— Очень странное требование, — хмыкнул человек, — Но будь по-вашему. Мой сотрудник будет ждать вас у трапа вашего корабля.

— Надеюсь это снова будет Дик, — улыбнулся я, — Мы уже работали вместе и он показал себя с самой лучшей стороны…

— Гарантировать не могу, но я вас услышал, — ответил Юрген, — В связи с изменением плана, ваш вылет переносится на завтра. Нужно утрясти некоторые моменты. Спасибо за встречу господа, — после этих слов мы с Тавалем поднялись и, по очереди, пожали холодную лодонь хозяина кабинета, — Надеюсь, что в следующий раз мы отпразнуем ваш очередной успех.

Уже уходя я вдруг вспомнил о ещё одной важной детали.

— Ах да, господин Юрген, — обернувшись произнёс я, — У меня к вам будет одна небольшая просьба. Мне кое-что нужно для успеха нашего общего дела.

— Всё что в моих силах — готов сделать, — ответил хозяин компании.

— Когда мы впервые прибыли в ваш офис я видел один предмет. Если это возможно, то я хотел бы взять его с собой. Думаю, что смогу его использовать.

— Что же это? — с интересом спросил Юрген.

— Мне нужен куб Стратоса, — сказал я и краем глаза заметил как вздрогнул мой компаньон.

— Вы знаете как работает этот артефакт? — удивлённо спросил человек.

— Нет, — честно ответил я, — Но я чувствую с ним определённое сродство и считаю, что он может быть полезен для нашего дела.

— Что ж, — задумчиво произнёс Интронидис, — Не вижу причин отказать вам в вашей просьбе, но прошу по возвращении рассказать мне о работе этого куба. Люблю, знаете ли, интересные истории.

— Непременно, господин Юрген, — сказал я и, дождавшись ответного кивка, покинул помещение.

У выхода из кабинета нас ожидала целая делегация. Помимо Шорба, присутствовали представители ещё нескольких рас. Все они были одеты в белую форму, неприятно напомнившую мне помощников профессора Коула. Я отказался от обследования и попросил проводить нас в наши апартаменты, сославшись на усталость. Медики вяло возражали, но в итоге согласились.

Шорб проводил нас до комнат и, закрыв дверь, удалился.

— Что думаешь? — спросил я у напарника.

В ответ Таваль покачал головой и прикрыл глаза.

— А я вот знаешь что подумал… — начал я, но человек шагнул ближе и хлопнул меня ладонью по лбу.

Потом мой компаньон сделал страшное лицо и пару раз дёрнул себя за ухо. Его аура полыхнула недовольством. В итоге я решил, что Таваль плохо себя чувствует и сейчас не врямя для того, чтобы делиться мыслями. Ну и ладно. Может потом обсудим. Так и не проронив ни слова мы разошлись спать.

Утром, с помощью небольшого челнока, нас доставили на орбиту. В одном из доков мы встретили Дика, который стал нашим постоянным спутником, на период всего контракта с корпорацией и безопасник проводил нас к кораблю. При встрече наш новый спутник передал мне небольшой чемодан.

— Куб, — лаконично отрекомендовал свой груз человек.

Шиноко сияла как новенькая игрушка. От былых повреждений не осталось и следа. Поднимаясь по трапу я ласково погладил борт корабля. Неожиданно я понял, что успел соскучиться по нашей базе. Нашему логову!

— Привет, Ши, — сказал я, едва пройдя переходной шлюз, — Как состояние?

— Отлично, капитан, — ответила Шиноко, — Большая часть систем восстановлена. Готовность к вылету 7 минут.

— Прекрасно, — ответил я, — Стартуй по готовности.

— На борту посторонний, капитан.

— Я в курсе, — ответил я, — Это наш новый член экипажа.

— Требуется сканирование для подтверждения полномочий, — сообщила база.

— Уже идём, Жестянка, — ответил Таваль, — Не занудствуй.

— Добро пожаловать, самый главный пилот Таваль лок Трингер, — язвительно ответила Ши, — Рада, что вы тоже сумели подняться на борт.

Таваль пнул ногой стену коридора, я рассмеялся, а Дик переводил удивлённый взгляд с меня на Таваля. Дом, милый дом!

В рубке мой напарник привычно занял кресло главного пилота, а я расположился в соседнем. Шиноко открыла проход к сканеру и я указал на него Дику.

— Заходи. Это немного неприятно, но в целом терпимо.

Безопасник кивнул и зашёл в небольшое помещение. Мы ждали результатов, но человек вернулся почти сразу.

— Там нет сканера мозговых волн, — озадаченно произнёс он, — Только какая-то сфера.

— У нас на борту не принято лазить в чужие мозги, — с улыбкой сказал Таваль, — Мы используем данные ДНК. Так системе проще отслеживать нежелательных пассажиров и принимать меры по их ликвидации.

Дик кивнул, но проходить процедуру не спешил.

— Может можно обойтись классическим методом? — спросил он, — Или присвоить мне минимальный уровень…

— Никого не напоминает? — развернулся ко мне напарник и я улыбнулся в ответ. Таваль вернул кресло в прежнее положение и уставился на нашего спутника, — Ты, случаем, не гиртам?

— Не был, — неуверенно ответил Дик, — Вроде бы… А что?

— Да есть у меня одно наблюдение, — задумчиво протянул мой компаньон, — Всё мои знакомые гиртамы почему-то стараются избегать сканирования… Вот я и спросил.

— Иди, Дик, — сказал я растерянному человеку, — Других вариантов все равно нет. Иначе система безопасности Шиноко тебя расстреляет. Мы это уже проходили…

— Ну хорошо, — кивнул наш спутник и вернулся в помещение для сканирования.

— Начинаю процедуру, — сообщила Ши, — Назовите себя.

— Дикуэл лок Норби, — произнёс Дик и следом послышалось его приглушенное ругательство.

— Сканирование завершено. Обнаружена древняя кровь. Присвоен уровень допуска А2. Рекомендуемая должность — помощник капитана.

— Хург, — недовольно рыкнул Таваль, — Такое ощущение, что я один на этой посудине безродный бродяга.

В рубку вернулся Дик и мой напарник сразу накинулся на него с вопросами.

— Ну рассказывай, Дикуэл лок Норби, откуда ты родом и что за древняя кровь в твоих жилах?

— Я не знаю о чем речь, господин лок Трингер, — ответил Дик. Лицо его оставалось спокойным, но я ощутил за этой маской шквал эмоций, бушевавший внутри безопасника, — Да это и не имеет отношения к нашему делу. Я готов принять любую, минимально-достаточную для зачисления в экипаж, должность.

— Гирт? — произнёс Таваль не отрывая недовольного взгляда от человека.

— Ши, присвой Дикуэлу лок Норби статус навигатора.

— Принято, — ответила система, — Иерархия изменена. Куда летим, капитан?

— А вот это нужно узнать у нашего навигатора, — ответил я и вопросительно посмотрел на Дика.

— Система Ватор, — мгновенно ответил тот и мой напарник принялся вводить координаты.

— Четыре дня в гипере, — произнёс Таваль закончив и потянулся, — Предлагаю расходиться по каютам. Не знаю как вы, а я не прочь хорошенько выспаться.

— Куда мне идти? — задал вопрос новоиспеченный навигатор и я задумался. А действительно, куда ему идти? Не в морозилку же опять… Из неловкой ситуации помог выбраться Таваль.

— Жестянка, покажи Дикуэлу дорогу до ближайшей свободной каюты, — сказал мой напарник и рядом с Диком мгновенно появилась на полу оранжевая путеводная нить.

— До свидания, господа, — кивнул безопасник и ушёл.

Мы немного помолчали.

— Что будем делать? — спросил я.

— Не знаю как ты, а я буду делать то о чем говорил, — ответил Таваль.

— Спать?

— Угу, — кивнул человек, — А вот потом нам нужно будет кое-что обсудить. Завтра в десять буду ждать тебя в той странной комнате с песком.

— Договорились, — ответил я и толкнул ногой стоявший на полу чемодан. Ящик проехал по полу и остановился у ног главного пилота, — Захвати с собой.

Человек уставился на подарок, не решаясь взять его в руки.

— Бери, — сказал я, — Я подумал, что эта вещь важна для тебя…

— То есть тебе она без надобности и ты просто так его выпросил? — уточнил человек.

— У меня хороший учитель, — улыбнулся в ответ я.

Компаньон некоторое время смотрел на стоящий у его ног чемодан, а потом толкнул его обратно ко мне.