Я понимаю, что не книжка и не Миша виноваты. Но я приняла решение и я никогда его не изменю. Прости, но в моей жизни не было и не будет твоего отца. Никогда. Не будет и других мужчин, потому что я так и не смогла его разлюбить. Наверное, это тоже болезнь.

Сынок, тебе восемнадцать лет и ты вправе знать.

Ради бога, никогда не рассказывай об этом своим детям, которые у тебя обязательно будут. Я живу ради твоего счастья и счастья своих внуков, до которых надеюсь дожить.

Я не знаю, отдам ли тебе это письмо. Но мне стало легче, когда я его написала.

И еще. Михаил Аронович. Прошу тебя, даже если весь мир узнает - он узнать не должен.

Мама. 25 апреля 1982 года.

- Когда? - спросила я появившегося в кабинете отца. - Когда ты прочел? В восемьдесят втором?

- Нет, - отец подошел ко мне и прижал мою голову к себе. - Год назад. Эту тетрадь нашел Максим, когда перебирал мамины бумаги, документы. Помнишь, ты его попросила сама? Говорила, что у тебя нет сил это сделать?

- Я помню, - шепчу я, целуя папину руку. - Мне так жаль...

- Знаешь что, Варёнка? - говорит папа, в ответ целуя обе моих руки и вспомнив мое детское прозвище, которое сам и дал мне за маниакальную любовь к вареной сгущёнке, которую когда-то варил для меня, в магазинах ее еще на продавали.

- Что? - спрашиваю я, шмыгая воспаленным носом.

- Раз она не порвала, не сожгла, не выбросила, значит хотела, чтобы я когда-нибудь прочел. И вот я прочел, - папа поднимает меня со стула и прижимает к себе.

- Что чувствуешь? - задаю глупый, но нужный вопрос.

- Сначала боль и бешенство. Желание убить этого человека. А потом... разочарование. И в нем, и в себе.

- Ты совсем на него не похож! - горячо убеждаю я. - Ты строгий, но не жестокий.

- Я два раза обещал тебя выпороть, - шепчет отец моей макушке.

- Три, - шепчу я и улыбаюсь его шее. - Но не выпорол же.

Мы долго стоим обнявшись, словно отец хочет восполнить то время, когда этого не делал.

- Зачем мне дал прочесть? - мне это очень-очень важно.

- С недавнего времени я просто боюсь от тебя что-либо скрывать, - ворчит папа и треплет мои кудри, чего не делал лет пятнадцать.

Мы долго пьем чай впятером. Рита привычно суетится, чем радует всех нас несказанно, и смущает Ермака. Оживленная Рита устраивает дегустацию всевозможных вариантов любимого Мышильдой абрикосового варенья: с косточками, без косточек, с апельсином, с грецким орехом, с бренди (о! папа счастлив!), с киви, с миндалем. Подросший Коко трется о наши ноги и выпрашивает лакомство.

Я наблюдаю за всеми и тихо радуюсь своему счастью. Даже противный Ермак мне не мешает наслаждаться вечером в кругу моей семьи. Жалею только, что со мной нет Максима. Для вездесущего баскетболиста, свалившегося мне на голову, как самый нежеланный подарок на день рождения, я даже речь придумала. Надо выкроить момент и прошипеть ему на ухо (если дотянусь!): "Или оставь мою семью и меня в покое, или ..." Со второй частью после второго "или" у меня пока проблема. Любая страшилка на его голову кажется мне недостаточно страшной.

- Переночуешь? - с надеждой спрашивает меня Рита и огорченно вздыхает, когда я отрицательно мотаю головой.

- А ты? - огорченная мордашка сестры обращается к Ермаку.

- А меня кто отвезет? - спрашиваю я Мышильду. - Мне в город надо. Могу, конечно, такси вызвать...

- Не надо такси! - Ермак тут же встает в стойку. - Я отвезу. Я обещал.

Попрощавшись с родителями и расстроенной Машкой, уныло ковыряющей ложечкой в розеточке с вареньем, я почти бегом отправляюсь к машине.

Обратный путь тоже проходит в молчании. Вторая часть угрожающей реплики так и не придумана. Ермак несколько раз пытаеся что-то сказать, но, наткнувшись на мой злобный взгляд, не говорит.

Залетев в квартиру, я звоню сначала Сашке и зову их с Леркой в клуб Игоря, потом отправляюсь в душ. Долго стою то под прохладными, то под горячими струями воды и плачу по бабе Лизе. Я узнала твою тайну, бабушка. И твоя тайна сделала меня, твою любимую внучку, сильнее. И как бесконечно прав Михаил Аронович! Исправить можно всё, кроме смерти. Значит, будем исправлять!

Такси подвозит меня к клубу "Лисий хвост" около десяти вечера. Девчонки уже тут. По моей задумке мы не предупреждали Игоря о своем приходе. Мой план обязательно предусматривал этот пункт.

Заказанный мною столик находится в дальнем углу большого зала со сценой. Высмотрела я его на плане на сайте клуба, когда разрабатывала операцию. Зал просматривается как на ладони, а сам столик укромный, скрытый от большинства глаз. Главное, прекрасно видны входы в отдельные кабинеты. Лерка, по моей просьбе, при полном параде: прозрачные лодочки, потрясающей красоты платье с запахом из переливающейся в свете ламп серо-голубой тафты и вечерний макияж, превращающий Лерку в инопланетную принцессу. Сашка в коротком черном платье, на сумасшедших шпильках и с новой укладкой, делающей ее красивое живое лицо скульптурно правильным.

- Варька! - восхищенно восклицают подруги, четырьмя вытаращенными глазами разглядывая меня с ног до головы. - Красота какая!

- Какая-какая! - довольно ворчу я, с удовольствием разглаживая на коленях своё зеленое платье под горло с абсолютно голой спиной. - Нарядная! Вы приглашены на мой повторный день рождения! Раз первый не получился. Пьянка на даче не считается. Гуляем сегодня!

- Какие у тебя глаза! - причитает Сашка, пораженная моим черно-зеленым смоки.

- Ведьминские! - подтверждает впечатление Лерка, ласково мне улыбаясь. - Не заколдуешь нас?

- Как пойдет! - довольно трясу я головой, не боясь растрепать красиво уложенные кудри. Первый раз меня укладывала не Ирина.

- В чем суть плана? - интересуется Сашка, отправляя в рот оливку из бокала с мартини.

- Суть позже, - клятвенно обещаю я и заговорщески шепчу. - Сейчас вас в слепую использовать буду.

- Круто! - так же таинственно шепчет Сашка. - Всегда мечтала. Какие инструкции?

- Первое. Выяснить, есть ли в клубе Игорь. Придет ли сегодня, - от этого зависят остальные пункты.

- Три минуты! Засекайте! - Сашка, встав и пригладив платье, отправляется в бар.

Через две минуты и пятнадцать секунд она возвращается за столик в сопровождении самого бармена, высокого брюнета с симпатичной благородной бородкой и интеллигентными усами. Бармен подобострастно смотрит на Лерку и несет поднос с коктейлями.

- Игоря сегодня нет и не будет, - докладывает агент Сашка. - Я уложилась?