Когти Фу — это удивительное оружие, которое при правильном использовании способно остановить меч, или быстро повредить ткани на смертельную глубину. Обучаясь убивать, воины Фу всегда бьют в самое слабое место и никогда не подставляются под удар.
Хонрод со своим батальоном перебил весь отряд стрелков и перескочил к другому. Командир резал врагов в изящном танце, будто они этому не сопротивлялись. Красочные акробатические прыжки исполняемые воинами Фу и некоторая их неуязвимость окончательно деморализовали койонов. В пылу битвы перед Хонродом ударилась огромная секира, от которой он ушёл в последний миг. Покрытый шрамами, как сшитая из лоскутков игрушка, с горящими красными глазами и огромный, как медведь койон встал перед Хонродом. Размахивая своей секирой во все стороны, как умалишённый, мышечный боец вырезал по большей степени своих, так как и командир, и рядовые тинторы ловко уклонялись. Некоторым воинам Фу всё же недоставало ловкости, за что они расплачивались мгновенно и с полна. Хонрод вцепился в бок койона, взобрался на его плечи и уже хотел решить его глаз, как надутый воин упал всем весом о землю и так же ловко поднялся. Каждый взмах секиры поднимал воздушным поток в прямом смысле сшибающий с ног.
Звук трубы, это не может не радовать, часть армии Фу смогла зайти в тыл койонам и тем самым все зажаты в кольцо.
Ещё удар! Секира воткнулась в землю, а Хонрод ловко уселся на рукоять, воспользовавшись эффектным сальто зарядил ногой по челюсти неприятеля, когда великан упал, из-под его брони выпали нашейные часы, такие какие он видел, на атамане.
— Это их Атаман! — закричал Хонрод. В дали послышались удары в барабаны. Кавалерия койонов, все кто смог, попытались вырваться из окружения и сбежать. Атаман поднялся на ноги, но Хонрод нанёс удар в висок, что отправило несчастного в бессознательность. Атаман, а так же некоторое количество тех, кто не смог бежать попали в плен. Раздалось ликование среди тинторов-победителей.
На место сражения перенесли лагерь. К вечеру с поля собрали все возможные пожитки, доспехи, сабли, мушкеты и порох, а самое главное успели напиться. Хонрод сидел над картой у себя в палатке, а напротив него расположились все командные по дивизионам. Командор первой дивизии, естественно оплачиваемой им самим, — Сонрал — землевладелец Герцогства Восточного. Командор второй дивизии, уже знакомый, — Ван, рыцарь и сын герцога Вендреда герцогства Озёрного. Командор третьей дивизии — Мартан, он же герцог провинции Вуддор. Все трое, выпячивая свои чины кто дальше, особенно преосвященство Сонрал, пытались обратить на себя внимание Хонрода. Если разобраться, Сонрал привёл сюда свою собственную армию, которая конечно меньше королевской, но тем не менее может не подчиняться королевскому командиру, хоть и права такого не имеет, это же измена короне, получается.
— Мне надоело это, Хонрод, сколько ещё можно молчать? Говори о своих планах, мы должны знать! — завопил Сонрал, а толстоватый Мартан, даже подскочил от неожиданности.
— Нет никаких планов. Я думаю над ними, — ответил Хонрод, не отрываясь от карты королевства, погруженный в свои мысли.
— Но как же нет! Нужно выдвигаться к принцу Тейну! — вернул Ван старый план на место. В вооружённых силах рода Фу жалование получает только стража в мирное время, а в военное те, кто призван непосредственно. В королевстве Фу военнообязанными являются все и каждый, кто достиг возраста четырнадцати лет. Пять лет обучения боевому искусству Фу и обязательная пятилетняя служба в страже вешаются на мужчин и женщин. Поэтому походы не становятся чем-то утомительным, если вы понимаете о чём я.
— Да, нужно. Как мне успели донести разведчики, ближайшие деревни захвачены, мы не можем пройти и оставить их у нас в тылу, — ответил Хонрод.
— А как же крепость Дю, мятежники сдадут крепость койонам. Учитывая, что у них гоблинское оружие, — обратился Сонрал, допив бокал вина.
— Это верно. Если койоны возьмут крепость, то уйдут годы на осаду, это сейчас можно захватить её малой силой, если, конечно, в крепости только мятежники, — рассудил Мартан.
— Вы правы, вот я и думаю, что нам делать, — ответил Хонрод. В палатку вошёл тигр, на плече которого гордо сидел сизый голубь. Вновь вошедший сильно ударил кулаком себя в грудь со всей серьёзностью с какой мог, а голубь с такой же серьёзностью и надутой грудью какнул ему на плечо.
— Разрешите обратиться! — произнёс вошедший, им был один из почтальонов, подобно покойному Туну.
— Докладывай! — скомандовал Хонрод.
— Пришло письмо от принца Тейна, по поводу вашего запроса на счёт состава мятежа, — после этих слов посыльный замолчал, решил, что всё доложил, а голубь какнул ещё разок, для надёжности.
— Чего замолчал, что там говорится? — потребовал Сонрал.
— Не могу знать, командор, я не вскрывал печать!
— Давай сюда уже! Иди, может ещё придёт! — остановил этот глупый спектакль Хонрод, а посыльный передал ему свёрток, после чего удалился из палатки. Командир развернул послание, пробежался по нему взглядом и свернул обратно, положив на стол.
— Что там, мой командир? — обратился к нему Ван.
— Тейн говорит со слов своей разведки, на его стороне осталось только пять верных вассалов, остальные были убиты. В их землях смута. Крепость обороняется полутора тысячей стражников и тремя тысячами мятежных ополченцев, последние это необученные и, возможно, плохо вооружённые крестьяне, — передал послание Хонрод.
— Как получилось, что практически в одночасье, семья Лонтона потеряла всё королевство и всех вассалов? — удивился Мартан.
— Это тщательно спланированный и продуманный мятеж, не могло всё так сложиться просто по случайности, — попытался дать ответ Ван.
— Главенствует всем Коваль, так считает принц Тейн, а убийствами заняты охотники, только они могут сделать это так точно и быстро, — дополнил слова Хонрод, опершись на стол локтём.
— Кто этот Коваль, простите? — новый вопрос от Мартана. Когда он унаследовал статус герцога, то перестал интересоваться чем-либо, а в эту операцию попал, так как именно его дивизия была мобилизована на случай обороны. Ничего такого, просто с этого доход хороший шёл. А коль король воевать собрался, то придётся идти. Мартан обучен в Фу, но совсем не воин, недавно было его первое сражение в жизни, которое он благополучно провёл в лагере развлекаясь с кухарками, запачкался грязью и претворился, что вернулся с боя помогать переносить лагерь.
— Мартан, тебе вот это надо знать? Не позорься лучше, — разозлился Хонрод.
— Да что ты себе позволяешь! Если король назначил тебя, смерда, королевским командиром это ещё не значит, что господам ты имеешь право дерзить! — расплескав слюни по карте, пропищал командор третьей дивизией.
— Пока король жив, я могу говорить о ком хочу, как хочу. Трус, где ты был пока твои парни кровь проливали, сколько твоих полегло? Что ты их семьям скажешь? Молчи лучше, — поставил его на место раздражённый усталостью Хонрод.
— Командир, донесение вы утром выслали? Странно, что только сейчас пришло, — разбавил перепалку Ван.
— Почтальон не прибежал бы на поле боя письмо отдать! — Хонрод махнул рукой от бессилья, — Коваль талантливый полководец, умный и хитрый, как, вы тугодумы, с ним бороться будете?
— Да, точно, простите.
— Ты за всех не говори, друг любезный, — немного оскорбился Сонрал.
— А чей он полководец? — Мартан жаждал утолить своё любопытство.
— Он предатель в нынешних обстоятельствах, с позором был изгнан из королевства Дю, а его семья потеряла земли графства Ковальди. Они были отданы графине Тейре Ковальдийской, одной из королевских советниц или любовниц, тут уж я не знаю… За заслуги её, в общем, — дал ответ Сонрал.
— А что он такого сделал? — переспросил на этот раз Ван.
— Карты койонам продал… — задумчиво произнёс Хонрод.
— И всего-то? Фи, чепуха, — очень пренебрежительно произнёс Мартан.
— Из-за этой чепухи у нас прямо сейчас проблемы, ваша светлость. Я решил. Сонрал, вверяю тебе дивизию Мартана и его самого, выезжайте к принцу Тейну и начинайте штурм, по плану принца если такой будет. А мы с Ваном, займёмся освобождением деревень. Первым делом войдём в деревню Дубравную, в ней есть стены деревянные, сделаем там заставу. Из неё планомерными вылазками будем освобождать деревеньки в окрестностях. Последним пойдём на Каменный Стан. Думаю граф Страст нам спасибо скажет, за то что мы его дом освободим. Остальные позиции врага по ходу дела узнаем, — предложил Хонрод, вычерчивая стрелочки мелком на картах.
