— Закрой свой рот, червяк! — рыкнул Отец. Он уже не пытался изображать из себя нечто одухотворенное, просто превратив себя в проводник Силы, который с каждой минутой начинал светиться как новогодняя елка. Дети черпали Силу из Мортиса, чтобы сломить приемчики папаши. Им уже удалось встать на ноги, но Отец прижал их к стенам, окружив Силовым Барьером. Последний, чтобы удержать их, обращался к тому же источнику Силы. И этот процесс набирал обороты с каждым мгновением.

Отцу явно не до меня. А значит, пора блеснуть эрудицией.

— Как я уже сказал, ваша раса — это жители планеты Иокат. Мерзкие ушлепки, которые всю свою жизнь тратили на сознание какой-нибудь вундервафли, способной только лишь на уничтожение. И вот в галактике, где жил себе да процветал народ юужань-вонгов, вы создали две расы дроидов — так, ради прикола, проверить, кто же из ваших конструкторских бюро лучше. И дела вам не было до того, что полем их битвы стала целая галактика — знай себе, сидели на Иокате, смотрели межзвездный зомбоящик, да ловили лулзы с того как умирает очередной народ. Пока все верно, не так ли?

— Чушь! — в голосе Отца послышалась усталость. — У тебя нет никаких доказательств!

— Конечно, — согласился я. — Это все — мои умозаключения, почерпнутые из того, что я знал до появления в этой галактике, узнал от хитрожопого Вишейта, что тоже не все известное ему сказал, да ты со своей детворой пищу для ума подкинул. Ну-с, продолжим. Как-то на пути ваших боевых машин появилась планета юужань-вонгов, Юужаньтар. Выхватили местные органики от разбушевавшегося Скайнета неслабо, офигели от такого первого контакта, да послали куда подальше свою мирную и беззаботную жизнь. Принялись ломать ваших болванчиков с помощью своих органических технологий. Отчего уже знатно выпали в осадок вы сами. И решили разобраться, в чем дело. Ну, а кому местные расскажут все, как не своим богам? Вот не знаю, были ли у них божества до сего случая, или вы их создали, но так или иначе, вы дружненько затесались между местными. Пообщались, выведали у тех, что было нужно, дабы сделать работу над ошибками, да решили слить ребят. И самым варварским способом — лишили их Силы. Только не так безбожно, как делали это впоследствии с килликами в нашей галактике. А с истинным варварским наслаждением — с болью, садизмом и прочими прелестями из разряда «БДСМ без соития».

— Гнусная ложь! — крикнул Сын. — Юужань-вонги с легкостью уничтожили обе расы дроидов, используя при этом Силу как оружие. Да так, как этого не умели даже мы! Их следовало остановить! Не позволить вырваться за пределы галактики. Мы уничтожили их, чтобы не принести в галактику еще больше боли!

— Ну вот и конкретика, — одобрил я. — Увидели, что у кого-то игрушки получше ваших, да и решили отобрать. Молодцы. Однако, тут меня терзает смутное сомнение, что вы снова мне пытаетесь ездить по ушам. Видите ли, у вас у всех, почти как у Вишейта, как рот ни откроете — аж сонм голосов. Вот только он получил такую особенность после того, как поглотил жизнь целого мира в одну каску. И, держу пари, что примерно такую же операцию вы провели над народом юужань-вонгов. Только не истребили их к чертям собачьим, а высосали из них всю Силу. Но, как я понимаю, в разгар всей этой вакханалии Юужаньтар смог сохранить свое семя — Зонаму-Секот, которую отправил подальше от творящегося пушного зверька? А вы, струсив, что это может для вас боком выйти — ну там, вдруг на той планетенке еще более страшное оружие, которое уже не каким-то дроидам, а их создателям в вашем лице, может экстерминатус устроить, лихорадочно свернули все дела, напоследок оставив юужань-вонгов воевать друг с дружкой при помощи органических палок и камней, и рванули следом за Зонамой-Секот. И прилетели в нашу галактику. Где в излюбленной своей манере принялись выжигать миры, обитатели которых хоть как-то контактировали с ней…

— Мы исключали очаги возможного появления юужань-вонгов, — заметил Отец. — Места, где они могли бы основать колонии, плацдарм для вторжения…

— Ты же говорил, что мы уничтожаем расы, столь же опасные, что и сами вонги, чтобы не повторить своих ошибок! — проорал Сын, колотя руками в барьер.

— Ты обманывал нас, Отец, — не веря своим ушам произнесла Дочь. — Мы уничтожили трилионы…

— Вот прям вижу, как вы это обсуждаете друг с дружкой на борту своего прекрасного корабля-мира Иокат, — усмехнулся я. — Но готов биться об заклад, что Отец в то время играл не последнюю роль на вашей родной планете. И был автором этого прекрасного, а главное, надежного решения. Делили на ноль все те расы, что не хотели вам служить в деле поиска и уничтожения Зонамы-Секот… как-то слишком эффектно. Но не эффективно. Так или иначе, но вы и ваши собратья продолжили уничтожать миллиарды разумных, выступающих против своего порабощения. Думается, раса шару именно по этой причине зарылась под землю — подальше от умалишенных целестийцев. А Зонаму-Секот вы все же просрали. Думается мне, именно после этого у вас начались разногласия с остальными обитателями Иоката. Что в конечном итоге вылилось в гражданскую войну с последующим самовыпилом последних.

— Все было совсем не так, — горячо возразил Отец. — Наш народ сделал все, чтобы юужань-вонги стали совершеннее самих себя, достигли вершин эволюции! Бесконечные конфликты помогли им в этом. Но мы ошиблись. Они оказались слишком извращены и возжелали использования Силы лишь в качестве оружия. И мы лишили их ее! Их органические технологии чересчур опасны для всех! Мы лишь положили конец их желанию покорять свободные народы!

— Вы лишь дали им мотивацию начать крестовый поход, — спокойно заметил я. — Типичная целестийская мудрость: мы вам поможем — мы вас уничтожим.

— Этого не может быть, — опешила Дочь. — Отец, ты же сказал, что они погибли!

— Лжец! — взревел Сын. — Ты обманул нас тогда и продолжал обманывать сотни тысяч лет!

— Более того, — усмехнулся я, — сейчас все юужань-вонги летят сюда. По следам своих обидчиков…

— Им не прорваться сквозь гравитационный барьер! — заметил Отец. Казалось, ему было абсолютно не интересно, что о нем говорят дети. Он смотрел прямо на меня, не стараясь нападать… Почему бы? — Ни один гипердвигатель не работает в зоне его действия. А без Силы им никогда не найти лазейки, чтобы преодолеть его!

— И между тем, они в пути, — ухмыльнулся я. — Сорок пять лет — и они будут здесь. Огнем и мечом пройдут по галактике. Судя по всему, у них не мало мотивов заглянуть на огонек. И дом новый ищут, и своим обидчикам хотят отомстить. Немудрено, что они вырежут здесь треть галактики — просто из вредности. Потому что ваше идиотское поведение привело к тому, что они стали моральными ублюдками, которые признают боль как данность и считают, что вся галактика должна страдать так, как страдали они! Потому что вы лишили их Силы!

— Ты же говорил, что это убьет их, — со слезами на глазах произнесла Дочь. — Ты говорил, что это высшее милосердие…

— И ты еще удивляешься, почему я хочу убить его?! — крикнул Сын. — Он ничем не лучше тех маразматиков с Иоката, что убили друг друга, в попытках создать еще более мощное оружие…

— Да, скорее всего, они пытались создать новое оружие, чтобы раз и навсегда покончить с угрозой вонгов. Но что-то пошло не так, и они перебили друг друга. Хотя, не сомневаюсь, что ты тоже приложил к этому руку — ведь неспроста же Иокат погиб, а ты и твои дети продолжили жить. И даже новый дом себе построили — такую же сферу Дайсона, каким и был Иокат. Разве что в меньшем масштабе.

— Это правда, Отец? — спросила Дочь. — Ты причастен к смерти нашего народа?

— Мы разошлись во мнениях относительно судьбы этой галактики, — процедил тот. — Они хотели прекратить все эксперименты. Оставить Небесную реку и начать все заново в другой галактике. Не считаясь с тем, как много ресурсов потрачено на то, чтобы взрастить здесь новые расы. Научить их обращаться с Силой! Бросить на произвол судьбы то, что создавалось тысячелетиями!

— Так это банальная жадность, — смекнул я. — А мне-то виделось все совсем иначе. Что твои сородичи пошли против тебя, когда узнали, что ты сотворил Абелот. Она же Слуга. Она же Мать.