— Я не думал в таком ключе… — через несколько минут обдумывания и поиска аргументов, ответил Неп.
— Во-во, не думал. — сарказм в моём голосе может посадить кому-то печень. — И тут я вижу альтернативу.
— Какую альтернативу? — заинтересовался парень.
— А такую, при которой мы создаём орден чудовищерубов, который будет заниматься чем? Правильно! Зарабатыванием бабла! — тут же продолжаю, не дав себя перебить. — И да, это изначальная моя задумка! Орден не будет представлять видимой угрозы для феодалов, до определенного времени. Ну кто может плохо подумать о идиотах, которые за копейки убивают изнаночников и разбойников? Феодалам мы будем даже полезны, поэтому можно рассчитывать если не на поддержку, то хотя бы на игнорирование. Это же круто, да? Фактически высочайшее разрешение на обладание отрядами подготовленных убийц, экипированных по высшему стандарту! Понимаете, к чему я веду?
— В определенное время, когда орден достигнет необходимого уровня могущества, можно захватить себе графство и успешно отражать атаки на него, так как денег будет много, а дружина будет самой опытной и сильной. — сделала вывод Эднагина.
— Мне нравится эта красотка! — заявил я. — Не только Принцесса, но ещё и умная!
Тут я, конечно, слукавил. Нет, я не могу назвать Эднагину уродиной, но и на писанную красавицу не тянет вот вообще. Шрамы, угловатые черты лица, холодный взгляд, да и вообще стандартное её выражение лица — какое-то недружелюбно-грустное, немирное. Волосы у неё жесткие, видимо, не может никак подобрать себе подходящий шампунь-кондиционер, хе-хе! Развитая мускулатура, весьма средненькая по размерам грудь, жесткая и пружинистая походка опытного солдата, привычного к дальним переходам, манеры тоже солдатские, может сморкнуться на ходу, вытерев руку о штаны — всё это лишало её женственности. Нет, не так. Всё это придавало ей излишнюю мужественность, затеняющую женственность. Да, так будет точнее. Ну не может она лишиться женственности, так как я вот смотрю на неё и вижу, что она всё ещё баба. Мужиковатая и сильная, но баба. Неп вот в ней женщину не видит, но это дело возраста. Ему, чтобы он понял, надо неоновую вывеску над Эднагиной повесить, и то, он эту вывеску скорее всего интерпретирует неправильно.
Слова мои польстили Эднагине: щеки зарумянились, а на лице появилась неуверенная, но довольная улыбка. Да-да, я не первый год живу, крепко запомнил, что женщинам нравятся комплименты. Даже необоснованные, мало похожие на правду, или не имеющие с правдой ничего общего. Ведь в комплименте важно не признание факта, а обозначение отношения. Если скажешь толстой бабище, жрущей перед тобой жирный гамбургер, что она постройнела, она не обманется, не станет считать, что она худее там стала или что-то в этом роде. Нет. Женщина никогда не будет считать, что она достаточно худая, такой выверт сознания, заставляющий миллионы женщин до изнеможения зависать на фитнесе или тихо ненавидеть себя на диване с ведерком куриных крылышек. Но женщине польстит тот факт, что вот конкретно ты, сделавший комплимент, считаешь её привлекательной. И у неё в голове сработает триггер «даже несмотря на то…». Даже несмотря на то, что она набрала за последнюю неделю пару килограмм, она всё ещё стройна в твоих глазах. Ведь женщине не нужно, чтобы кто-то считал её худой. Ей нужно, чтобы кто-то считал её привлекательной. И когда делаешь комплимент женщине, надо знать, что тем самым говоришь о её привлекательности в твоих глазах, а не констатируешь факт того, что она сбросила вес. Вот такая вот фигня…
— До города ещё километров пятьдесят пять, поэтому хорошенько обдумайте услышанное. — посоветовал я. — Мы полезем в серьезную тему, будем рисковать сильнее, чем когда-либо до этого, изменим судьбы кучи людей, а ещё одной куче просто сломаем жизни. Это я к тому, что вам нужно осознавать всю свою ответственность. Ведь именно здесь, посреди никому нахрен не нужного леса, наступает коренной перелом в грустной истории этого изуродованного мира…
После моих слов Принцессу и Непа не тянуло на разговоры, поэтому шли молча. Я тоже висел молча, иногда надо вовремя заткнуться, чтобы дать индивидам время на осмысление всей глубины ямы, в которую они добровольно лезут. Слабоумие и отвага — сильные стороны нашего маленького клуба.
//POV. Нептаин, средний парень в большом городе//
Ну и задал же задачку нам Арким. И ведь, паскуда, знает, что говорить. Я тоже простофиля, навоображал себе с три телеги! Графом стану, буду править мудро, решительно, и от проблем всех избавлю, голодать никто не будет, войны прекращу, счастье и благоденствие в каждую избу! Дур-р-ак!
За что уважаю Аркима — умеет опускать с небес на землю. Он всегда это делает, мне это не нравится, но я уважаю его за это. Кто я, если бы не он? Обглоданные волками кости, вот кто! Я ему и так по гроб жизни обязан, а он заботится обо мне, учит, тренирует… Не, я ему тоже нужен, но не сказать, чтобы прямо-таки сильно. Вон, Эднагина — тоже вариант для меченосца. Сильная, умелая, в схватках участвовала, многих убила, и убьёт ещё…
Не знаю.
А вот и город. Здоровенный.
Стены из красного гранита, по которым ходит стража, караван, стоящий у ворот, ветхие хибары, жмущиеся к стенам, бедняки вокруг них. Арким говорил, что они — первая добыча для изнаночников. Стража выглядит обеспеченно — почти на каждом кольчуга до колен, бронзовые нагрудные зерцала, тяжелые копья, мечи, которые Арким называет каролингскими, висели на поясах только у двоих — начальника и его заместителя. Головы почти всех стражников были защищены железными шлемами-шишаками с наносниками, а лица их прикрывают кольчужные брамицы. Деталью вооружения также были аккуратные деревянные щиты, Арким назвал их каплевидными. Ничего общего с каплями я не увидел, вообще не понимаю, почему Арким их так назвал… Щиты обиты бронзой, а на дерево нанесен герб Лоодрейна — скачущий галопом зеленый конь без всадника на белом фоне.
«Самый тупой герб, который я только видел» — прокомментировал увиденное меч. — «Давайте уже войдём в город и найдём наконец приличную таверну на пару деньков».
Мы уже почти добрались до ворот, как сверху кто-то закричал пронзительно:
— Изнанка! Изнанка открылась!
— Ох, сука… — простонал Арким. Благо — шум, никто не услышал его слов.
— Что происходит? — удивленно спрашиваю у Эднагины.
— Ты что, сегодня родился? Изнанка открылась. — как про нечто обыденное, ответила наёмница. — Ну, когда вываливаются твари разные прямо с воздуха.
— Ага, разные твари… — подтвердил Арким. — Редкое явление, скажу я тебе. И лучше встречать его за высокими стенами, поэтому поторопитесь, пока не заперли ворота. Бегом!
Я всмотрелся в черный разлом, появившийся прямо посреди воздуха, где-то метрах в пяти-семи от земли. Оттуда вывалилась огромная лапища, которая упёрлась в снег, продавив его вглубь на полметра.
— О, вешаемся, дамы и господа! Если этот ублюдок сейчас выйдет, то нам хана! — с нотками торжественности заявил Арким. — Стены Экскаватора не остановят!
— Кого? — я уже проскочил в проём ворот, куда меня задёрнула Эднагина.
— Я тебе про него не рассказывал, но знай, с этим ублюдком в одиночку совладать невозможно. — ответил мне меч. — Армия нужна. Большая и готовая к смерти.
— А чего ты не паришься особо? — спрашиваю.
— Шанс на то, что вот конкретно сейчас Экскаватор выйдет, стремится к нулю. — с усмешкой ответил мне Арким. — Да и вижу я, что он здесь с другой целью.
— Это какой? — задаю ещё вопрос.
— Обеспечение спуска тварей. — ответил Арким. — Сейчас вам не видно, но по лапе Экскаватора в режиме реального времени спускаются сначала «травоядные» изнаночники, затем Низшая лига, а потом уже и Высшая.
— Травоядные? — не поняла Эднагина.
— Потом, в таверне. — не стал отвечать меч. — Идёмте, а то люди смотрят.
Из-за шума и паники, никто не мог расслышать наш разговор, но на спокойно стоящих людей пробегающие мимо внимание обращали. Лучше действительно уйти с улицы подобру-поздорову. Улица, кстати, не чета хадрейновской — мелкий круглый камень вымостили так ловко, что ноги не цепляются. Видно, что мастера работали.
