Но, меж тем, нечто толкало его на это сумасбродство — бросить системную армию, примчаться на Мандалор на видавшем виды фрахтовике, прорваться в строго охраняемую тюрьму ради спасения Сатин…

Только для того, чтобы увидеть собственными глазами, как отряд поддержки мандалорцев, который для освобождения сестры привела Бо-Катан, погиб в полном составе. Как головорезы Мола без жалости и сострадания расстреливают мандалорских воинов из тяжелых повторителей и дезинтеграторов. Как их троих — Кеноби и обеих сестер, словно упрямых бант, приволокли в тронный зал дворца, где его давний враг — Дарт Мол, убил Сатин.

Пронзил ее сердце своим клинком, пылая яростью к джедаю, провоцируя последнего на эмоциональный срыв. Ненависть, отчаяние…

Все это овладело Кеноби, который с помощью Силы сбросил свои оковы, вернул традиционное оружие и бросился на забрака.

Ему не удалось прямое попадание. Повторить свой успех на Набу… стало практически невозможно.

Оказалось, что за прошедшие годы не только джедай развивал свои способности. Забрак тоже не стоял на месте. Его ярость уже не поддавалась оценке. Она клокотала вокруг, словно лавовый фонтан, обжигая Кеноби каждый раз, когда он пытался пробиться сквозь непроницаемую завесу Силы и алых клинков.

Ценой невероятных усилий он вынудил Мола отступить под яростью своей атаки. Внутри молодого магистра боролись два начала — горе пережитой потери и мантры джедайского мировоззрения. И… от осознания того, что эта смесь давала ему силу, достаточную для того, чтобы противостоять напору Мола, Кеноби становилось не по себе.

Потому что это противоречило всему тому, что он знал, умел, чему его учили. Но он не мог отбросить эту мощь. Не имел права. Только так он мог закончить затянувшееся противостояние. Никто, кроме него, не обладал правом завершить жизненный путь этого забрака.

Ибо сейчас Оби-Ван старался исправить свою ошибку десятилетней давности. Ошибку, которая стоила жизни его возлюбленной. Ошибку, которая принесла беды, несчастья и смерть в тысячи семей в Мандалорском секторе.

Внезапно забрак высоко подпрыгнул, вращаясь и извиваясь, чтобы обрушиться на Кеноби, пролетев у него над головой. Джедай подготовился, перейдя из наступления в оборону так плавно, что все выглядело как единое движение. Он отразил оба клинка меча Мола, одновременно нырнув в сторону и без помех перекатившись на безопасное расстояние.

Хотя… можно ли сказать, что в просторном тронном зале, оцепленном по периметру десятком головорезов, держащих на прицеле его и Бо-Катан, где-то было безопасно?

Самая большая угроза сейчас находилась перед джедаем. И, оскалившись, наносила удары обоими клинками светового посоха. Каждый из них — сильнее предыдущего. Казалось, что Темная сторона и клокочущая в нем ярость и предвкушение смерти джедая, давали Молу новые силы.

С каждым ударом Оби-Ван отступал. Таков был его путь. Хоть внутри него и боролись эмоции с чувством долга, слабость начала сражения постепенно проходила. К Кеноби возвращалось привычное самообладание. И с его помощью джедай уже нашел выход из положения. Нужно было только дать Бо-Катан понять, что и когда следует делать.

А до тех пор, он, ведомый Светлой стороной Силы, безудержно повторяя строки из Кодекса джедаев, отступал.

Клинки световых мечей сверкали молниями. Красные и синий. Они сталкивались на бешеных скоростях, отскакивали друг от друга, вновь устремлялись навстречу. Каждый из них имел только одну цель — поразить оппонента в уязвимое место. Одним коротким выпадом завершить более чем десятилетнее противостояние между Оби-Ваном Кеноби и Дартом Молом.

Оби-Ван едва успевал отражать рискованные ходы противника. Вытесняя из разума чуждые каждому джедаю человеческие эмоции, он все больше превращал себя в машину. Не для убийства Мола. Для прекращения произвола преступности.

Если после смерти Сатин он возжелал убить забрака, то сейчас… Мыслей о том, чтобы захватить чудовище, Кеноби не допускал. Для подобного потребовалась бы армия. Сейчас все его усилия сосредоточены были на том, чтобы выжить.

И сбежать.

Сохранить жизнь Бо-Катан. Родной сестре погибшей герцогини. Наследнице престола. Единственной, кто мог претендовать на престол на законных основаниях.

И для этого Кеноби отступал. Все, что угодно, лишь бы отвлечь Мола, не позволить казнить вторую Крайз.

— Не заставляй разочаровываться в тебе еще больше, Оби-Ван, — процедил сквозь сжатые зубы Мол. Голос его звучал торжествующе: вне всяких сомнений, сит был уверен в своем превосходстве над давним врагом. — Тебе не справиться с силой Темной стороны.

— Я и раньше такое слышал, — процедил сквозь зубы Кеноби, — но, как видишь, до сих пор жив.

— Это легко исправить, — усмехнулся забрак, совершив обманный финт, якобы атакуя ноги джедая. Последний, впервые увидев подобную связку движений, механически отреагировал, защищая конечности, и слишком поздно понял, что его провели как юнлинга.

Сила отправила его в полет через весь зал и впечатала Оби-Вана в транспаристиловую стену дворца так, что в легких не осталось воздуха. Оглушенный джедай сполз на пол, но в ту же минуту поднялся на ноги, пошатываясь. Мол же перешагнул через мертвое тело Сатин и с ревом бросился на него, занеся меч для удара.

Как всегда, в запасе Кеноби имелся фокус, из числа тех, которые не срабатывают дважды…

Но это был очень хороший трюк.

Собрав всю Силу, какой он располагал в этот момент, он выпустил ее из себя мощным телекинетическим сгустком, который, словно песчаный копатель с Бленджила, взрыл облицовочную плитку зала, обрушив ее на стремительно приближающегося забрака.

Как оказалось, это не особо сработало.

Мол окружил себя защитным полем, отчего все направленные в его сторону снаряды своей цели не достигли. Но заставили его остановиться.

И Оби-Ван не собирался предоставлять ему еще одного шанса.

Оби-Ван отбросил все.

Вообще все.

Надежды. Страхи. Обязательства перед Орденом.

Массивные люстры в тронном зале посыпались на голову Мола вместе с элементами конструкции. Хоть Кеноби и понимал, что это не навредит ситу, но хоть задержит. Отвлечет его внимание.

Поэтому, пропустив сквозь себя потоки Светлой стороны, он машинально парировал несколько бластерных болтов, выпущенных в него бойцами забрака. После чего, увидев, как за спинкой трона Сатин расположился гранатометчик, броском меча обезглавил опасного противника.

А вместе с ним и двух головорезов, что стояли рядом с Бо-Катан. Мгновением позже, он оказался рядом с ней, освободив ее от пут.

— Надо уходить, — произнес он, отражая все большее количество выстрелов.

— В самом деле? — хмыкнула та, завладев оружием убитых врагов. — Я думала, ты прикончишь ублюдка.

— Обязательно, — бросил Кеноби, прекрасно отдавая себе отчет в том, что буквально дал обещание. Которое… обязательно выполнит. — Но не сейчас. Мне не справиться с ним в одиночку, нужно бежать…

Проворной очередью Бо-Катан отправила в страну вечной охоты еще нескольких преступников, после чего взвалила на плечо тело покойной сестры, высадила кусок стены ракетой из заплечного ранца и метнулась к образовавшемуся проему.

Оби-Ван, сообразив, какой у нее план отступления, лишь улыбнулся. Да, будь у Мола солдаты посообразительнее, то сняли бы с них мандалорские доспехи. Один такой комплект Кеноби надел, чтобы попасть в тюрьму. И сейчас очень надеялся на то, что реактивный ранец за его спиной без последствий пережил последний финт Мола.

— Держись за мной, — крикнула Крайз, спрыгнув вниз. Практически сразу за ее спиной выросли две реактивные струи. И, пусть девушке приходилось несладко, так как она тащила на себе труп, ее порыв — унести с собой тело, чтобы уберечь его от возможного надругательства, джедаю импонировал.

Услышав за собой грохот, Кеноби краем глаза заметил, что куча строительного мусора, под которой оказался Мол, начинает уменьшаться — сит с помощью Силы сбрасывал с себя оковы. Знак, что следует поторопиться.