«Приятно ему, хватит врать!» — возмутилось подсознание в недрах мозга.

— Хо-хо-хо, ну конечно, конечно, хо-хо-хо!

«Я убью её!» — прокричал мозг и попытался вырваться из головы, что отозвалось болью в висках. Маира тряслась всё сильней, это уже сложно было не заметить.

— Что-то случилось, Маира, ты нервная какая-то? — заинтересовался Иртон.

— Всё пройдёт, она волнуется, я тоже волнуюсь, мы ведь никогда не были в Северных Кланах. Это так волнительно, хо-хо-хо, — протараторила Тейра и «проулыбалась» всем кому смогла. Раскрыла веер с весьма громким щелчком и тут же закрыла.

«Пусть она прекратит!» — возмущались внутренности Иртона, — Маира?

— Да. Это волнение… — ответила Маира, её фиолетовые глаза намокли, но она это умело скрыла.

— Конечно, конечно, с настоящим магом в поход, хо-хо-хо, Иртон, вы обучались магии? Или люди это от рождения умеют?

— Я не знаю… Не обучался и не умею, — ответил Иртон.

«Что ты делаешь, перестань с ней говорить, а то она будет отвечать постоянно, я прокисну от таких вибраций!» — возмущался мозг Иртона.

И тут Иртон подумал, что, странно, мозг с ним в прямом смысле говорит, может это всё-таки кома? А речи мозга, это кто-то пытается помочь. Иртон даже побледнел, но мозг, в свойственной манере, поспешил заверить.

«Нет, ты не псих, я бы заметил. Вот дурак — да, но не псих», — добавил абсолютной уверенности мозг.

— Я в коме? — спросил Иртон.

— Что? — удивилась Маира.

— О чём вы? — Тейра состроила мордочку недоумевающей уточки.

«Ты вслух спросил», — пробила мысль на вылет голову Иртона, — Это я так, мысли вслух.

— Знаешь, Иртон, это ты нервничаешь, — сказала Маира и мило улыбнулась. Иртону показалось, что у неё есть рога на её голове, но видение прошло.

— Кушайте, дорогой господин, полевая кухня не будет такой вкусной, хо-хо-хо, — предложила Тейра.

— Да, конечно. Полевая кухня?

— Она с собой два вагона берет, — добавила Маира, — И дружину в сто бойцов.

— Если мы едем в дикие земли, это не значит, что нужно забывать о благах цивилизации, — защитилась Тейра, — Как же вы не обучались, я слышала все человеки — маги!

Иртон проглотил кусок печёной оленины, запил содержимым из бокала рядом, оказалось сухим вином. Иртон даже поперхнулся, но, что ж, можно разок.

«Конечно, пей, мы же в средневековье играем», — разозлился мозг. Его можно понять, трезвость — это всё, что у мозга осталось.

— Правильно говорить люди, — поправил Иртон, услышал: «Ох, ну конечно, хо-хо-хо.»

— Это долгая история, просто сойдёмся на том, что я мастак в языках, а не в магии.

— Мастак? — переспросила Маира.

— Мастер. Я переводчик, будем считать так, — пояснил Иртон.

— Будем считать так? Что за скрытности, хо-хо.

— История долгая, я перекушу, пожалуй…

— Может магистр? — поправила Маира.

— Речь у вас ужасная, господин, — оценила Тейра. «Кто бы говорил», — оценил мозг.

***

Зверь, покинув дворец, направился к гильдии охотников. Обратил внимание на две фуры, что загружались воинами. Всю дорогу, рассерженно ворча, шёл по людным улицам, видел, как войско Трибифона в полном обмундировании покинуло пределы крепости, видел очнувшихся пьяниц, которым плевать на всё. Жён и матерей, что плачут, собирая сыновей и мужей. Зверь, хоть и был всю жизнь хладнокровным убийцей, но он ненавидел войну и жестокость, слезы отчаявшихся скребли стеклом по его сердцу.

Гильдия охотников — это уникальное сообщество. Словом «гильдия» они обозначают именно помещение, в котором расположились, а не что-то другое. Они зовутся Охотники за Головами, есть те, кто добавляют слово — «королевские», что означает, служат королю. Обученные приёмам розыска, они представляют собой наёмных сыщиков и убийц в одном лице. За деньги они заключают контракт и ведут поиски. Предмет поиска: монстр или житель каких-то земель, даже какая-то вещь. Берутся за любые поиски. Они не обязательно убивают цель, но чаще заказывают им именно это. Гильдия была создана после «Бойни», когда практически все волкийцы погибли, их древнее искусство было решено сохранить, тогда оставшиеся объединились и взялись обучать знаниям новобранцев. Тинторы, трудно этому поддавались, их нюх и слух значительно ниже, чем у волкийцев, поэтому их мало среди охотников, чаще звание охотника и знания переходят от отца к сыну. Многие деревни королевства Дю, всё ещё заселены волкийцами, но у земледельцев редко возникает желание обучаться. Также среди охотников есть и медвеги, но их ещё меньше.

Первый король Дю, выделил охотникам одну из оборонных башен на крепостной стене, и королевские заказы не оплачивались, пока башня не была выкуплена. Они устроили винтовые комнаты по всем этажам башни, там же хранят снаряжение, которое делает охотничий мастер. В башне четыре этажа, выход на стену, также площадь перед башней. Первый этаж и площадь, это кузня, мастерская да лавка, в которой идёт торговля. В этой же лавке принимаются заказы. Самый молодой из охотников, должен позвать, того кому предназначен контракт. Охотники много странствуют, подыскивая работу по разным городам и сёлам. Второй этаж — это столовая, все охотники готовят самостоятельно и живут, как в общежитии, по их мнению, это развивает братство. Но нередко случалось, что кто-то оплачивал контракт на другого охотника, очень дорого, но возможно. Провизию добывают самостоятельно: покупают или охотой. Их никто не снабжает. Третий этаж это спальни и выход на часть стены, которую охотники оборудовали под тренировочную площадку. Особые тренажеры, для поддержания мышечной формы и мастерства. У кого нет дела, те тренируются весь день. У каждого есть любимое оружие, но при этом они обучены владеть практически всем. Четвёртый этаж продолжение спален, ещё там хранятся карты сделанные охотниками или купленные где-то; и самое дорогое и специфическое снаряжение. У гильдии нет общего капитала, каждый зарабатывает сам, и они между собой расплачиваются деньгами за различную помощь. Все владеют личным сундуком, где хранятся ценные вещи. Вступить в гильдию может каждый, сдав, так называемый, тест на выживаемость. Суть его в том, что добровольца отправляют на семь суток в лес без снаряжения и оружия. Если новобранец выживал, то его принимали с почётом. Желающих с каждым годом всё меньше так, как охотники следят за теми, кто вызвался, и обмануть не получается. У современных охотников нет семей, что плачевно сказывается на гильдии в целом, добровольцев почти нет, детей — нет, по крайне мере законных.

Пройдя по знакомой площади, где всё ещё стоял помост для казней, Зверь повернул на узкую мрачную улочку, которая вывела его на деревянную стену, возведённую между домов. В стене двери. Громко постучал в них, открылся засов, оттуда выглянула мохнатая медвежья морда. Своими мощными ноздрями медведь втянул воздух в себя, тут же исчез и захлопнул окошко. После примерно трёх щелчков, распахнулась дверка.

— Проходи, Зверь, все говорили, ты умер, — мощным басом обрадовался медведь.

— Лампту, посуди сам, кто меня убьёт, этого ни Бог, ни дракон не сделали, — улыбаясь, ответил Зверь.

— Дай-ка я тебя обниму! — закричал Лампту, обхватил Зверя могучими лапами, да так крепко сжал, что даже спёрло воздух в лёгких.

— Полегче, ты меня задушишь!

— Прости, я переживал за тебя, — ответил медведь. Зверь прошёл на площадку, по которой свободно бегали куры и гуси, важно прогуливался петух. Корова поедала сено, а из кузни валил дым.

Лампту — это огромный медвег, бурый, пушистый да весом в пол тонны. Про такого говорят морда шире газеты. Одет был в шаровары да в сапоги — обычно. Кожаный фартук. Медведь с прямой осанкой — последний мастер гильдии. У него был маленький подмастерье — его сынишка, но он погиб при случайных обстоятельствах. Пролил на себя металл из котла для плавки, когда должен был залить форму. Жена не смогла простить этого и бросила несчастного Лампту, а он с тех пор не брал в подмастерье никого.

— Проходи, Зверь, будешь мёду с горячим компотом? — предложил Лампту.