень волкийца упала на девушку, преобладая страх она посмотрела исподлобья на посланцев.

— Мы уходим, — произнёс Сонрал, ждать чего-то не было смысла. Это понимали все, включая демонов, не вышедших на бой. В стороне сидел Рогаш в собачьей позе, пренебрежительно оглядывая поля вокруг города Дю, изящно размахивая своей длинной лебединой шеей.

— И я не смею вас задерживать. Думается мне, что вы решили игнорировать моё предложение, Звир из Тивирцев, — поставив чашечку на тарелочку, а затем и на столик, смиренно произнёс Ксафан.

— Твоё жалкое предложение нам не к чему, — Сонрал выправил грудь вперёд, на его лице показалась довольная улыбка, какая бывает у всех полководцев при стечении обстоятельств, сложившихся в их пользу, — И думаю, Король Ксафан слышал о том, что не хорошо оставлять армию врага в тылу?

— И про задницу он что-то говорил, — добавил Зверь, широко и нахально улыбнувшись.

— Как неприлично, — утконос насупился, а затем обиженно потёр нос, — Что вы будете делать?

— Добивать! — Сонрал звонко ударил по столу, а Зверь вытянул лезвие к шее демона. Девушка, что сидела рядом вздрогнула, и с её головы слетел капюшон. На синие волосы пролился свет, и в ушах блеснули серьги, а главное она оказалась человеком. Лоб Зверя съехал до макушки, когда он увидел лицо людинки.

— Давайте, не будем горячиться, — Ксафан поднял короткие ручонки, чтобы продемонстрировать капитуляцию. Сонрал положил руку на плечо Зверю и тихо поинтересовался.

— Она волшебница?

— Я не знаю, — почти молча ответил волкиец, не опустив меча. Глаза девушки лихорадочно бегали, а сама она не могла совладать с волнением. Вид Сонрала и Зверя хорошенько пугал, а гигантский дракон на заднем плане, дополнял картину ужасного сна, — Покончим с этим!

— Стойте! — закричал Ксафан, но Зверь схватил его за ворот и поднял как игрушку. Людинка вскочила с места и закричала, будто её ударили. Дракон поднялся на все четыре лапы и, сотрясая землю, подошёл к месту переговоров.

— Ты, мелкий кусок недоразумения! — завопил волкиец на Ксафана, тряся его, — Ты заикнулся об этой руке, ублюдок! Что ты ещё знаешь? Рассказывай, если хочешь продлить своё существование.

— Я чую демонов, они повсюду, — произнёс Рогаш, а людинка упала с горькими рыданиями на колени — срыв случился. Она что-то пыталась объяснить, но Зверь и Сонрал её не понимали.

— Можешь выжечь их всех? — спросил тигр-герцог, но дракон отрицательно помотал головой.

— Вы о руке Мидаса? Сущие пустяки, предлагаю обмен! — ответил писклявым голосом утконос.

— Не в том положении находишься, чтобы обмениваться! — рычал Зверь, а его шерсть яростно вздыбилась.

— Для вас это пара пустяков, — умолял Ксафан, — Я рассказываю всё, что вы хотите знать, а взамен соглашаетесь отдать мне свою душу.

Зверь перерезал глотку Ксафану слишком резко, чтобы кто-то смог это понять. Алая кровь забрызгала и Зверя с Сонралом, и людинку, что в горьких слезах умоляла о чем-то на своём материнском языке.

— Что она хочет? — Сонрал надменно посмотрел на девушку.

— Она просит пощадить её. Говорит, что она не хотела причинить никому вреда, — добавил ко всему Рогаш, — Думайте быстрее, я сопровожу вас до Тейдоса, а дальше посмотрим, что делать.

— Вставай! — закричал Зверь, взмахнув металлической рукой. Он схватил людинку и потащил к остальным.

Лампту дал отбой, когда герцог, волкиец и их пленница вернулись. И естественно первым вопросом было. «Что теперь?»

Людинка то и дело раздражала своими рыданиями, срывавшаяся на голосовые завышение точно в тот момент, когда Сонрал пытался что-то объяснить. Тот кто отдалился ото всех планов и участий — был Иртон. Его подташнивало, голова немного звенела, если резко поворачивать, зато, когда шлем был надет, то становилась не так больно и гулко. Периодически глаза заволакивала пелена, но это не помешало ему только завидев пленницу, как обезумевшему направиться к ней. Словно первый глоток воздуха после пребывания в душной камере. Как сладость первой ложки мёда, съеденной во младенчестве. Свежесть чистой, холодной воды в жаркой пустыне. Всё потому, что Иртон увидел человека. От макушки и до пят она была человеком! Иртон не нашёл в себе сил заговорить с ней, но как Эшли он ощупал её человеческое лицо, чтобы убедиться, что она настоящая. Перчатка мешала ощутить её тепло.

— Отвали от меня, варвар! — голос её сорвался на последнем слоге, она замычала словно пятилетняя девочка. Иртон отпрянул от девушки, после её визга.

— Нет-нет, успокойся! — выдавил Иртон из себя, девушка замерла, услышав людинскую речь, но вскоре вновь пролила слёзы. Не приходилось ей, видимо, бывать в плену.