Империя изымала из активов своих противников тех, кто могут с легкостью причинить невообразимый хаос и разрушения. Проницательно.

— Если ты из правительства, то… — Утан прекрасно знала кто перед ней. Бейн не раз доставлял ей некоторые… образцы.

— Я здесь, чтобы забрать вас, — перебил он женщину. — Советую не тратить мое время.

— И куда мы направляемся? — ученая с готовностью поднялась на ноги.

— Туда, где о вас позаботятся, — пообещал дурос.

***

Постройки на четвертом спутнике газового гиганта, носившего название Явин, безусловно впечатляли.

Многочисленные храмы, построенные из огромных каменных блоков, имели величественные формы. И не несли ни малейшего следа современной строительной техники, без применения которой, казалось, невозможно построить что-то столь же… прекрасное.

Летанка, закрыв глаза, вдохнула в себя ночной, по ее мнению, чересчур влажный, воздух Явина IV. Она ощущала, как вместе с ним в ее тело впитывается энергия Темной стороны.

Она прекрасно ощущала, что некогда это место являлось сосредоточением лишь Темной стороны Силы.

Но сейчас же…

— Любуетесь видами, Дарт Империус? — Раздался голос за спиной.

Раскрыв горящие золотом глаза, летанка, чье лицо и тело было украшено многочисленными ситскими рунами, с присущей ситу ее могущества степенностью, повернулась к новой гостье на огромном балконе, с которого она любовалась красотами местных построек и фауны.

— Леди Сими, — сложив губы в подобие улыбки, летанка изобразила нечто, что непосвященный мог по глупости принять за поклон. Осведомленные же в тонкостях ситских ритуалов знали, что в этом движении головой не было на самом деле никакого почтения. Кланяться же перед этой мразью… ниже достоинства сита.

Желтокожая забрачка, облаченная в легкий костюм, состоящий из короткой блузы и бридж, выгодно подчеркивающих достоинства тела представительницы одной с ней расы, стояла в дверном проеме. Позади нее молчаливыми пятнами застыли две массивные фигуры, буквально лопающиеся от груды мышц. Даже в вечерней полутьме их тела выделялись огнями кибернетических имплантов.

— Что привело вас в столь поздний час сюда? — поинтересовалась летанка, наблюдая за тем, как наместница Гордианского предела пристраивается рядом с ней возле массивных перил.

— Знаете, люблю наблюдать за закатом, — холодно заявила забрачка, чье лицо и тело, как и у Империус, было покрыто ситскими татуировками. Но совершенно иного плана. — И ты совершенно напрасно думаешь, что тебе сойдет с рук подобная небрежность по отношению к тому, кто стоит выше тебя.

— Своим положением ты обязана лишь тем, что вовремя нашла под кого лечь, — фыркнула Империус. — Хотя, спать с киборгом, которым являлся Дарт Ксарион… Это как же надо себя не уважать, Сими.

— Кто бы говорил про уважение, — хмыкнула забрачка, играясь пальцами со своими дредами. — То, как ты виртуозно проиграла в военных играх колликоидов, обеспечив Республику самым совершенным оружием, которое только могли разработать эти инсектоиды, навсегда вычеркнуло тебя из списков претендентов на место в Темном Совете. Даже протекция Дарта Марра, перед которым ты лебезила с момента выпуска, и как верная сука исполняла его прихоти, не помогла. Стоило лишь Марру погибнуть — и тебя вышибли из претендентов на место в Темном совете, отправив гнить на Балморру… Да и к тому же, это позорное пленение джедаями, тысячи лет в стазисе на Белсависе… Где бы ты была, Империус, если бы тебя не освободили войска Императора?

— Императора? — хмыкнула летанка. — За все то время, что я нахожусь здесь, его никто и никогда не видел. Да и что стоит этот кусок камня по сравнением с тем, чем владела Империя…

— Пока ее раком не поставила Республика, — продолжила Сими. — И даже союз с Вечным Альянсом не помог.

— Это все лирика, — вздохнула летанка. Слепому не покажешь, глухому не расскажешь, тупому не докажешь. — Империя утратила свое величие после того, как джедаи убили Императора Вишейта…

— Один-единственный джедай, — с мерзкой улыбкой на лице забрачка надавила на больное. — О да, это повелитель, за которого прям хочется умереть.

— Однажды я сотру эту ухмылочку с твоего лица, Сими, — пообещала Империус.

— Для этого тебе придется занять положение куда как более высокое, чем сейчас, — засмеялась Сими. — Победить меня, которая почти четыре тысячи лет изучала архивы Темной и Светлой Сторон, тебе, которая это же время просто изображала из себя сосульку в древних ракатанских руинах… Да, тебе придется хорошенько постараться, чтобы добиться своего.

— Мы можем решить этот вопрос прямо сейчас, — световой меч сам прыгнул в руку летанки. Пальцы привычно коснулись клавиши активации и закат наполнил щипящий звук активации и ровный гул работы энергетического клинка.

Сими, бросив на призывающую Темную сторону Силы твилечку, усмехнулась.

— Ты бы поосторожнее с этой штукой, — кивнула она в сторону клинка. — Ак’гал Усар и Кем Вал давненько не пожирали кого-нибудь, кто наносит ущерб Империи.

— Ты-то — интерес Империи? — хмыкнула Империус, отключив свое оружие и покосившись на парочку дашеидов, которые с явным интересом разглядывали вероятную цель. При всей своей ненависти к Сими, с которой она в далеком прошлом была крайне близко знакома в Академии на Коррибане (это уже после их пути разошлись, когда забрачка решила пробиваться на вершину власти, подкладываясь под каждого, кто хоть как-то был обличен властью — собственно, как и ее подруга Хексид), связываться с Теневым убийцей, а тем более — двумя, в ее планы не входило. — То что тебя назначили заведовать копанием грязи здесь, на Явине IV, еще не значит, что твой покровитель всесилен.

— Достаточно силен, чтобы заручиться поддержкой владык ситов, которые тысячелетия провели в стазисных тюрьмах раката на Белсависе, — усмехнулась Сими, тряхнув гривой длинных волос, сплетенных в дреды.

— Насадка на члены, — с презрением вымолвила Империус старое прозвище Дарт Сими, которое та получила еще в Академии, переспав с львиной долей надзирателей и инструкторов. — В этот раз нашла путь в штаны командира отряда Императорской гвардии?

— В этот раз, — торжествующе произнесла Сими, вплотную приблизившись к летанке так, что та могла чувствовать тонкий аромат духов, исходящий от той. — Я и Хексид нашли тот член, который может обеспечить нас всем, чего только может пожелать амбициозный одаренный.

Догадка пронзила разум молодой владыки

— Тогда ваш Император еще более туп, чем я себе представляла, — процедила сквозь зубы она. — Совать свой дантян в такую как ты… Да лучше искупаться в дерьме банты!

— У тебя будет шанс сказать ему об этом лично, — обворожительно улыбнулась Сими, прикоснувшись губами к щеке летанки, отчего та едва не выпотрошила рогатую суку на месте. — Когда будешь докладывать ему о своем провале.

— Каком еще провале? — хмыкнула Империус. — Я прошла этот ваш курс молодого Имперского рыцаря. Пусть Светлая сторона — для слабаков и трусов, но кое-что я все же усвоила. Тебе не в чем меня упрекнуть…

— Это пока что, — Сими провела тыльной стороной по щеке летанки. — Но когда ты провалишься с дипломатическими переговорами…

— Какими еще переговорами? — нахмурилась твилечка.

— Как? Я тебе не сказала? — Сими притворно нахмурила лоб. — Император желает, чтобы начались дипломатические переговоры с расой шару из системы Рафа.

— Никогда о таких не слышала, — твилечка покачала головой.

— Конечно не слышала, — усмехнулась Сими. — Когда-то небожители заставили их спрятаться от всех. Заключить свои разумы в кристальные деревья и превратиться в низкоразвитых гуманоидов. Твоя задача — вернуть шару к их первоначальному виду и добиться полноценного союза с ними. Знаешь ли, Императора очень интересуют древние технологии…

— Мерзкая сука, — выдавила из себя Дарт Империус. — Это ведь твое задание!

— Конечно, — усмехнулась та. — Но я знаю, что оно невыполнимо, поэтому сообщила повелителю, что отправлю вместо себя лучшую из тех, что его гвардейцы освободили на Белсависе.