— Пока нет, но нападать на хозяина комплекса точно не вариант, — ответил напарник.

— Таваль прав, — поддержал моего компаньона Дик, — Охрана Валькора даст фору многим спецслужбам. Не с нашими возможностями замахиваться на такое. К тому же этот тип очень замкнутая личность. Кроме исследовательского центра и своего зверинца, он почти нигде не бывает.

— Зверинца? — удивлённо переспросил мой напарник и я с интересом уставился на Дикуэла.

— Ну да, — кивнул безопасник, — Этот чудак скупает самые редкие виды животных по всей галактике и селит их на своём острове.

— А где он их берет? — осторожно спросил я.

— Да по-разному, — пожал плечами человек, — Кого-то привозят торговцы, кого-то он сам заказывает охотникам. В любом случае нам это не поможет. На то, чтобы, в сжатые сроки, достать уникальное животное у нас не хватит ни времени, ни денег. Поэтому нужно искать другие варианты.

— Предлагаю осмотреться на поверхности, — сказал Таваль, — Может на месте получится придумать какой-то план.

— Согласен, — сказал я. На самом деле примерный план я уже составил, вот только спутники точно не обрадуются моему предложению…По крайней мере Дик точно не оценит.

До выхода в обычное пространство оставалась ещё пара часов. Безопасник отправился составлять отчёт о наших достижениях, а Таваль решил проверить состояние истребителей. Оставшись в одиночестве, я некоторое время обдумывал свои дальнейшие шаги и пришёл к выводу, что буду разговаривать со спутниками по одному. Так меньше шансов, что они выступят против меня единым фронтом.

— Ши, а почему ты смогла выдать точные координаты местного ралингота? — спросил я, чтобы занять время.

— Местный накопитель установлен в развернутом режиме, — ответила система корабля, — Согласно моей базе данных, устройство передано населению с жёстким требованием по контролю за производством.

— Но здесь же нет производства! — снова возмутился я.

— Это необязательное условие, для полноценной работы накопителя, — ответила Шиноко.

— То есть может быть производство без производства? — окончательно запутался я.

— Всё верно, капитан.

— Ладно, — сдался я, — Закончим эту тему.

Оставшееся время я провел в своей каюте. Спутникам помощь не требовалась, а сидеть в рубке я не захотел и вернулся туда только перед самой посадкой.

Весь обзорый экран закрывала голубая поверхность планеты. Мы быстро снижались к единственному крупному участку суши, где был расположен космодром и самый большой город планеты. Диспетчер заранее вышел на связь и, в вежливой форме, потребовал, чтобы мы садились на грузовом поле.

— А почему на грузовом? — удивился я, — Шиноко конечно не лёгкий челнок, но и не грузовоз какой-нибудь!

Таваль спокойно отреагировал на требование диспетчера и немного сменил траекторию посадки. Я ждал ответа от компаньона, но тот был занят. Вместо него ответил Дик:

— Минимум две причины, Гирт, — сказал безопасник, — Во-первых текущие коды нашего корабля принадлежат сухогрузу и спорить с этим бессмысленно.

— А во-вторых? — спросил я, принимая первый аргумент.

— А во-вторых наш статус недостаточно высок для основного космодрома.

— Да лицом мы просто не вышли, — проворчал Таваль, — И кошельком.

Дик кивнул и, в подтверждение своих слов, увеличил картинку на обзором экране.

— Смотри, — сказал он.

Теперь стало отлично видно огромное взлётной поле, расчерченное одинаковыми квадратами. Почти все они были заняты и лишь на самом краю оставалось несколько свободных ячеек. Крупных судов я не увидел вообще, на площадке ровными рядами стояли красивые космические яхты. В этот момент я подумал, что кораблик хозяина корпорации Интронидис смотрелся бы, рядом с этими роскошными звездолетами, довольно скромно. Что уж говорить о нашем потрепанном боевом судне.

— Вопрос снят, — немного недовольно проворчал я. Спорить действительно было глупо. Спасибо, что нас вообще пустили на планету, а не оставили болтаться на орбите.

Несмотря на то, что сели мы на грузовом поле, встретили нас по высшему разряду. К трапу подъехал шикарный экипаж, из которого вышел одетый в цветастую рубаху и короткие шорты молодой трогг. Я сразу почувствовал себя неуютно в своём видавшем виды комбинезоне. Это не укрылось от спутников и Таваль ободряюще похлопал меня по плечу.

— Я осмотрюсь в городе, если вы не против, — сказал Дик и вопросительно посмотрел в нашу сторону.

— Я согласен, — сразу ответил мой напарник, — Всем идти нет нужды, да и тебе одному будет проще изучить обстановку.

Моё мнение и так было всем понятно, поэтому безопасник уверенно двинулся в сторону сотрудника космопорта. Я же, с непонятным для себя облегчением, вернулся в безопасное нутро нашего корабля. Раньше не замечал за собой таких странных эмоций.

— Не волнуйся так, мой стеснительный друг, — весело сказал Таваль, когда за нашими спинами закрылись створки шлюза, — На этой планете решающее значение имеет только толщина кошелька. И даже если ты прибыл сюда на ржавом ведре и ходишь в обносках, тебя обслужат по высшему разряду. Просто потому, что здесь так принято.

Слова человека неожиданно меня задели и заставили нахмуриться.

— Шиноко не ведро и я вполне нормально одет, — проворчал я в ответ.

— Тогда почему ты решил спрятаться на борту, а не отправился с господином лок Норби на разведку? — с улыбкой спросил напарник.

— Не знаю, — я отвёл взгляд и принялся изучать заклёпки на стене, — Может мне просто не хочется туда идти…

— Ох не верится мне в это, — покачал головой человек, — Очень похоже, что тебе просто неловко за свой внешний вид…

— Да с чего ты взял? — возмутился я, в глубине души понимая, что компаньон прав, — У меня и тут дел хватает!

— Например? — поднял бровь Таваль.

— Например нужно обсудить с тобой мой план проникновения к местному ралинготу, — с вызовом ответил я.

— А почему ты не стал этого делать пока Дик был здесь? — удивлённо спросил человек.

— Потому, что он точно его не одобрит, — усмехнулся я.

— Хург, я уже предчувствую неприятности, — печально произнёс Таваль, — Пойдём в рубку. Думаю мне нужно присесть, до того как ты начнёшь излагать свою, без сомнения, гениальную идею.

Я согласно кивнул и мы отправились в кабину нашего корабля. По дороге я молчал, собираясь с мыслями для тяжёлого разговора. То, что Таваль будет против, было для меня очевидным, но другого пути я не видел.

— Итак, — расположившись в своём кресле, произнёс компаньон, — Мы ныряем на Жестянке прямо в море и тараним исследовательский центр.

— Что за бред? — удивлённо спросил я.

— Нет? Жаль… — ответил напарник, — Решил попробовать угадать ход твоих мыслей. Этот вариант достаточно безумен, чтобы ты мог назвать его планом, мой стратегически одарённый друг.

— Ты готов слушать? — недовольно спросил я, — Или продолжишь развлекаться?

— Готов конечно, — со вздохом ответил Таваль, — Но мне не нравятся твои слова насчёт Дика и его отношения к твоей идее…

— Я просто не вижу другого выхода, — честно ответил я, — Дикуэл сказал, что этот Наад коллекционирует редких животных. Так?

— Так, — кивнул человек, — И мы это уже обсуждали. У нас нет ни времени, ни возможностей для подобного варианта.

— Не совсем так, — ответил я, — Тебе нужно связаться с Наадом и предложить ему гончую пустошей. Уверен, что в его коллекции такого зверя нет.

— Конечно нет! — воскликнул Таваль, — Это эндемики — они умирают вне своего мира. Откуда мы его возьмём?

Я молчал, пытаясь правильно построить следующую фразу, от которой зависело очень многое. Компаньон меня не торопил, но его заинтересованный взгляд буквально сверлил во мне дыру. Наконец я решился и негромко произнес:

— Это я, кэп. Все гиртамы — гончие. И император и гвардия. Все…

— И ты серьёзно хочешь, чтобы я в это поверил? — засмеялся компаньон, но замолчал, наткнувшись на мой твёрдый взгляд.