— Они могут нас слышать? — спросил я так тихо, как то позволял голос. Даже самого себя едва расслышал, но Вася, очевидно, поняла мой вопрос и уверенно кивнула.

— Не все. Когда тихо… не слышат, — прохрипела женщина, не повернув головы.

Все это время она смотрела то на меня, то на Олега. И если в себе я ничего особенного углядеть не мог, за воином наблюдать было увлекательно. Помимо размашистого горизонтального удара, у него были и другие приемы, которыми не грех было похвастаться. Мое [Пламя Первосвета] смотрелось костылем калеки на фоне того, как ловко сражался тяжело защищенный мечник. Даже без способностей на каждого противника он тратил всего по два-три удара, а в случае с приемом мог разрубить пополам любого из них даже с полным здоровьем. К моему удивлению, амальгама, следившая за проигрышной битвой, вмешиваться не торопилась. Напротив, существо осознало невыгодное положение. Россыпь глаз разумно оглянулась, на мгновение я даже почувствовал ее взгляд, мазнувший по телу.

— Не видит. Думает. Мы в за…саде. Опасается, — пояснила Василиса, медленно указав в сторону предводителя монстров. Он действительно как-то напряженно озирался, то и дело вглядывался в кусты, кроны деревьев. Иногда мы невольно пересекались взглядом, но чудовище смотрело сквозь нас, не различая через пелену морока.

Покончив, наконец, с мелочью, Олег устало оперся на меч и уставился на амальгаму, новорожденную, судя по данным интерфейса. Подобная приписка лишь больше пугала, ведь когда-нибудь эта гора мяса могла вырасти, откормиться и стать еще одной угрозой всем новичкам. Теперь же ей предстояла битва два на одного против превосходящих противников. Сейчас, когда угроза в виде стаи химер ликвидирована, Вася может не концентрироваться столь пристально на моей защите, а сосредоточиться на совместной атаке.

— Чего? — не выдержал я.

К моему удивлению, конфликт угас так же неожиданно, как и разгорелся. Ничего выдающегося не произошло, но нападать никто не собирался. Напротив, Олег медленно сделал несколько шагов назад, все еще держа наготове оружие. Чудовище вопреки ожиданиям столь же осторожно отступило назад, а после, перевалившись на спину, резко сорвалось на бег, быстро скрываясь в зеленых зарослях. Устремилось оно в сторону, тем самым освободив проход, а значит, перестав быть препятствием. Само собой, необходимость в дальнейшей схватке исчезла, но это не как не объясняло акт милосердия со стороны Олега.

— Уди… уди…влен? — с трудом произнесла Вася, заметив мое замешательство. — Олег… объяснит, — прибавила она, упредив все расспросы. При всем уважении, я бы не стал нагружать ее расспросами, заставляя еще больше говорить. Приглушенный респиратором голос все же вызывал неясное беспокойства, словно речь, записанная на побитой пластинке.

— Фух, размялся, так размялся! — неожиданно бодрый тон отвлек меня от раздумий. Олег лениво махнул нам рукой и слегка повел плечом. — Покусали-таки твари, совсем размяк с этими прогулками. Черт, — ухмыльнулся он наклонив шею в один бок, затем в другой.

— Сильно покусали? — получив разрешение, я покинул безопасную зону.

— Сняли почти полторы сотни, ублюдки, — буркнул Олег и перевел взгляд на девушку. — Вась, услужи, дай зелье.

— Кстати об этом, — тут же нашелся я. В пару шагов сократив расстояние до мужчины, я вытянул руки, накрывая холодную, заляпанную кровью сталь его нагрудника. Активация чуда началась моментально, Система прекрасно трактовала волевой инстинкт, тут же начиная сжигать ману.

Здоровья восстановлено: 10

Затем еще десять и еще десять. Я видел, как постепенно закрылась кровоточащая рана на шее мужчины, затянулись царапины на щеке, нанесенные когтями чудовища. Свет, окутывающий мои ладони, медленно растекался по чужому телу, распространяя целительную благодать. Чудо работало столь же эффективно, как и прежде, хотя теперь я мог наслаждаться еще и визуальной составляющей. Легкие переливы мерцали, растекаясь по стали, впитываясь в нее и достигая изувеченного тела.

Здоровья восстановлено: 3

Вот и оно. Раз уж прошел неполный объем лечения, значит, что здоровье цели восстановилось до предела. Отстранив руки, я демонстративно похлопал ладонями, стряхивая несуществующую пыль.

— Кому нужны ваши зелья? — довольно отозвался Олег. Когда боль исчезла, энтузиазма в голосе воина прибавилось, а улыбка стала еще шире. — Так вот, какая у тебя жреческая способность? Полезная, чтоб тебя, — ухмыльнулся мужчина и добродушно зарядил мне в плечо ладонью. Так как привычкам вояка, видимо, не изменял, он ударил по неприкрытой стороне, вновь выбивая меня из равновесия. С другой стороны, он с прежней готовностью одернул меня за саван, возвращая в стоячее положение.

— Мана не бесконечна. И пока что тратится в соотношении один к одному, — на всякий случай заметил я, спуская мужчину с небес на землю. Приятно, что на мою магию кто-то уже готов положиться, но неоправданных надежд я давать не хотел.

— А, забей, я же не буквально. Жрецы — не самый распространенный народ. Чаще всего они так и не развивают стартовые способности, отдавая предпочтение боевым техникам. Хотя из моего личного опыта, исцеление — одно из лучших чудес, что я видел.

— А что было у других? — ненавязчиво уточнил я, все же утерев руки от крови.

— Ну, в наше отряде обитала пара "домашних" жрецов. Жаль, что все кончили, как настоящие воины. Как я понял способность жреца зависит это от бога, к которому он привязан, но я не знаток, — между делом отметил Олег. Он как раз опустился на землю, организовав нерегламентированный привал, в чем его и обвинять было грешно. Моя сила лечила, но силы не восстанавливала. — Если память не изменяет, у одного было [Слово твердости], повышающее защиту брони и урон оружия, а у другой… не помню название, но там бонус ко всем характеристикам.

— Последние выглядит весьма солидно.

— Там и сама барышня солидная была, — горько усмехнулся мужчина и лениво закрыл глаза. Мне и самому стало не по себе оттого, с какой простотой здесь могла обсуждаться человеческая смерть. — Вымотался я немного. Потратился сверх нормы, но результат того стоил.

— Результат? Он же просто сбежал. Разве это — результат?

— Еще какой. Амальгамы — это высокоразвитые химеры. Они умны и опасны, у них много скиллов, которые легко покрывают разницу в уровнях, — назидательным тоном произнес мужчина. Словно строгий воспитатель, он нахмурился и даже приоткрыл один глаз, зыркнув им в моем направлении. — Если бы мы с Васей ввязались в драку, один из нас мог получить тяжелые увечья или погибнуть. В добавок, амальгамы могут сливаться между собой, и для нашего друга окружающие химеры стали бы прекрасными хиллками, сулящими еще и щедрые баффы. В худшем случае, если не удержать агро, эта тварь могла поднять уровень до полусотни за пару минут, тупо пожирая союзников.

— А ты, стало быть, припугнул ее? — скептически спросил я, не совсем доверяя подобной мотивации.

— Еще как. Иногда полезно давать ложные ожидания. Сразу становится чуть удобнее. Обман — часть стратегии. Если враг поверит, что у тебя есть ядерная бомба, сможешь убить его и обычной вилкой. Не всегда, но это работает. Особенно с неопытными противниками.

— Ново…рожден…ные, — хрипло отметила Вася.

— Во! Именно! — кивнул Олег. — Неопытная еще была, поверила, что я силен, да еще и вас из виду потеряла. Благоразумно отступив, она выиграла себе время, а заодно и нам сыграла на руку. Сейчас передохнем и поскорее уберемся восвояси от греха подальше.

Возражать охотников не нашлось, и я, пользуясь передышкой, бессовестно завалился на траву. Усталость чувствовалась не первый час, но теперь, когда тело оказалось в горизонтальном положении, да еще и в мягкой траве, противиться накатившей слабости стало невозможно. Хоть на десять минут, хоть на пять, но я наконец-то мог расслабиться. Сознание стало легким, почти невесомым, но одна мысль меня не покидала. Олег обманул амальгаму, а та троица легко обвела вокруг пальца уже меня. Иронично это, ведь мы оба своего рода новорожденные для этого мира.