— Как это понимать, Кад? — Нахмурился сидящий напротив него Зки.

Лана, расположившись по правую руку от коллеги, предпочла промолчать. Даллиг однозначно собирался рассказать нечто важное своим главным инженерам — так зачем оттягивать неизбежное вопросами?

— Империя приобрела через подставных лиц еще десять процентов наших акций, — пояснил глава корпорации. — Теперь контрольный пакет — в руках правительства.

— Не вижу в этом ничего плохого, — заметила женщина-конструктор. — С того момента, как Император стал владельцем сорока пяти процентов наших акций, дела компании только пошли в гору.

— А я и не сказал, что это плохо, — на губах мужчины появилась легкая улыбка. — Предпочитаю рассматривать очередное вливание денег Империи как демонстрацию того, что наша продукция их устраивает. Тем более, как я понял, для Империи частно-государственная форма собственности предприятий военно-промышленного комплекса — обычное дело. «Имперские системы Сиенара» находятся в аналогичной ситуации. Там Император владеет, если память не подводит, вообще шестьюдесятью процентами акций. «Голубая лагуна» Манаана лишь на треть принадлежит селкатам. Остальное — за государством. Могло быть хуже — «Корпорация Хаор Челл» вообще на сто процентов принадлежит главе государства. А они, на минуточку — единственные в своем секторе ВПК — ни одно предприятие в Империи больше не выпускает наземную боевую технику. Ровно как и никто кроме селкатов не создает надводные и подводные боевые машины. Так что, в нашем случае, по сравнению с другими, доля участия государства — минимальна.

— Не будь так оптимистичен, — посоветовал Зки. Все трое сидящих в кабинете — давние друзья и коллеги. Поэтому, некоторая вольность в конфиденциальной беседе между руководством и конкретно этими подчиненными являлась данью многолетней продуктивной работы и дружбы. — Это не тебе придется еще неделю провести, внося изменения в проект «крестокрыла». Хатт бы побрал этого адмирала Блока! Императора машина устроила!? Вот и чего этот вояка докопался? Ну да, не поставили на машину кормовую скорострелку, как это было обговорено заранее. Не велика потеря! Мощность дефлекторов и скорость на виражах у Т-65 такая, что он любого, кто зайдет ему в хвост не только стряхнет маневром, но и несколько минут может просто игнорировать огонь по задней полусфере.

— И все-таки, машину следует довести до ума, — заметил Кад. — Экспедиционный флот тоже прислал замечание по поводу кормовой скорострелки. Мол, подумайте, установите.

— Дарта Малгуса все устраивает, — резонно заметила Лана, припомнив что от военачальника, первого запросившего в свои вооруженные силы новый истребитель в поистине нескромных объемах, нареканий не поступало.

— Возможно, что флот под его командованием не ведет активных боевых действий, — предположил Кад. — Но, просто послать вояк в задницу со словами «Берите, что дают» мы не можем.

— Я б послал, — признался Зки. — «Крестокрыл» хорош. Ставить на него дополнительное вооружение — только портить.

— Не будь занудой, — попросила Лана. — Требуют — поставь.

— Сиенар на свои перехватчики кормовые турели не ставит, — продолжал стоять на своем Роэль. Лана демонстративно закатила глаза. Да, порой она забывала, как же несносен в своей упертости друг ее бывшего мужа. До последнего будет доказывать, что прав именно он, несмотря на то, что можно устранить проблему за пару-дней. Уменьшить объем багажного отделения истребителя, воткнув туда скорострельную лазерную пушку.

— Машины Райта маневреннее наших в три раза, — напомнил Кад. — И они — перехватчики, а не тяжелые истребители завоевания превосходства. Тебе напомнить разницу?

— Да не надо мне ничего напоминать, — устало произнес мужчина-конструктор. — Просто раздражает. Первому лицу Империи все понравилось, а Генеральный Штаб вдруг решил, что машина недоработана! А вот это их «Четыре сверхтяжелые бомбы — это хорошо. Но нам нужен полноценный бомбардировщик, а не доработанный на коленке с помощью напильника». Аж в морду ему съездить хочется!

— Ну так отправляйся на Одессен, — посоветовала Лана. — Уверена, что пара дней на гауптвахте тебя отрезвят.

— Послушай-ка… — начал Зки, но Кад его оборвал.

— Завязывай, — посоветовал он. — Я просмотрел чертежи Т-65. Проложить два метра проводки, полтора — энергетических шин, генератор накачки, да само гнездо установки — ничего сложного.

— Да знаю, — отмахнулся Роэль. — Просто собирался вернуться к чертежами АИРа…

— Никак не успокоишься? — Понимающе кивнул Даллиг. — Ну не получится сделать его быстрее и маневреннее, прими это как данность.

— С Т-65 получилось, — парировал конструктор. — Значит и для АИРа не все так однозначно печально. Ты вообще не хотел выкупать чертежи! Если б не я и мое упорство в этом вопросе, сейчас «Субпро» получала денежки за эти истребители.

Замечание совершенно справедливое. И каждый из присутствующих в кабинете это знал.

АИР — разработка компании «Субпро», давнего торгового партнера «Инкома». Однако, за последние десять лет, этот союз дал трещину, превратившуюся незадолго до Войны клонов в гигантский раскол и раздел совместно нажитого имущества.

Вклад «Инкома», традиционно специализировавшегося на МЛА, в том числе — и бомбардировщиках, в создание АИРа — минимален. Это знали все сотрудники обеих компаний. Однако, руководство «Субпро» считало, что истребитель востребован не будет — на момент появления прототипов и первых серийных экземпляров, война еще не началась. Но, грозой уже пахло.

В первую очередь, «Субпро» были убеждены в том, что крайне дорогостоящий и сложный в обращении АИР — не конкурент прочим моделям истребителей в галактике. Потому, с такой легкостью, за минимальные комиссионные, отдали проект «Инкому». А затем началась война, и Великая армия Республики принялась заключать договора со всеми, кто был способен предоставить хоть что-то, способное летать и стрелять. «Инком», с теперь уже их истребителем, оказались в нужном месте, в нужное время. Республиканское командование подмахнуло контракт на поставку миллионов АИРов не глядя. И не особо церемонились, заодно закупив огромное количество «Охотников за головами».

Однако, даже в период военного кризиса, Республика остается Республикой. Со всей ее невообразимой бюрократией.

Контракты имели ограниченную продолжительность по времени — год или полтора. Четко определенный объем машин, необходимый Великой армии. Предполагалось, что в дальнейшем контракты будут продлены — потери республиканских пилотов АИРов и «Охотников за головами» с началом активных боевых действий могли составлять тысячи машин в сутки. Казалось — военные вот-вот прибегут за новыми машинами, но… они-то прибежали.

Только на Куат.

С началом этого года, «Инком» не получил ни одного заказа от Республики на поставку новых машин. Все сводилось лишь к закупкам машин тремя системными армиями — «Грек», «Хефт» и «Джент». Конечно, это помогало поддерживать компанию на плаву — объемы были не маленькими. В то время как семь остальных армий предпочитали использовать в качестве МЛА V-19 «Поток», Эта-2 «Актис», Альфа-3 «Нимб», Дельта-7… На лицо — смена приоритетов высшего командования от позиции «лишь бы было», до «максимальное единообразие».

Республика в борьбе с юркими дроидами-истребителями Конфедерации делала ставку на аналогичные легкие истребители.

Император же…

Лана, отстраняясь от спора мужчин, углубилась в свои мысли.

Закуул был чем-то новым, непонятным. Вещь в себе.

Молодое, но однозначно милитаризированное государство, правитель которого явственно давал понять, что военно-промышленный комплекс — это не та сфера, где допускаются склоки, интриги или засилье частных капиталов. Император держал контрольные пакеты акций всех предприятий, снабжающих его армию и флот средствами войны. При этом, исключая подковерные игры за те или иные заказы, явственно обозначил для каждой из компаний свою сферу деятельности.

Корпорация кси чар являлась единственным поставщиком военной техники для армии. Артиллерия, боевые машины, танки, штурмовые дроиды — в этом суть их производств. Не сказать, что инсектоиды были чем-то недовольны. Фанатично преданные работе, они восхваляли своего хозяина за каждый новый заказ, который выполняли точно и в срок. Также довольно неплохо у них получались среднетоннажные транспорты, курсирующие сейчас между мирами Империи. Однако, было их довольно мало, что логично, учитывая, что свои контейнеровозы кси-чар собирают на земле, не имея никаких верфей.