— Иные предложения у вас есть, где раздобыть нам корабли боевые и амуницию для наших солдат, немало которых на сторону Новой Республики перешло? — полюбопытствовал гранд-мастер.

— Огромные объемы вооружения есть на черном рынке, — произнес Оби-Ван, пригладив бородку. — Мы можем выкупить их, или наладить собственное производство…

— Кредитки брать нам откуда? — уточнил Йода. — Счета Храма не бесконечны. И значительно опустели, когда верфи купили мы у Банковского клана.

— Вы думаете, он нам передаст их бесплатно? — магистр Рейн указал пальцем на меня.

— Ну уж точно не запрошу слишком многого, — парировал я, поймав еще несколько крайне удивленных взглядов.

— Не уверен, что понимаю, — нахмурился Оби-Ван, посмотрев на гранд-мастера. — Магистр Йода?

— Республиканские корабли передаст он нам, — сухо поведал Йода. — Все, что есть у него. И захваченные Конфедерации звездолеты тоже. Дабы воевать нам с Палпатином и Дуку было чем.

— Так же, Вечная Империя в ближайшее время переправит на Орд-Мантелл запасы республиканского оружия — орудия, танки, спидеры, бластеры, взрывчатку, — добавил я. — Все, что не вписывается в нашу военную доктрину.

— И какова цена всего этого? — прищурился магистр Рейн.

— Мы уже обсудили все с магистром Йодой, — вздохнул я. — Если пожелает, то он с вами поделится информацией.

Магистры, бросив на низкорослого джедая настороженные взгляды, казалось, единогласно решили устроить своему начальнику допрос с пристрастием. Когда не будет посторонних глаз.

— В общем и целом, о союзе мы говорим здесь, — произнес Йода. — Не бросит нас Империя, коли накинется на нас Палпатин или Дуку.

— Но и воевать за вас я своих граждан точно не отправлю, — стоит предупредить сразу, во избежание казусов. — Достаточно и того, что мы передаем вам огромные запасы оружия и боевых кораблей.

— Которые нам еще предстоит чинить, — заметил Кеноби. — И восполнять некомплект вооружения…

— Все, что Империя может произвести, не привлекая внимания и не в ущерб собственным интересам, для Новой Республики — мы готовы поставить, — пояснил я.

— И вновь возникает вопрос, — произнесла магистр Джокаста Ню. — Какова цена этой помощи?

Повисло неловкое молчание. Мне давать пояснения было не с руки, Йода не хотел устраивать перепалку на глазах чужого, по сути, для Ордена, разумного.

— Кроме того, не улажен вопрос с передачей нам Архива Храма, — подал голос магистр Рейн. — Реликвии, содержимое складов, ангаров… Все это собственность Ордена и…

— Передан будет нам Архив и ценности наши, — уверенно заметил Йода. И чуть тише добавил. — Со временем.

— Но ведь они здесь, — Кит Фисто указал на потолок, но подразумевал явно мои звездные суперразрушители, кружащие на орбите Дантуина. — В чем проблема передать их нам также, как вы это сделали с прочим имуществом джедаев — тренировочными дроидами, арсеналом…

Йода молчал. Гранд-мастер прекрасно понимал, что заключенная между нами сделка не являлась договоренностью равных сторон. Но и озвучивать условия, на которых я согласился помогать новой Республике, тоже не хотел.

— Пока что они побудут под защитой Империи, — пришел я на выручку главе Ордена. — Как только мы начнем получать столь необходимые нам ресурсы — руду, сырье и прочее, о чем мы договорились с гранд-мастером Йодой — реликвии Ордена будут возвращены вам.

Начавшийся гвалт резко прервал Мейс Винду.

— Тишина, — ледяным тоном произнес он. — Мы не в том положении, чтобы скандалить или чего-то требовать. Ресурсы Ордена значительно истощены — и это едва ли секрет. Правительства присоединившихся к Новой Республике систем и миров готовы финансировать деятельность против Империи Палпатина и Конфедерации, но пока будут разработаны подходящие для ситуации законы и система налогообложения, пройдет немало времени. Империя протягивает руку помощи в сложный момент и джедаям не следует отказываться от этого. Сейчас джедаи слабы, и Палпатин с Дуку запросто могут задавить этот очаг сопротивления, не прилагая больших усилий.

Совет замолчал.

— Вы довольно интересно построили свои фразы, магистр Винду, — неожиданно подметил Оби-Ван Кеноби. — Говоря о затруднительном положении Ордена, вы ни разу не сказали «мы»…

Взгляд Мейса катком прошелся по бывшему наставнику Дарта Вейдера.

Ох, похоже все-таки…

— Потому как более я не состою в Ордене джедаев, — медленно произнес он, повергая собравшихся в шок. Кроме двух разумных в этой комнате. Меня и гранд-мастера.

— Вы покидаете нас? — удивилась Депа Биллаба. — Но почему, магистр?

Да, Мейс. Ответь на вопрос. Скажи им тоже самое, что сказал мне, во время нашего обстоятельного разговора на «Предвестнике».

— Сражаясь с Палпатином и Скайуокером, я слишком долго находился в пограничном состоянии, — пояснил он. — Слишком долго был един с обеими сторонами Силы, и теперь более не могу считать себя джедаем. Я познал могущество Света и Тьмы, и обратного пути у меня просто нет. Возможно и вернусь, со временем. — Ага, все так думают. — Но, не сейчас.

— Это тяжелая утрата для всех нас, — поник Кит Фисто. На лицах прочих магистров я видел всю ту же скорбь и печаль. Из Ордена уходил один из величайших джедаев. И это не останется без последствий — некоторые захотят последовать за ним. Другие — вообще покинуть Дантуин и навсегда отказаться от пути Светлой стороны, а возможно и Силы в целом. — Нам будет вас не хватать, магистр.

— Раньше времени прощаться не стоит, — глухо произнес Йода. — Останется магистр Винду в сердцах наших. И всегда будет среди членов Высшего Совета Ордена — как и магистр Доуган. Не действительные, но почетные магистры отныне вы. Вклад в дело наше общее — противостоянии ситам, беззаконию и анархии — слишком велик, чтобы распрощались мы с вами. Двери Ордена всегда открыты для вас.

— Спасибо вам за это, гранд-мастер, — я встал и низко поклонился Йоде. Да, у нас были разногласия с Советом, и кое-где я критиковал джедайскую верхушку — и Йоду в частности. Но это никогда не вытравит из меня неописуемого уважения к нему. — Вынужден откланяться. Дела Вечной Империи не ждут.

— Рады мы вам в любое время, Император, — то, как Йода произнес мой титул, навело меня на мысль, что уважение между нами обоюдное.

— Как и я вам, магистры, — я вежливо кивнул сидящим по обе стороны от Йоды джедаям. Думать о них можно что угодно, но это великие личности. И относиться к ним следует как к равным себе.

— Заседание это завершать нам следует, — тихо произнес Йода. — Попрощаться с друзьями следует нам. Император, — он посмотрел мне в глаза, спускаясь со своего кресла. — Компанию не составите мне, на прогулке?

— С удовольствием, гранд-мастер.

Винду поднялся следом. Тепло попрощавшись с оставшимися джедаями, он встал по правую руку от меня, отведя взгляд в сторону от подошедшего гранд-мастера. Не было произнесено ни одного слова, но каждый разумный в этой комнате понял подтекст произошедшего.

Мейс Винду встал на путь служения Вечной Империи Закуул.

***

Тысяча восемьсот стандартных метров дюрастали и мощи, способной стереть в пыль небольшой планетоид.

Тридцать семь тысяч человек — члены экипажа. Возможность перевозки целого легиона клонов, с полным обмундированием и приданной техникой.

Шесть счетверенных турболазерных башен, батареи турболазерных и ионных орудий по бортам, неисчислимое количество средней и зенитной артиллерии.

Четыре эскадрильи истребителей и две — бомбардировщиков. Десять штурмовых шаттлов.

Такова мощь новейшего звездного разрушителя Первой Галактической Империи.

Первый в своем роде звездолет типа «Имперский», носящий гордое имя «Агрессор», личный флагман Правой руки Императора Палпатина сошел со стапелей на секретной верфи на спутнике Корусанта, приобретшего название на Центр Империи, чуть больше недели назад. И счастливо избежал уничтожения во время удара флота Вечной Империи, проходя заводские и ходовые испытания.