— Я обязан остановить Сагарата! — закричал он, а Эшли, находясь в лёгком опьянении от перенесённых чувств, только одобрительно кивнула головой.

Иртон помчался сломя голову к самому Рогашу Стальной Чешуе, нужно, во что бы то ни стало, уговорить дракона встать на нашу сторону в войне.

Ливень беспощадно колотил по крыше, изредка смазываясь всплеском большого потока воды, редко и уверенно падающего на мостовую. Ветер рвал всё на своём пути, а на широкой реке преддверии Тейдоса разбушевался шторм с волнами, как на море. Но всё это неистовство природы не могло тягаться с проявлением истинного гнева, что обрушивался на каждый предмет изысканной мебели или дорогостоящей посуды, так щедро предоставленных в шикарные покои госпожи Тейры. Рыцарь Трибифон, как раз заглянувший к ней с букетом роз, так словно мимо проходил, почувствовал на себе, какое опасное оружие можно сотворить из шипов этих прекрасных цветов. Всё усугубилось тем, что Тейра была женщиной, и её гнев не проходил сам собой после пары разбитых чашек, а только усиливался. Непристойная брань трёх этажными словосочетаниями проливались на всё к чему только можно обратиться. Трибифон был искренне поражён способностью графини ругаться тридцать минут подряд и ни разу не повториться.

— Грязный, вонючий шакал! Жалкий слизень! Только я доберусь до его короткой тонюсенькой шеи! — Тейра схватила живописную вазу и разбила вдребезги о дверцу дубового шкафа, которая ранее пострадала от тридцати ножевых ранений, — Выгрызу глаза этому куску дерьма, будь он проклят! Как он посмел только! Я графиня! Я заслужила сама!

— Успокойтесь, прошу, — Трибифон робко пытался участвовать в диалоге, скрываясь за серебряным подносом с добротной вмятиной по середине, — Разрушая свои покои, вы не решаете сложившейся проблемы!

— Я разрушу всё его проклятое… Как оно там называется! Графство этого нищего, сукиного… Никто даже не знает, где его земли! На столько они скудны и бесполезны! Вырежу всю его семью до третьего колена, что бы ни дай Хаку, это мерзкие паразиты не расплодились.

— Я понимаю ваше смятение, но вообще-то Шейк дальний родственник короля Лонтона, а значит принц Шен входит в объявленные вами три колена, не говоря о вашей дочери… — не осмотрительно добавил Трибифон и тут же получил канделябром по макушке. Когда не осталось чего-то, что можно сломать или разбить, Тейра рухнула на кровать и разрыдалась. Её перебинтованная в несколько погибелей нога начала немного болеть. Местный лекарь хоть и представлялся крайне жутким типом, живущим в подземелье, но творил настоящие чудеса. По всем законам природы Тейра должна была потерять ногу, но не тут-то было! Годок ухода и процедур, и она сможет плясать вальс.

— Прошу вас, Тейра, дорогая не убивайтесь так. Когда решиться вопрос с демонами и фанатиками, его величество вернёт вам земли, Шейк всё-таки объявлен изменником, — Трибифон присел рядом с несчастной девушкой, одежды которой так растрепались, что больше походили на лохмотья, а шерсть её стояла колом и была жёсткой.

— Как они могли! Мои поданные! — срываясь на горькие рыданья, Тейра колотила по перине кулаком, — Я что плохо относилась к ним? Почему они приняли его, как моего наследника! Он узурпировал мой трон! Пускай и маленький, но мой! Если он хоть пальцем тронул Сильву!

— Будет вам. Клянусь, что если не принц, то я помогу вам вернуть земли и ваш замок, госпожа Тейра, — Трибифон гладил ягуаршу по спине, чтобы проявить заботу и тепло.

— Прекратите, с какой стати вы будете помогать мне? Вы рыцарь принца Шена, если он вам не позволит, вы и не вмешаетесь! — ответила Тейра, оторвав от подушки отёкшие глаза, — Льстец! Оставьте меня и свои пустые клятвы заберите.

— Тейра! Госпожа, почему вы так думаете обо мне? — Трибифон выпрямился в полный рост, демонстрируя все величие на какое способен, глаза блеснули преданностью. И он встал на одно колено, придерживая левой рукой воображаемый меч, — Я свободный рыцарь! И я присягаю вам на верность!

— Что? Что вы такое говорите? — Тейра искренне удивилась, сидя на самом краю кровати.

— Я хочу, чтобы вы были моей дамой сердца! И даже если вы не выберите меня, и не осмелитесь открыть мне сердце, я всё равно жажду быть подле вас до скончания своего века! — Трибифон склонил голову, взяв очень проникновенные ноты в голосе.

— (Ты добровольно отдаёшь свободу?) — зазвенел чарующий колокольный голос, той формы существа, какую на дух не переносят суеверные. Тейра взвизгнула и поспешила спрятать себя. Трибифон же без доли сомнения, широким махом своей верной правой руки обнажил меч… Воображаемый меч. Тут на лбу его выступил пот, подобной нелепой ситуации у него никогда не было. И в самом деле, когда он шёл с цветами, поздно ночью, в покои прекрасной женщины, то не думал о возможном сражении. Может быть и думал, но не меч участвовать должен был, и потому его нет сейчас в руке.

— Кто здесь? Покажись! — потребовала Тейра, пока её новоиспечённый рыцарь обдумывал план безоружного боя.

— (Я показался вам, но вы утверждаете, что не видите меня.) — произнёс Явление с простодушным тоном, — (Напугал вас?)

— Кто это говорит? Это тот дух людина? Почему он следит за нами? — разнервничался Трибифон, — Убирайся прочь, ты нам не нужен!

— Точно! Иртон! — обрадовалась Тейра, а от былого гнева и безысходности не осталось следов, — Явление, дорогой мой, а где сейчас находится Иртон?

— (Нет. Нет. Нет. Так дело не пойдёт.) — сердито ответил дух, его голос стал подобен грому.

— Что? Какое дело? Почему? — многие девушки задают три разные вопроса об одном и том же. Так они прибавляют массы своей проблеме.

— Зачем вам Иртон, моя госпожа? — Трибифона затрясло, он не понимал этого растущего в груди чувства или не хотел его понимать, но ревность всё-таки спёрла ему дыхание.

— Подожди же, Трибифон, пусть он ответит, — Тейра вскочила на ноги, и пустым взглядом попыталась зацепиться за невидимого собеседника. Глаза её отдавали каким-то безумием, поскольку нутро приходило в смятение при общении с чем-то, чего нет. Ох уж, эти детские привычки — видеть того, с кем разговариваешь.

— (Вы не отвечаете на мои вопросы, я не отвечаю на ваши.) — слова Явления вибрировали в груди Трибифона. В духах есть особенность. Их понимают те, к кому они обращаются. Это та причина, по которой Сагарату не удалось поговорить не с одним из их племени.

— Трибифон, ответьте ему, — Тейра нежно улыбнулась своему верному рыцарю, притом уверенно приказала, — Я принимаю вашу клятву, — кокетливо мигая глазками, добавила она.

— Ответить на что? — Трибифона бросило в жар.

— (О своей свободе. Ответьте о ней.) — тон Явления был крайне интересным, а главное он его ловко менял. Но больше всего удивляла способность сохранять один и тот же голос постоянно. Будто у духа и голосовые связки есть.

— О свободе? Я не понимаю в чём заключается вопрос, — Трибифон опустил взгляд.

— Ох, ну что ж вы, не тяните, — Тейра по своему обыкновению упёрла руки в бока.

— (Почему вы добровольно отказываетесь от свободы?) — наверное, сейчас Явление витает по комнате и рассматривает разрушения, так как источник его голоса, как бы перемещается.

— Почему я? — позабыв о всех приличиях переспросил Трибифон, а в теле его появилось напряжение. Ему не хотелось признаваться в чувствах при свидетелях, он считал это постыдным. Вдруг его отвергнут, и тогда он сгорит от стыда. Но всё-таки он рыцарь графини Тейры. Тинтор сжал кулаки и напрягся, как провинившийся ребёнок.

— (Да. Зверь лишил себя свободы, и теперь он раб своих поступков. Иртон отказался от свободы, потому что не было выбора. Лампту, поклялся защитить семью короля, и не будет более свободен. Моя подруга Эшли — заложница собственных чувств к себе.) — протянул долгую ноту Явление, — (Я слышал, как вы говорите, что вы свободный рыцарь, но вы отказываетесь от этого в пользу Тейры, почему?)

Трибифон тяжело набрал в лёгкие воздух, а затем максимально выдохнул. И вот он собрался произнести три заветных слова, как дверь содрогнулась от чьих-то тяжёлых ударов.