После этого он вызвал слуг, которые уложили тело гвардейца на носилки и утащили ко входу в подземный бункер лаборатории.

— Готовьте оборудование, — бросил он им и пошёл следом, насвистывая весёлую песенку.

В следующий раз Виктор очнулся уже распятым на большом металлическом столе. Его конечности и шея были жёстко зафиксированы. Пошевелиться, несмотря на все усилия, ему так и не удалось. Краем взгляда он заметил движение.

— Кто здесь? — яростно дергаясь спросил он.

— Спокойнее, друг мой, — весело ответил Грон из-за его головы, — Не дергайся так, а то ещё, чего доброго, сломаешь себе что-нибудь. И так чуть живой!

— Освободи меня! — потребовал человек, — Иначе, клянусь Изначальными, я вырвусь и разорву тебя на части!

— Не нужно громких слов о наших повелителях, — с укором произнёс Грон, — Тем более, скоро один из них будет здесь…

— Не может быть, — стремительно бледнея, прошептал человек, — Ты решил сделать меня сосудом?

— Верно, — Виктор не видел собеседника, но чувствовал в его голосе улыбку, — Рад, что ты помнишь о своём обещании.

— Я ничего такого тебе не обещал, — с паникой в голосе выкрикнул гвардеец, — Для сосуда нужно добровольное согласие, а я подобного не давал!

— Разве? — с участием спросил шонг. Раздался щелчок и в помещении зазвучал их недавний разговор. Виктор слушал свои слова и в его глазах плескались океаны паники.

— Можем начинать, — произнёс кто-то из слуг и Виктор снова бешено рванулся в оковах. Сбоку появился двуногий, который ловко примотал тело жертвы к столу дополнительными путами. Виктор почувствовал возле уха горячее дыхание сородича.

— Надеюсь ты с честью примешь свою судьбу, раз не смог выполнить обещанное…

— Да пошёл ты! — рыкнул человек и начал материться. Это было единственное, что ему оставалось. Делал он это виртуозно и даже ни разу не повторился. Он продолжал заниматься этим все время открытия окна, до тех самых пор, пока в помещение не проникли оранжевые щупальца одного из их повелителей.

Когда отростки коснулись тела жертвы, голос гвардейца сорвался на визг. Он тонко визжал до тех пор, пока энергетическое поле нового хозяина его тела не закрыло лицо. Истошные вопли Виктора оборвались и энергетическая субстанция рывком впиталась в тело носителя.

Несколько мгновений ничего не происходило, а потом существо на столе открыло глаза. Всё присутствующие склонились в поклонах и замерли на своих местах. Энергетические отростки появились из-под бывшего тела гвардейца и рывком разорвали оковы.

Существо село и обвело помещение пылающими провалами на месте глаз. Два щупальца рванулись к ближайшим слугам и за пару мгновений осушили их до состояния мумий.

Яростное сияние постепенно уходило из глаз изначального, лишь радужка в итоге осталась страшного оранжевого цвета.

— Ты, — рука существа указала на шонга, — Ты обещал мне, в качестве сосуда, пожирателя. Почему я занял тело этого червя?

Голос изначального пугал и завораживал одновременно. Казалось, он ещё не до конца определился с тем, какими хочет слышать свои слова и поэтому говорил во всем диапазоне одновременно.

— Возникли трудности, повелитель, — тихо ответил Грон, боясь вызвать неудовольствие своего хозяина, — Пожиратель предал свое предназначение и выступил против Вас.

— Это непростительно, — рыкнуло существо, — Где он?

— Мы не знаем, — виновато ответил шонг и почувствовал на своём теле прикосновение щупальца, — Но знаем где он вскоре появится, — быстро добавил гиртам, в надежде, что сможет избежать расправы.

Отросток замер у его горла, а изначальный легко спрыгнул со стола и подошёл ближе.

— Это хорошо, — тихо произнёс он, — Что ты хоть что-то знаешь. А то я подумал, что наградил тебя своей печатью зря.

Рядом беззвучно упал и рассыпался в прах ещё один слуга. Изначальный довольно облизнулся и произнес:

— Собирай стаю. Мы отправляемся на охоту за предателем!