— Угу, мудр, — Асока с легким раздражением открыла шкаф, разглядывая висящие перед ней комплекты одежды и брони. Большая часть из всего этого гардероба была закуплена Доуганом перед отлетом с Корусанта. Специально для нее. Маленький жест, который доказывал, что Императору небезразлична судьба своего сторонника. Даже в подобной малости. — Тогда почему он вообще допустил все это? Возвышение ситов, например.

— Сложный вопрос, — призналась Надия. — Но, как я понимаю, Вишейт раскрыл себя перед Доуганом только после начала войны. Вероятно, он пытался использовать другие возможности, но не преуспел в этом. До того как Император разбудил нас, лишь один слуга Вишейта действовал в галактике все это время.

— И кто же он?

— Сет Харт. Бывший джедай, который обладает навыками перемещать свое сознание в новое тело.

— Выходит, он может жить вечно? — поразилась девочка, стягивая с себя надоевший красный комбинезон.

— В теории — да.

Асока замолчала, переодеваясь в простую, но добротную одежду. Широкие штаны со множеством карманов, тонкая блуза, поверх которой села удобная жилетка.

— А ты со знанием дела подходишь к переодеванию, — похвалила ее саркай. Оглядевшись, Асока увидела, что та щеголяет в похожем наряде. Разве что на поясе у нее теперь болтался бластер, а не световой посох. Типичный капитан фрахтовика на Внешнем рубеже, а не подчиненная Императора.

— Есть такое, — призналась девочка. Последовав примеру спутницы, она опоясалась широким поясом, закрепив набедренную кобуру с бластером на ноге. — Был уже опыт работы под прикрытием.

— Правда? — без особого энтузиазма изрекла Надия. — Не поделишься?

Асока секунду размышляла над тем, куда деть световые мечи. Наконец, придя к выводу, что в потайных карманах жилета оружию будет самое место, затолкала туда подаренные Доуганом рукояти.

— Ничего особенного, — пожала плечами девочка. — Сепаратисты напали на мой народ, Колония тогрут на Киросе была захвачена зайгеррианцами. Они планировали возобновить торговлю рабами в своем секторе. Чтобы разоблачить их и освободить моих сородичей, учитель придумал коварный план по внедрению.

— В самом деле? — улыбнулась Надия, направляясь к выходу из отсека. — А что мешало ему провести войсковую операцию, или диверсию?

— Ну, — замялась Асока, вспоминая свои неловкие ощущения в откровенном голубом одеянии. — Вкусы учителя Скайуокера весьма специфичны… Мы проникли в стан врага, устроили там форменный переполох и освободили моих сородичей.

— И как вам это удалось, если не секрет? — полюбопытствовала Надия.

— Мы втерлись к ним в доверие, — хвастливо заявила Асока.

— Человек и тогрута… и вас не повязали работорговцы?

— Не сразу, — призналась девочка. — Но маскировка была отменная. Учитель переоделся рабовладельцем, а меня переодел в рабский наряд и всем представлял в качестве своей собственности. Естественно, мы переоделись соответствующе, — уже чуть тише добавила она.

— И это — план твоего бывшего учителя? — с огромной долей скептицизма спросила Надия. Асока с легким вызовом посмотрела на нее. Однако, буквально в ту же секунду, вспомнив, как на нее глазели все окружающие, отпуская отнюдь не лицеприятные комментарии, поспешно отвернулась взгляд.

— Да, — тихо прошептала она.

— Джедай, что обучал тебя — больной ублюдок, — с оттенком раздражения произнесла Надия.

Тогрута захотела было защитить репутацию Скайуокера, но… остановила себя. Защищать того, кто не смог защитить ее саму? Того, кто станет причиной гибели огромного числа джедаев и разумных? Еще пару месяцев назад она с готовностью бы скрестила с этой дамочкой свои мечи. Но, после того что рассказал Доуган… Если ему верить, конечно…

— Воздержусь от комментария, — сухо ответила она. Несмотря на эпизодические порывы, тогрута еще не решила окончательно — верит ли она предсказаниям Бессмертного Императора, или нет. Время, как говорится, покажет.

— Как думаете, — спускаясь по трапу перехватчика, поинтересовалась тогрута, — Зейсон Ша будут рады нас видеть?

— Вообще-то, если верить записям в голокроне, они не самые приветливые ребята, — произнесла Надия, набирая комбинацию на своем наруче. Асока, прежде чем входной люк закрылся, успела разглядеть, как с нижней палубы корвета поднялись несколько дроидов-десантников. — Но, я приложу все усилия, чтобы завербовать их.

— Ведь в противном случае придется их уничтожить, — понимающе сказала тогрута. — Неспроста же мы прибыли сюда на борту звездного разрушителя.

— Это будет большой неудачей — повернуть орудия «Рассекателя» против потенциальных союзников, — признала Надия. — Поэтому придется быть крайне красноречивыми.

— Оу, так я тоже буду участвовать в переговорах? — округлила глаза девочка.

— Конечно, — улыбнулась Надия. — Не думаешь же ты, что я взяла тебя с собой только потому, что мне не хватало балласта в трюме?

— Ну, вообще-то, я очень мало вешу, — вздернула носик бывший падаван.

— Это все потому, что ты еще маленькая, — заметила леди Грелл.

— Неправда! — Воскликнула Асока. — Мне уже…

В следующую минуту, Сила обожгла ее предчувствием опасности. Повинуясь инстинктам, тогрута притянула в руки рукояти своих световых мечей, активировав белоснежные клинки. Однако, бешено вращающийся диск, который она успела заметить, даже не подумал разваливаться на две половины только потому, что она коснулась его кончиком одного из клинков.

Вместо этого само оружие отключилось, прекратив функционировать.

— Что за…?

— Кортозис, — произнесла Надия. Она с любопытством подошла к заостренному по всей длине окружности диску, что впился в одну из посадочных опор «Фурии». — Похоже, нам тут не рады.

Асока, бросив взгляд на оружие, что едва не убило ее, прислушалась к Силе. Огромное число откликов в Силе совершенно внезапно достигло ее восприятия. Тогрута, пока ее спутница рассматривала диковинное оружие, грозным взглядом обвела окружающие посадочную площадку строения, между которыми, а в особенности на крышах, появилась добрая сотня самых разных разумных. Объединяло их только то, что у каждого в руке находился такой же диск, что сейчас торчал из механизма используемого ими перехватчика.

— Э… леди Грелл, — окликнула ее тогрута. — Кажется, нам здесь более чем не рады.

***

Оторвав моновизор от глаз, дурос провел рукой по синекожему лицу.

— Кажется, эта работенка будет непростой, — хрипло произнес Кэд Бейн, садясь на корточки за ограждением балкона, с которого вел наблюдение.

Разложенные под ногами инструменты мгновенно оказались в руках — наемник принялся собирать оружие.

Четырехметровый ублюдок — цель его миссии, невозмутимо кромсал на своем рабочем столе в здании напротив еще живого клона. Казалось, закованный в какие-то замысловатые латы, громила даже не обращал внимания на то, что происходит вокруг. Оно и лучше.

Хотя, быть может, гигант чувствовал себя в безопасности, учитывая его охрану из взвода дроидов-диверсантов, расположившихся вблизи оконных проемов и дверей лаборатории.

Бейн подхватил оптический прицельный комплекс, намереваясь присоединить его к винтовке, однако, внезапно возникшая дрожь в кистях нарушила его планы. Дорогостоящее оборудование выпало из ставших непослушными рук и упало назад в кофр.

— Хатт, — прошипел ругательство дурос, подавляя тремор, сжав руки в кулаки. — Когда это закончится уже?

— Насмешливое замечание, — донесся до него искусственный голос с противоположного края балкона. — Уже просишь поблажки, мешок с мясом?

— Закрой свой вокабулятор, ископаемая железяка. Будь ты из плоти и костей…

— Критическое несогласие. В таком случае я не был бы столь эффективен.

Дурос, скривив рот, с ненавистью посмотрел на механического убийцу.

— Будь моя воля, дроид, ты бы уже валялся в подворотне с продырявленным корпусом.

— В таком случае, — в диалог вступил новый искусственный участник. — Ошметки твоего бренного тела собирали бы по всей улице. Мелкодисперсная органическая пыль с плазменной прожаркой — лучшее, что может сделать боевой дрон Иоката из твоего вида. «Дурос в собственном ливере» — да, пожалуй, я назову это блюдо так.