— Республика — не то государство, за которое нам должно воевать.
Никто из «тихушников» не нашел, что ему ответить.
Остаток пути до зоны эвакуации три маршала прошли в полном молчании.
***
Голотерминал словно завис. Он едва слышно шумел, мигая индикатором работы. Но все никак не мог установить соединение с искомым абонентом.
Это… начинало раздражать.
— Сэр, — послышался голос клона позади.
— Не сейчас, маршал Залп, — сердито ответил Джордж’о’джордж. — У меня сеанс связи со штабом.
— Я понимаю, сэр, — клон в Силе не выражал ровным счетом ничего. Так уж они устроены. Это тоже раздражало. Словно с дроидами бок о бок воюешь. — Но, у нас хорошие новости.
— Какие могут быть хорошие новости в этом богом забытом месте? — усмехнулся никто. — Это же Тарал-V!
Планета — дикая смесь буйной растительности с откровенно враждебной фауной, практически непрерывно заливаемая дождями — тоже раздражала.
Мало того, что здесь не было ровным счетом ничего, что могло бы представлять интерес в качестве объекта военной инфраструктуры противника, так еще и приходилось копаться во всяком дерьме.
Джордж усилием воли призвал на помощь Силу, очищая свой разум от эмоций. Это не путь джедая. Так не должно поступать. Но, хатт побери! Этот Кодекс — пережитки прошлого! Мы же живые существа! Почему должны отрицать эмоции?
Понять этого молодой рыцарь-джедай никак не мог. Точнее — не хотел.
Он лишь недавно прошел Испытания, оставив позади годы ученичества. Не самого простого — в то время как большинство его сверстников уже лет пять-семь являлись полноценными джедаями, кое-кто уже даже добрался до звания мастеров, он в свои тридцать только-только стал рыцарем. Не в том ли было дело, что его наставники считали молодого человека излишне эмоциональным? И всячески старались замедлить его личностный рост, заставляя усердно и прилежно постигать джедайскую науку.
Раздражает.
— Мы натолкнулись на развалины, — осторожно произнес разведчик. — Все, как и говорила высший генерал Ундули — какой-то заброшенный и изрядно разрушенный комплекс. Явно — военного назначения. В прошлом.
— Любопытно, — негатив мгновенно улетучился. А он-то собирался колупать мозги командованию, прося перевода из этого богом забытого места. Джедай деактивировал консоль связи. — Насколько все плохо?
— Придется потрудиться, чтобы расчистить завалы и привести все хотя бы к минимальной функциональности, — клон снял шлем, пригладив рукой короткий ежик волос. — Хаттова планета! От этих дождей даже волосы растут быстрее!
Джордж улыбнулся. Шутка ему понравилась.
— Находка далеко отсюда? — поинтересовался никто у клона.
— Не сказал бы, — признался клон. — Буквально с полчаса дороги.
— Я хочу посмотреть лично, — решил Джордж.
— Да, сэр, — кивнул маршал-коммандер. — Для этого и сообщил. «Латти» на посадочной площадке.
— Тогда идем.
Высунувшись из командирской палатки, джедай, поежившись от капель дождя, накинул на голову капюшон, поплотнее запахнувшись в коричневый плащ. Залп, следуя за ним, чувствовал себя намного комфортнее, облаченный в свой комплект брони «Инфильтратор», раскрашенный в различные оттенки зеленого. Порой Джордж даже завидовал клонам. И в очередной раз подумал над тем, чтобы сменить джедайские одежды хотя бы на броню солдат.
Штурмовик находился «под парами» в дальней части лагеря. Огромная площадь, некогда занятая буйной растительностью и огромными деревьями, нещадно выжигалась и вырубалась разведчиками и инженерами, прибывшими сюда для обустройства оперативной базы корпуса. Никто юркнул в десантный отсек. И едва на борт поднялся Залп, корабль взмыл в воздух, устремившись вдаль, чуть ли не брюхом скользя над кронами деревьев — выше подниматься было опасно, чтобы не схлопотать электрический разряд во время бури.
Кампания против сепаратистской группировки в секторе Мон-Каламари развивалась крайне медленно. Вся системная армия «Грен» топталась на месте. Магистр Луминара Ундули и 41-ый элитный корпус маршала Гри основательно застряли в непрекращающейся резне в системе Камдон. Сепаратистская база на планете Талас — крепкий орешек, не позволяющий республиканским силам прорваться вглубь сектора. Особенно, если учесть, что в отличие от Республики, сепаратисты и куаррены буквально сидели на хорошо оборудованных верфях, беспрерывно предоставляющих им подкрепления.
Падаван Оффи занималась обустройством тыловой медицинской базы на планете Дронгар в тылу основных сил, сражающихся против сепаратистов в данном секторе. Практика уже доказала, что не многие раненные доживают до Лантиллеса, где была развернута основная медицинская база. А разбазаривать свои ресурсы «Хефт» категорически не хотела.
Тем более, что было их не так уж чтобы много. Наоборот, приходилось просить помощь у соседей.
Десятая системная армия уже «поделилась» 91-ым разведывательным корпусом во главе со Стасс Аллие и маршалом Нейо. Сейчас разведчики застряли на Дорнее, зажатые на земле и в космосе, перешли к обороне, дожидаясь новой помощи. И опять же — от «Джента», уже отправившего к ним 32-ой десантный корпус мастера Ма'кис'шааласа.
Еще шесть линейных корпусов: 45-ый пехотный корпус мастера Дурмара, 46-ой пехотный корпус мастера Зелтека, 47-ой пехотный корпус рыцаря Осар Осет, 50-ый пехотный корпус Сарас Лурн, 61-ый пехотный корпус Дж'упи Ше и 62-ой пехотный корпус Т’Болтон должны были вскоре прибыть на Лантиллес, чтобы стать оперативным резервом «Хефт». Сражения на Внешнем кольце уже вытянули из системной армии магистра Ундули все соки.
Непрекращающиеся сражения за Лантиллес уже «перемололи» большую часть флота. Штаб-квартира держалась только за счет собственного флота планеты. Хорошо еще, что вице-адмирал Пеллеон и коммодоры Отем и Парк (и снова — из «Джента»!) прибыли вовремя, отбив последнее наступление противника, а фактически, уничтожив его. Это позволило отбросить сепаратистов с Фазиире, а затем и к Уйтеру, где сейчас Пеллеон и вел сражения за стратегически важную планету. Которую сепаратисты, естественно, отдавать не собирались.
Эскадра «Ятаган» коммодора Отема после жаркого сражения выбила противника с планеты Гизер, захватив планету и звездную систему, находящуюся на пересечении нескольких гиперпространственных маршрутов. КНС, как быстро захватила Гизер в прошлом, так же стремительно оказалась за его пределами.
Эскадра «Кувалда» под командованием Воса Парка, наконец, разбила отряды сепаратистов на Роше, обошла зараженный каменными клещами Орд-Тиделл и деблокировала Ааргонар, высвободив части 41-ого элитного корпуса, которые без передышки были переброшены на Камдон. Обескровленное соединение коммодора вышло к Абхеану, едва ли не на последних крупицах тибанны выбив из этой системы с ее массивными верфями сепаратистов. Однако, развивать успех уже было фактически нечем. Корабли нуждались в срочном ремонте, пополнении экипажей, восполнении авиации. Хоть сепаратисты и пытались выбить Парка с оккупированной территории, тот вгрызся в систему, прекрасно понимая, что стоит ему с поврежденными кораблями отступить, преследователи просто сотрут его в порошок. Это же понимали и в штабе, направив ему на помощь два десятка «Дредноутов». Ситуация, в общем-то, выправилась. И изменяться в ту или иную сторону не планировала. Магистру Ундули предстояло и дальше сражаться с сепаратистами в окружении — что впереди, что позади нее плотно сидели дроиды. Впрочем, ресурсов у мириаланки имелось достаточно, чтобы продержаться еще несколько недель.
На этом, пока что, успехи «Хефт» и заканчивались. Ожидалось прибытие очередного пополнения кораблей и клонов, но, судя по всему, они будут направлены на деблокаду группировки Ундули. Для этого придется нанести ряд стремительных ударов по занятым противником системам Центареса, Дезевро, Макем-Те, Квермии, Тулы, не говоря уже о том, чтобы найти способ преодолеть нейтральные системы вроде Колумекса, станции «Колесо» и прочих.
Когда он только получил приказ отправиться на планету Тарал-V, о которой едва ли слышал кто-то в галактике, это вызвало у него бурю негодования. Отправлять обученного джедая, да еще с целым корпусом разведчиков, при всей приданной технике в глушь, в то время как солдаты требовались буквально на каждом шагу, показалось ему верхом идиотизма. И лишь мастер Кай Худорра, сам отправляющийся во главе 83-его десантного корпуса на Дамендин — атаковать очередной аванпост сепаратистов на границах сектора Мон-Каламари, смог внести кое-какую ясность. В частности, что неприметный мир Тарал-V — это прямая, и неизвестная сепаратистам дорога к Миннтуину — одной из самых современных верфей куарренов, поддерживающих сепаратистов в секторе Мон-Каламари. Неожиданная атака на Миннтуин, или, хотя бы, создание очага напряжения фактически в тылу сепаратистов, заставит противника перебросить силы, сдерживающие Ундули. И, как следствие, даже если не получится уничтожить верфи КНС, без устали клепающие «Бунтарей», отвлекая внимание на себя, Джордж позволит Республике прорваться в сам сектор, выйти на оперативный простор, заставить уже самих сепаратистов обороняться.
