Десятка червей – радость, осуществление сокровенного.

Думаю, что это «самое особенное» число из всех. Вот несколько примеров его применения.

12 месяцев в году, 12 знаков зодиака. 12 звуков в октаве (если считать полутонами), 12 подвигов Геракла, 12 олимпийских богов, 12 знаков на нагрудном украшении верховного жреца Мемфиса (4000  г. до н.  э.), 12 столпов манихейской веры, 12 ступеней сансары…

Если обратиться к  Библии, то она просто перенасыщена числом «12»: 12 сыновей Иакова основали 12 колен Израилевых, 12 поколений до  Всемирного потопа, 12 апостолов, 12 (двунадесятых) праздников…

12 рыцарей Круглого стола короля Артура…

12 присяжных заседателей (кинофильм «Двенадцать разгневанных мужчин»)…

Поэма Блока «Двенадцать», «Двенадцатая ночь»  – пьеса Шекспира, «12 стульев» роман Ильфа и  Петрова…

Можно привести и куда менее очевидные, но тщательно собранные любителями числа «12» сведения: 12 пар ребер у человека, 12 кнопок в телефонах, 12 элементов в столовых сервизах, 12 дюймов в футе, 12 пенсов в шиллинге, 12 полушек в алтыне, 12 букв в именах: Иисус Христос, Будда Гаутама, Аллах-Магомед, а также Ульянов-Ленин, Адольф Гитлер… Последнее – глупость про имена – мне особенно нравится: представляете, сколько «великих-величайших» не сподобились обрести имя на русском языке из 12 буковок!.. Этой «цепочке наблюдений за число «12» конца нет.

Ясно, что такое внимание к числу «12» возникло не на ровном месте и возникло оно очень и очень давно.

Существует несколько версий «происхождения» числа «12». Вернее, его особой роли. Все эти версии уводят нас в глубокую древность – к шумерам, в  Вавилонию – к самой древней цивилизации, оставившей к тому же достаточное количество источников, свидетельствующих об их знаниях. Известно, что они были весьма сведущи и в математике, и в астрономии, использовали шестидесятеричную систему счисления, делили год на 360 дней. Анализируя свойства круга, легко прийти к его разделению на 6 или 12 частей, не используя никаких цифр и вычислений, только с помощью одного циркуля. Оперирование числами выявляет немалое удобство таких величин, которые легко без остатка делятся на максимальное количество частей. В этом смысле число 360 очень привлекательно: у  него 24 делителя! Часто можно прочитать, что особая роль у числа «12» из-за 12 зодиакальных созвездий. Здесь все перевернуто с ног на голову: не число «12» особенное из-за 12 созвездий, а созвездий решили выделить именно 12 из-за особенностей (удобство и хорошее соотнесение с другими величинами) числа «12».

Ну а когда к делу подключились жрецы (а они подключились с самого начала: они и были одними из создателей математического описания мира), то всякое явление, всякий символ они наполняли смыслами – мистическими, волшебными, божественными. Числу «12» по праву досталась эта особая роль: очень многое в описании и моделировании природы и природных явлений, в хозяйственной практике – земледелия, строительства, учета и пр.  – опиралось на удобное число «12».

И вообще, как говорил Швейк: «На дюжины считать удобно и дешевле выходит». Кстати, а откуда это слово – «дюжина»  – взялось? Принято считать, что от французского douzaine или итальянского dozzina. И еще пишут, что впервые письменно на русском это слово обнаружено в текстах 1720 года.

А это-то вроде бы ничем не примечательное число как попало в разряд «главных»? Снова осматриваем нашу руку и видим, что четыре пальца на руке составлены из трех сочленений, а большой – из двух. Итого 14 членов.

Ну и что?  – скажете вы. Мало ли что еще в организме и скелете человека можно пересчитать и получить какие угодно числа?

И мне будет нечего возразить, кроме как просто сообщить, что уже упоминаемые мною каббалисты придают этому числу особое значение и указывают на его мистическую связь с божественным, подтверждаемую не только пересчетом фаланг пальцев, но и красивой игрой с буквами древнееврейского алфавита, каждая из которых имеет множество смыслов и толкований, в том числе привязку к числам… Не углубляясь в тему, скажем, что с числом «14» связывают такие категории как «духовность», «связь с божественным», «благоговение» и  разные другие важные вещи.

Ну, а вне каббалистики и нумерологии это число чем-нибудь примечательно? Пожалуй, почти ничем… Разве что забытым условием приема в ряды комсомольцев начиная с 14-летнего возраста – но кто об этом помнит? А быть может, и этот возраст был некогда избран кем-то из создателей комсомола, что-то знавших о  Каббале?..

Впрочем, в следующей главе мы вдруг вспомним, что в современной России паспорт выдают с 14-летнего возраста!

Число «16» относится к главным – для меня и моего поколения,  – потому что связано с особым статусом возраста, с шестнадцатилетием. В СССР с этого возраста выдавали паспорт, и это событие было достаточным поводом для выделения именно шестнадцатилетия как особой даты, как рубежа, за которым начинается взрослость.

Сейчас в  России паспорт выдают в 14 лет, но и 16 остается рубежной датой по многим иным признакам, среди которых, быть может, главный – это наступление полной уголовной ответственности, и это действительно серьезное основание считать человека взрослым. Хотя и остается многое, чего 16-летним делать еще нельзя. Например, покупать спиртные напитки и сигареты без сопровождения взрослых.

Так что в полном смысле взрослым гражданин России становится в 18 лет.

18  – относится к «важным» числам, прежде всего, из-за рубежного возраста, после которого человеку все разрешено: вступать в брак, быть родителем и многое другое. Но мне думается, что вознесся этот возраст до уровня символа благодаря песне «Восемнадцать лет».

Эти трогательные стихи написал поэт Владимир Кириллович Застрожный, положил их на музыку композитор Октябрь Васильевич Гришин, а певица Людмила Георгиевна Зыкина сделала эту песню одной из самых популярных и любимых. Именно благодаря этой песне, а не неким формальным признакам и возраст и число приобрели некий сакральный оттенок, а фраза «в жизни раз бывает восемнадцать лет»  – крылатой фразой, сродни формуле, объясняющей особенности поведения в этом возрасте.

Загадочное и до сих пор убедительно не разгаданное слово – «сорок». Почему не «четыредцать» или «четыредесят», как у болгар?

Предположений и толкований высказано несколько, но они мне по большей части кажутся надуманными. Самое распространенное толкование – про шкурки. На шубу якобы надо ровно 40 шкурок соболей, вот и возникла такая мера счета – по количеству шкурок, потребных для изготовления шубы или длиннополого кафтана: «четыредцать» шкурок есть один «сорок». Есть другой вариант толкования «со шкурками»: «сорок»  – это мешок, короб или связка, в которых имеется 40 шкурок. В общем, «сорок»  – мера счета партий шкурок. К ней же приписывают и «сорочку»  – мужскую рубаху с длинными рукавами, потому якобы, что ее фасон близок к фасону того самого длиннополого кафтана из 40 шкурок. Мне кажется, что это – бред, не достойный обсуждения. Но допустим… А слово-то «сорок», которое еще не числительное, а существительное, то есть мера набора шкурок, откуда произошло? На вопрос о происхождении слова эта гипотеза не отвечает… Но именно она торчит из всех словарей и школьных учебников уже много десятилетий.