Тварь швырнула Иртона на землю — это очень больно.

— ЧТО ТЫ ТУТ ДЕЛАЕШЬ? — слова прозвучали так громко, будто их произносило небо, а не это существо. Иртон не смог ответить, он пребывал в шоковом состоянии, кстати, цветы он всё ещё крепко сжимал в руке.

— ОТВЕЧАЙ ИЛИ ТЫ НЕ ЖИЛЕЦ! — ещё громче прозвучали слова.

«Эй, просыпайся, если не начнёшь говорить, мы умрём!» — стал волноваться мозг.

— Я Иртон, я… Я, — попытался говорить напуганный до смерти герой, в этот момент он очень хотел проснуться, но никак не мог.

— ПРЕКРАТИ МЯМЛИТЬ! ГОВОРИ ЖЕ, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ ЗДЕСЬ?! — зверюга разозлилась не на шутку. Её голос звучал ещё громче, в ушах поднимался свист.

— Не убивай меня! Я не знаю! Где я?! Как сюда попал?! Я хочу домой! Это происходит не со мной! — кричал он, лёжа в грязи.

Животное прыгнуло, вытянулось рукой вверх, позже ударило кулаком по земле, от чего поднялась сильная дрожь. Из своего положения тварь встала прямо над Иртоном. Бедолага сжался до неизмеримых размеров, закрыл глаза и плакал от страха. Ужас, который он испытывал сложно представить, и не дай Бог кому-то испытать.

— У ТЕБЯ НЕ ЗНАКОМЫЙ ЗАПАХ! ТЫ ПАХНЕШЬ СМЕРТЬЮ! ТЫ ГОВОРИЛ С НЕЙ! ДЕЛАЙ, ЧТО ДОЛЖЕН! — заорала тварь, — ХАКУ СОХРАНИТ ТЕБЕ ЖИЗНЬ!

Тварь стала рычать, из её рта повалился красный дым и яркий синий свет, пробивающийся лучами через дымовые клубни. Иртон кричал в истерике, просил не делать ничего, звал маму и Катю, как будто они бы смогли помочь. Отмахивался розами. Неведомая сила пропитала Иртона, когда его полностью покрыл красный дым. Земля исчезла из-под спины, и началось стремительное падание, которое, как это часто бывает, закончилось ударом о поверхность. Иртон вскочил на ноги, выпрямился, сила, которая его пропитала так и осталась где-то внутри. Мозги взяли перерыв и ничего не воспринимали. Первым вернулось зрение, затем с болезненным шумом слух, что-то трещало как старый интернет-модем. Иртон стоял посреди грунтовой дороги. «Слава богам!» — очнулся мозг, — «Дорога приведёт нас к городу! А там мы вызовем помощь».

«Что это было за существо? Инопланетянин? Он мог говорить, но, явно, не был человеком. Когти на его лапах, разорвали мне пальто», — думал Иртон. Пальто исчезло, оставив от себя только рукава. Так же сохранились уже не самые белые брюки да пуловер. Иртон поглядел на свою руку — да! Букет ещё в ней, вернее то, что от него осталось. Он бросил ободранные зелёные палочки на дорогу. «Нужно выбрать куда идти: налево по дороге или направо по дороге», — не о том думал Иртон.

— Налево! — с наивным энтузиазмом вскрикнул он и уверенно двинулся по дороге в противоположном направлении.

Спустя пятнадцать минут ходьбы, энтузиазма поубавилось, и реальность вернулась. «По дороге до города или деревни может оказаться не одна сотня километров». «Что ж может стоило бы пойти в обратном направлении?»

Благо, что на улице очень тепло. Сейчас утро, и день должен быть очень жарким, а воды и еды у Иртона нет.

«Наша надежда только на попутку», — расстроился мозг и тем самым расстроил Иртона.

В воздухе повис запах костра. Иртон почувствовал его, что вызвало огромную радость. Это было весомым свидетельством присутствия людей. Прибавил шаг, так как вдалеке виднелся огонь, а вокруг него телеги с лошадьми. Он добежал до стоянки, расположенной в тени холма. Никого рядом не было, на телегах лежали мешки, стояли бочки со странными знаками. Иртон огляделся, около костра лежали сковорода с куском мяса и фляга.

«Они не сильно расстроятся, если я поем и выпью воды. Подожду пока, вернутся», — рассудил Иртон. Он откусил огромный кусок мяса, жадно его сжевал — на вкус отвратительно. Но есть хотелось очень. Запил содержимым фляги — это вода вперемежку с грязью, а вот её Иртон выплюнул.

«Помогите!» — раздалось в воздухе, Иртон как сурок поднял голову, а из его рта свисал кусок мяса. Стал смотреть по сторонам, заметил клетку открытую и достаточно крупную, чтобы возить в ней людей или больших животных. «Не надо, пожалуйста!» — снова прозвучал голос. Иртон понял, что это девушка, и она в беде, пошёл на крики. Отошёл чуть в сторону от дороги, в поле. Он ещё долго будет пугаться полей, но ведь у девушки неприятности! Путь отсекла невысокая коса, вздыбленная былыми природными процессами. Он аккуратно взобрался на холм по отвесной стене, образовавшейся, когда нечто выдавило земляной массив снизу, хватаясь за торчащие корни, и медленно выглянул.

Трое, судя по всему мужчин, в длинных дождевых плащах с капюшонами приставали к девушке, это понятно из их речей и того, что девушка противилась.

«Мне с троими не справиться, но может смогу отвлечь, и мы убежим», — придумал Иртон, — «Делать что-то надо».

Герой вскочил на холм, грозно произнёс: — «Оставьте девушку в покое!»

Случилось неожиданное.

Иртон заметил, что девушка, как бы это так сказать, — тигр. В буквальном смысле. Тигр с хвостом, в полоску, в платье и вполне человеческим женским голосом. Мохнатая. Только у тигров не должно быть рук, и вообще, тигры не сложены как гуманоиды. Платье? Тигры — это тигры, а не люди. Но девушка-тигр этого не знала и была тигром-человеком. Иртон уже засомневался, что спасать её стоит. Двое обернулись, а третий в спешке застегнул брюки. Иртон увидел лица под капюшонами, это были тоже тигры! «Нет, простите, это были: ягуар, лев и тигр», — поправил рассказчика мозг Иртона. Они сбросили капюшоны с голов и тем самым подтвердили опасения. Они кошко-люди!

— Ты кто будешь? — осведомился лев.

— Неважно кто я! А вам стоит отпустить девушку! — проглатывая непонимание, ответил Иртон. «Они не похожи на людей в костюмах, они, и впрямь, кошачьи. Либо, конечно, у них просто "сногсшибательный" грим».

— Ча-о это ради? Ты, кто такой, страшила? Проваливай отсендова и не мешай нам вести боброс! — огрызнулся тигр.

— Ты имел в виду допрос? А в связи, с чем её допрашивают? — грозно спросил Иртон, оставаясь на расстоянии. «Ты спасаешь тигра от других хищников, которые ходят как люди и разговаривают! Беги!» — мозг не находил себе места, образно говоря.

— Не важо! Проваливай, тее говорят! — повторил тигр и обнажил длинный кинжал, за его примером последовали остальные звери. Девушка встала с земли и попыталась сбежать, но ягуар схватил её за руку так, что она хрустнула. Тигрица обрывисто выкрикнула.

— Отпустите её! И давайте всё обсудим мирно? Вот вы откуда? С маскарада, посвящённого спасению зверей? — решил разрядить обстановку герой. «Та-ак, продолжай, но начинай бежать, у них ножи!»

— Что? Ты нас клоунами назвал?! — разозлился лев, — Придётся тебя освежевать, уродец! Колдовать ты не можешь, а Сагарат не заметит пропажи, — он стремительно шёл на Иртона. Лев был заметно богаче одет, что бросилось в глаза.

— Так, успокойся, не делай глупостей! — говорил Иртон. «Колдовать?».

Когда лев уже был готов нанести удар кинжалом, послышался тонкий свист, после которого девушка испуганно завизжала. Лев удивился, обернулся. Девушка стояла рядом с, повалившимся на землю, ягуаром, из головы которого, точно из глаза, торчала стрела.

— Что за бесы? — засомневался лев. В этот момент Иртон со всей силы ударил его промеж ног. Негодяй издал «оуф-ф» и, схватившись за больное, упал на землю. Храбрец схватил его кинжал, и направил лезвием на тигра. За спиной тигра поднялась очень высокая тень: головы на четыре выше его. Тигр хотел побежать, но ударился о фигуру, когда повернулся, и пал замертво, разбрызгав кровь по земле. Фигура двинулось к Иртону.

— Не приближайся! — закричал герой. Но фигура подняла льва за одежду и свернула ему шею голыми руками, с очень характерным хрустом. Девушка-тигр упала на колени.

— Эй, говори! Кто ты? — грозно спросил Иртон, угрожая оружием, но тут его взгляд упал на стрелу в глазу тигра в луже крови, потом он вспомнил этот звук. Иртона скрючило и начало рвать, только что съеденным куском мяса.

«Всё, так легче», — решил мозг, — «Видел, как он лихо, просто, поубивал всех? Нам конец. Ещё разок, давай».