«Было бы кому помогать», — хотел было сказать Закари, но…

Похоже джедаев все же Сила бережет.

Сквозь дым сгоревшей электроники и изувеченный корпус «латти», он все же мог разглядеть шевеление в противоположной части десантного отсека.

Продираясь сквозь металлические завалы, он едва не споткнулся о туловище еще одного клона.

— Брат, ты как, живой? — он стянул с клона шлем. Огр. Контужен, но цел.

Похлопав товарища по плечу, принялся продвигаться дальше.

Блэйд и Зорги, вооружившись каким-то куском металла — похоже оторвавшимся при крушении поручнем для десанта — пытались открыть заклинившую дверь наружу. Забавно, что никто из джедаев — вон они, все, целехонькие, не пытался помочь маршалам.

Хотя, погоди-ка…

— Генерал, — увидев лицо Оланы Чион, Закари потряс ее за плечо. Девушка, взглянув на него с вымученной улыбкой, едва повернулась. Обе ее руки зажимали джедайскую тунику в области живота. Там, где по белоснежной материи расползалось кровавое пятно, видимое даже в полутьме отсека. — Вам нужна срочная помощь!

— Ты здесь хоть одного медика видишь? — проорал Огр. Но, на него маршал даже не обратил внимание.

— Внимание, — Закари активировал комлинк. — Говорит маршал Закари. Командный LAAT/i сбит. Повторяю — мы сбиты. Имеются раненные генералы, — взгляд скользнул по остекленевшим глазам генерала Мандера Зума, грудь которого пробила искореженная переборка, отделяющая кабину пилотов от десантного отсека. Рядом с ним, накладывая повязку на голову сефи, сидел генерал Эн. При этом, шипя от боли — огромный клок кожи на его голове был сорван, а в плече торчал кусок транспаристали — он как мог оказывал помощь бесчувственной женщине. — Погиб генерал Зум, ранены генералы Чион, Фэй, Эн… Стойте, а где генерал Галера?

Обернувшись вокруг себя в поисках джедая, клон запоздало понял, что стоит на чем-то мягком.

— Не тушуйся, маршал, — сквозь зубы процедил генерал Ри’ике Энн. — Он все равно без сознания.

— Запрашиваю срочную эвакуацию, — продолжал вещать Закари. — Повторяю…

— Командный штурмовик, — отозвался в наушниках голос адмирала Макати. — Мы вас поняли с первого раза. Генерал Эн жив?

— Да, сэр.

— Передавай ему от меня пламенный привет, — в голосе флотоводца звучала досада. — Рии’ке, ели ты меня слышишь — идея отправиться всему командованию на одном транспорте тебе еще кажется разумной? В разгар сражения.

— Он вас не слышит, сэр, — понизив голос, произнес Закари. — Я говорю по комлинку брони…

— Что говорит адмирал, маршал? — Поинтересовался джедай.

— Сказал, что у вас отменный талант стратега, сэр, — так как комлинки командирской брони были синхронизированы на один канал, Закари смог услышать хрюкающее хихиканье товарищей. Адреналин и близкое ощущение смерти размывали границы дозволенного. — А план — высаживаться всем командирам корпусов и джедаям на одном штурмовике был вообще выше всяких похвал.

В наушниках резануло сдавленным хохотом, перешедшим в кашель. Так, похоже это Блэйд. И у него не все в порядке с легкими.

— Адмирал Макати, нам срочно нужна эвакуация, — произнес Закари в комлинк. Флотоводец, несмотря на то, что его флот сильно пострадал при Ринделии, получив подкрепления, занимался операцией по захвату Керкойдии. И ему не очень нравилось то, что джедай Эн, возглавляющий наземную часть миссии, действовал излишне прямолинейно. Справедливость замечаний адмирала подтверждалась уже тем, что практически все десантные корабли первой волны оказались на земле не по своей воле.

— Понял тебя, маршал, — на заднем плане на другом конце раздался довольно сильный удар, прерванный раздраженным голосом адмирала. — Передайте этим идиотам из джедайской эскадрильи, что они здесь не статисты, а прикрывают флагман! Закари, — обратился он к клону. — У вас там хоть один целый джедай есть?

— Есть сэр, — подтвердил тот. — Я на нем как раз стою. Это генерал Галера, он без сознания.

— Хатт знает что! — выругался Макати. — Так, головные эшелоны продвинулись на километр вперед от вашей позиции… Вот что, парень. Я высылаю к вам «Лямбду» с сопровождением. Грузите джедаев на борт. Не дай хатт помрут, будет не очень весело.

— А как же наступление, сэр? — взглянул на кое как поднявшихся на ноги товарищей-маршалов, поинтересовался Зорги.

— Боюсь, парень, теперь командовать придется кому-то из вас, — произнес адмирал. — Мои полномочия на землю не распространяются — только если не потребуется стереть в порошок какой-нибудь городишко.

— Принято, сэр, — сухо произнес маршал. — Мы ждем транспорт и будем готовить генералов к эвакуации.

— Добро, Зорги, — в голосе адмирала звучала усталость. — Удачи вам там. У нас, конечно тоже не праздник, но держимся… Впрочем, может запросить помощь с Ринделии? Там просто адская прорва джедаев — должен же там найтись хоть кто-нибудь свободный.

— Будем рады любой помощи, адмирал, — обрадовался Зорги. Джедай, тем более прошедший Ринделлию… Это хорошо. Там половина планеты — сепаратистская база, но по слухам, потери среди бойцов минимальные — тамошние командиры особо не красуются красотой маневра.

— Тогда продержитесь до возвращения курьера, — попросил Макати. — Но в любом случае — семнадцать часов вы сами себе хозяева.

— Нас это устроит, — прохрипел Закари, подключаясь к разговору. — Ладно, парни, пока дроиды не нагрянули — пора выбираться из этого летающего гроба.

***

Разобраться с вопросом дальнейшего продвижения нашего флота и десантного обоза — дело не быстрое, на самом деле. Зря я рассчитывал на полчаса времени.

Фрагментация данных — вещь поистине необходимая: когда одновременно сливаешь ложные данные своим врагам и неполные — своим подчиненным. Потому что штурм Салукемай — не так-то прост, как кажется на первый взгляд.

Это и точный расчет времени подхода моих сил.

И идеальная координация с движением флота Гривуса, с учетом поправок на столкновение с минными полями…

И сотни прочих переменных, учитывать которые приходилось в своей голове. Потому как доверить всю картину в целом кому-либо… Признаться, я побоялся. Не потому, что подозревал кого-то в игре на две стороны.

Просто для правильно разыгранного спектакля, необходимо, чтобы каждый знал свою собственную роль. И отсутствие сценария в целом у актеров — лишняя гарантия успеха.

Итак, сперва Салукемай, затем Боз-Пити. Две базы в этом секторе, сковырнув которые открою дорогу в системную армию «Хефт» минимум по трем-пяти гиперпространственным маршрутам. Что существенно расширит возможность действия там на оперативном просторе.

Стратегия, в общем-то, стара как мир. Вычистить тылы от сепаратистов, наладить логистику, закрепиться на рубежах и выжидать, накапливая силы. Одновременно с этим закончится работа с перевербовкой клонов Фетта, налаживанием производств единых образцов вооружения на Хайпори и Джеонозисе, произойдет переоборудование верфей Ротаны под выпуск «Рассекателей»… «Молотоглавы» сыграли свою роль красной тряпки для ситов и джедаев. Древние кораблики, вооружение которых как сова на глобус натянуто. Они даже «Венаторам» уступали по боевой мощи — а потому их массовое производство и не вызвало каких-то особых вопросов. До самого конца. Когда первая часть плана по выходу Империи на сцену завершилась.

Всего план насчитывает три этапа.

Первый — это сбор ресурсов — вербовка союзников, захват плацдармов в интересующих областях.

Второй — наращивание ресурсной массы. Увеличение количества кораблей флота, клонов, заполнение складов мобилизационными ресурсами, освоение новой территории, уничтожение потенциальных угроз. Этот этап как никогда сейчас в разгаре. Конечно, первый выполнен не особо идеально — практически все клоны Фетта, являющиеся флотскими специалистами, остались под контролем Республики. Мне же досталась по большей части наземная часть ВАР. Что… Тоже неплохо. Очень даже неплохо, поскольку за счет лояльности кристофсианцев, удалось в кротчайшие сроки нивелировать дыры в кадрах на палубах кораблей Империи и подчиненных мне звездолетов ВАР.