— Где гарантии, что вы выполните свою часть сделки.

— Уже у вас, — неожиданно ответил Виктор, — Спросите у вашего секретаря. Он передаст вам посылку.

Юрген мгновенно нажал селектор внутренней связи.

— Шорб, есть что-то срочное?

— Нет, господин Юрген, — чётко ответил шонг, — Час назад принесли пакет с дипломатической почтой, но пометок о срочности не было.

— Неси, — приказал человек. Собеседник терпеливо висел на линии. Шорб принёс небольшой свёрток и, аккуратно положив его перед начальником, удалился. Хозяин кабинета сорвал упаковку и распечатал конверт. Внутри лежал тщательно закупоренный сосуд с красной жидкостью.

— Видите Юрген, — вкрадчиво произнёс Виктор, — Я вам доверяю, надеюсь, что и вы меня не подведете.

— Отряд будет выслан немедленно, — не отрывая взгляда от Таала ответил Юрген.

— Прекрасно. И ещё, господин Интронидис, мне бы не хотелось лезть в ваши дела, но хочу вас предупредить. Один из оставшихся с вами коллег работает исключительно на себя…

— Спасибо, учту, — ответил Юрген и связь прервалась. Вся ситуация была крайне абсурдной. Понимание, что его просчитали, как ребёнка, неприятно давило на гордость, но главная цель была у него в руках. Осталось понять, кто из оставшихся союзников предатель…

Из зала для медитаций мы направились прямиком в рубку, где, по сложившейся традиции, проходили все обсуждения. По дороге зашли за Тавалем и уже втроём добрались до места.

— У нас есть в запасе пара суток и два прыжка на то, чтобы принять решение о следующей точке нашего маршрута, — начал Дик, — Я предлагаю начать обсуждение прямо сейчас, потому что в данный момент наши результаты откровенно хреновые.

— Как грубо, господин лок Норби, — улыбнулся Таваль, — Не ожидал от вас подобных оборотов…

— Дик прав, — сказал я, — Для него успех нашей миссии, наверное, даже важнее, чем для нас.

— Для тебя, — поправил меня напарник, — Меня господин Юрген тоже может отправить в так называемую отставку.

— Это неважно, — ответил я, — Какие есть мысли по делу?

— По-хорошему нужно сворачивать нашу экспедицию и прятаться в тихом месте, — проворчал Таваль, — Это было бы самым разумным и адекватным решением в текущей ситуации.

— Ты прекрасно понимаешь, такой возможности у нас нет, — произнёс я, — Нам нужен новый ралингот. Желательно не во враждебной системе.

— И чтобы за ручку до места проводили, — усмехнулся напарник.

— Таваль, заканчивай ныть, — не выдержал я, — Мы в заднице хурга и все прекрасно это понимаем. Сейчас задача из неё выбраться и желательно без больших потерь. Если есть конкретные предложения — излагай, если нет — придумай что-нибудь поинтереснее избитых фраз!

— Да не знаю я! — взорвался человек, — Я уже сто раз перебирал варианты. На любом имперском заводе нас будут ждать. Нужно быть полным идиотом, чтобы не предупредить местные силы о нашем визите. Ищейка висит у нас на хвосте уже давно и побывала во всех точках нашего маршрута. И в каждой из них был комбинат. В каждой, Гирт!

— Таваль прав, — согласился Дик, — На территории империи нам ловить нечего. На любом обычном комбинате нас будут ждать. По крайней мере я бы сделал именно так. Зачем скакать по галактике если знаешь куда пойдёт твоя цель?

— А необычный? — спросил я.

— В смысле? — не понял Дик.

— Ну, вот ты говоришь об обычных комбинатах. И Таваль вчера о том же говорил. Раз есть обычные, то должны быть и необычные…

— Там точно не пролезть, — ответил напарник, — Есть несколько устройств, которые работают в закрытом режиме. Но это лишь слухи. Информации о таких объектах у меня нет, думаю у Дика тоже, — при этих словах безопасник утвердительно кивнул и компаньон продолжил, — На моей родной планете был ралингот, но потом его перевезли. Больше мыслей у меня нет.

— А твоё начальство, Дик, — спросил я у навигатора, — Может они смогут договориться ещё с одной корпорацией?

— Вряд ли. После событий в Веате подобное крайне маловероятно… — неуверенно сказал Дик, — Я могу задать вопрос, но, боюсь, ответ будет отрицательным.

— А ты все равно задай, — сказал Таваль, — Вдруг сработает…

— Хург, круг замкнулся, — уныло сказал я, — К имперцам нельзя, к корпорациям тоже нельзя… Может есть потерянные устройства? Сколько их всего вообще?

Дик пожал плечами.

— Больше тридцати, — произнёс Таваль, — Точнее не скажу.

— Ши, сколько всего изначально было ралинготов? — спросил я. Уж корабль изначальных точно должен знать о таких вещах.

— Согласно данным первоначальной сети, всего было 44 накопителя. Сорок перемещены. Один уничтожен. Три на изначальных точках.

— Скажи, что у тебя есть данные о расположении всех устройств, — с надеждой произнёс я.

— Данные о перемещенных накопителях отсутствуют, — чётко ответила система.

— Жаль, — разочарованно протянул я.

— Погоди, — встрепенулся Таваль, — А данные о тех ралинготах, что остались на своих местах есть?

— Недостаточный уровень допуска, — мгновенно ответила Шиноко. Я понял, что компаньон нащупал что-то важное и повторил его запрос.

— Проецирую карту, — послушно ответила Ши и над терминалом слияния появилась объёмная картинка. База дала краткое пояснение, — Серые точки это перемещенные накопители. Красная — уничтоженный. Зеленые — предположительно находятся на прежнем месте.

Я внимательно изучил карту. Если сжать её в плоскость, то все накопители будут располагаться в форме идеальной окружности. Что-то мне подсказывало, что расстановка не изменилась, а просто немного сместилась в пространстве. В центре воображаемого круга горела одна зелёная точка. Ещё две были расположены на одной с ней линией.

— Эта планета должна быть тебе знакома, — ткнул пальцем в центральную точку Таваль, — Здесь была база Руйда.

— Отличный вариант, — сказал я, — Можем начать с неё.

— Подумай ещё, мой торопливый друг, — произнёс напарник, — Или ты уже забыл, почему мы так спешно покинули те края?

— Имперцы? — с досадой задал я очевидный вопрос.

— Верно, — кивнул человек, — Это последнее место, куда нам стоит сейчас соваться.

— А эта? — ткнул я наугад в другой зелёный огонёк. Дик подошёл ближе и вчитался в обозначения под указанной планетой.

— Дикая система, — через несколько секунд сказал он, — Номер устаревший, но, если мне не изменяет память, там до сих пор ничего не изменилось. В плане освоения система бесполезна, как транспортный узел тоже никого не интересует. Неплохой вариант. Можно попробовать.

— Думаю выбор сделан, — подвёл итог я, — Четвёртый прыжок делаем сюда и на месте уже будем определяться.

— А третья точка? — спросил Дик.

— Курорт, — со вздохом сказал Таваль, — Причём очень шикарный. Шансы найти там ралингот гораздо ниже, чем в дикой системе.

— Его мы оставим на потом, — сказал я, — Если в первой точке ничего не найдём, то выбора у нас не останется.

— Ну и договорились, — довольно сказал Таваль, — Теперь есть хоть какая-то определённость и шансы на выживание.

— На успех, — поправил его я.

— Нет, мой неопытный друг, — возразил компаньон, — Именно на выживание. Об успехе говорить пока слишком рано.

Дальше дело оставалось за малым. Пара дней в гипере, несколько рваных прыжков в надежде сбросить со следа погоню и мы вышли на прямой курс к неизвестной системе.

Пять дней пути слились в бесконечный хоровод. Тренировка, еда, сон, тренировка, еда, сон. Дик усиленно обучал меня ближнему бою. Когда он понял, что я недостаточно устаю, то сразу добавил вторую ежедневную тренировку. Наши занятия теперь были разбиты на две равные части. Первый час я работал с поддержкой обучающей программы, а второй уже самостоятельно, закрепляя полученные знания.

Безопасник был крайне удивлён моим прогрессом, но это не мешало ему без устали избивать меня вирдом. Каждую показанную связку он всегда дополнял новым неожиданным ударом, который я неизменно пропускал. Уровень мастерства человека я начал понимать только к последнему дню наших занятий. Да и то очень отдалённо и на уровне предположений.