То, что барон конкретно поехал кукушкой, стало понятно еще тогда, когда мой Гнев — «в девичестве» Квинлан Вос, сообщил, что Дуку передал доставленный им голокрон Дарта Андедду на изучение именно барону. Тот самый голокрон ситов, за которым граф отправлял Воса и второго своего служителя, чье имя вряд ли кто запомнил и в истории о нем будет написано, как «очередной мудак с красным мечом». Коих в последнее время на стороне Дуку осталось совсем немного.

Из тех, кто реально представляли какой-то интерес — непосредственно Вос, уже отчитавшийся о государственном перевороте на Рендили. Спасибо бывшему джедаю и действующему сенатору — оба сработали как нельзя лучше. Вос притащил с собой флот Конфедерации и спустил его на рендилийцев, наглядно демонстрируя им то, как на самом деле к ним относится шайка сепаратистов. Причем, действия Квинлана — не более чем точное исполнение приказов Дуку. Либо подчинить Рендили, либо уничтожить их флот, не позволив тем присоединиться к силам Республики.

Традиционно бесполезный в глобальном плане Органа сделал еще больше. Столь топорный шантаж… Признаться, от того, кто так искусно захватил трон Альдераана, я ждал куда как более интересных и тонких манипуляций. Не зря же его Сидиус считал одним из своих главных оппонентов? Чтобы заслужить такие отзывы от сильнейшего сита современности, будучи неодаренным — надо постараться. Но, похоже, не в этой вселенной. То ли дедушка Лукас основательно «причесал» свою литературную вселенную, то ли мое вмешательство «срывает покровы» с окружающего лоска. Так или иначе, но все сложилось довольно… интересно. Органа политический труп и ему самое время, поджав хвост, бежать с Рендили… навстречу новым приключениям на свою задницу.

Кирван… да, мальчик и до «прокачки» знаниями Андедду представлял из себя весьма достойного оппонента — недаром же легионы выкашивал и джедаев пачками резал как свиней. Сейчас же, изучив знания древнего сита, стал еще опаснее.

Конечно, ни он, ни Дуку не знают, что тот голокрон, что Квинлан нашел на Коррибане — лишь жалкий дубликат, куда Андедду сгрузил всякий «шлак» и свои маразматические размышления. Я знал это, потому как проштудировал голокрон перед тем, как отдать его Восу в качестве дара для Дуку — не мог же мой Гнев, пропав с радаров на столько времени, явиться ни с чем к своему «господину»?

Третья проблема, как ни странно, вылезла там, откуда не ждали.

Ша'ала Донита.

«Помощница» Дуку, с которой Ашара пересекалась на Манаане, а Ветт — на планете работорговцев, на деле оказалась весьма искусной мразью, обученной техникам Темной стороны Силы. Не на уровне той же Вентресс, надо признать. Но вполне умелой, чтобы противостоять Ветт, Дизи Азмо и Мэтью Мантреллу. Судя по всему, не просто так она была с ног до головы покрыта ситскими татуировками. Тайная ученица Дуку? Замена Асажж? Хрен ее теперь поймет — девица свалила в закат, изрядно покрошив «небовиков» и отправив в страну вечной охоты добрую сотню ополченцев. Что в общем-то плохо. Она наверняка «срисовала» и корабли, приданные Ветт для налета на рабовладельцев, и участие во всем этом кристофсианцев… Неприятности назревают, и следует хорошенько подумать, как все это обставить на случай выхода ситуации на суд общественности. А судя по всему, Сидиус сейчас из кожи вон лезет, чтобы втоптать мою репутацию в дерьмо, приравняв к остальным джедаям. Вон, уже пятый ролик в ГолоНете про успешные «мясные» операции Скайуокера в его зоне ответственности. Правда, они пару сотен миллионов просмотров не дотягивают до моих интервью. Но Палыч явно старается возвысить своего Избранного.

Ну и болт на них всех. Все равно не очень долго осталось эту комедию ломать. Может, Вишейт (кстати, а куда это старый пердун пропал?) и ловил лулзы с того, как водит всех в Империи ситов и Республике за нос, стравливая их друг с другом, в то время как создавал свою Вечную Империю, но у меня еще тараканы в голове на месте.

Да, сперва это было «в кайф». Играть на острие ножа, чувство опасности подогревало интерес ко всем этим карманным интригам, манипуляциям. Хорошее же дело делаю — рублю конфликты галактики на корню, идеальное государство строю.

Сейчас же, когда Вечная Империя медленно, но верно расширяется, выжигая каленым железом себе дорогу в Неизведанных регионах, древние джедайские и ситские реликвии и знания ручьем текут на Закуул в мою личную сокровищницу, а количество единомышленников, подчиненных растет с каждым днем, наступила какая-то апатия. Как если бы у меня отняли стимул двигаться дальше. Азарт, с которым я бросался на баррикады бюрократии, войны, борьбы с рабством, строительство Империи, сейчас оказались далеко в прошлом. Проекты двигаются по накатанным рельсам. Число солдат и офицеров растет. Население Империи множится — одно только обращение Панторы с просьбой о присоединении к Империи (тайном, разумеется) чего стоит. Конечно, Дипломатическая служба вежливо обещала согласовать со мной подобную просьбу. И даже более того скажу — я желание Папаноиды удовлетворю. Не просто так я ставил Бейну задачу свести его молодого протеже с панторанской сенаторшей. Конечно, можно было бы и самому — девица миленькая, собой хороша и все при ней. Да и навыков подталкивать мысли собеседника в нужное русло я не растерял. Но, уже по горло сидят все эти копания в чужих мозгах.

К чёрту все это. У меня мало, но вполне достаточно подчиненных и соратников среди одаренных, чтобы вербовать таким образом новых. Пойдем по пути Ревана — «Мое дело правое. Кто со мной — вперед лупить недруга. Кто против меня — сидите на Корусанте и компостируйте друг другу мозги, но только не мешайте».

Пора, наконец, уделить время и себе.

Знания Куна я переваривал довольно долго и по большей части урывками. В первую очередь потому, что не было достаточно свободного времени. Сейчас же оно появилось — все равно нечем заняться, пока лечу к месту встречи с Кирваном.

Можно и окунуться в более прозаичные дела.

Ассимилировать знания поглощенных мной Муура и Марра. Я несколько раз уже приступал к этому процессу, но, все в этой галактике стандартно — как ни срачка, так болячка. То джедаи корпус угробят, то флот просрут, то еще чего…

Хорошо еще Оли есть на кого «спихнуть». Некогда мне девочку учить. Да и не особо-то силен я в ситской магии. А по словам Ашары, у Старстоун к этому делу талант. Только нужно деликатнее обращаться с подобными самородками. Не так топорно, как я — вывесить перед ней морковку поебулек и ловить лулзы с ее бугуртов.

Конечно, девицу отправлять на Тайтон я не стал — не «насосала», как говорится. Но глава Академии подыскала ей парочку подходящих голокронов. Которые девочка сейчас зубрит как «Отче наш» в Цитадели на Кристофсисе. Под чутким надзором Фэй — а кого еще приставить к способной ученице, у которой природный талант впадать в ярость? Правильно — тысячелетнюю джедайку, которая знает 100500 способов самоконтроля. И это только те, которые еще не забыла за все время.

Получаю ли я удовольствие от того, что заставляю джедаев приобщаться к знаниям Темной стороны, а ситов — к Светлой? Нет. Ни капельки. Для меня это не очередная зарубка на память «Исправил 100/200/300… неполноценных». В моем понимании происходящее — лишь необходимость. Как ходить на опостылевшую работу. Знаешь, что раздражает, но за это платят. А кушать хочется всегда.

В моем случае — это явный перевес количества джедаев, коих в галактике осталось тысяч семь-восемь, но число постоянно растет за счет посвящения в рыцари вчерашних падаванов, срок жизни которых на фронте варьируется от нескольких недель до пары месяцев. Актив Империи — чуть больше полутора тысяч одаренных, которые усердно грызут «гранит» науки Единой Силы на Тайтоне. Маловато, конечно, учитывая, что джедаи сильны именно количеством — сколько раз было, что кучка слабых одаренных садила на световые мечи точеные одного, но сильного форсюзера. Конечно, у меня в запасе имелся козырь, но все никак не мог добраться до него. Планировал после Хайпори, но, как говорится, не получилось, не фортануло.