— Возможно что-то изменилось, — нейтрально произнёс Аркот, — Альянс оказался не столь надёжным, как мы думали.

— А что с Тиаром? — спросил Интронидис.

— Пока нет данных, — пожал плечами трогг, — Я считаю, что чувство вины недостаточный аргумент для его участия.

— Вот и я так подумал.

Экипаж остановился у трапа яхты и собеседники покинули салон. Молодой человек поднялся на пару ступеней, но потом обернулся.

— Я рад, что ты остался верен своему слову, — сказал он и поднялся на борт.

Аркот вернулся в экипаж и приказал водителю отвезти его домой. Свою дань празднику глава корпорации Нова ещё не отдал, но затягивать с этим не собирался.

На нижнем этаже поместья трогга находилось много важных помещений и доступ на туда был только у него. Одна из комнат открывалась только раз в году и право в ней находиться имел только глава рода.

Трогг включил свет и снял обувь, оставив её за порогом. В центре комнаты был расстелен круглый ковёр с затейливым рисунком. Хозяин поместья опустился на колени в центре ковра и посмотрел на стену перед собой.

Блики света красиво играли на драгоценных камнях, из которых была создана удивительная картина. Постороннему содержание творения неведомого мастера могло показаться отвратительным, но таковых здесь никогда не было. На стене было изображено чудовищное существо. В месиве плоти угадывались черты чешуйчатого хищника и куски тел представителей разных рас. Монстр пожирал человека. Вокруг остатков тела несчастного красиво блестели оранжевые алмазы, символизируя духовную силу жертвы.

Пусть трогги не могли стать полноценными слугами древних правителей галактики, но семья Аркота уже третье тысячелетие хранила им верность. Оказанная на заре цивилизации помощь не была забыта и построенная спасенными в древние времена предками корпорация Нова и поныне делала все возможное для сохранения тайны владык. Таков был завет.

— Спасибо, — прошептал Аркот и замер, касаясь лбом мягкого ворса ковра.

Найти резервный запас рационов удалось без проблем, хотя в этот раз компаньон постарался и без его наводки сделать это было бы почти невозможно. Впереди у меня был остаток вечера и вся ночь — это время я планировал потратить на подключение нового модуля доспеха. Нас ждала неизвестность и нужно было максимально повысить свои шансы на выживание.

Стеклянная пирамидка сиротливо лежала на кровати, дожидаясь моего внимания. На этот раз я решил подготовиться заранее и сразу уточнил у доспеха требуемое количество энергии для интеграции.

— Текущего запаса энергии хватит на 89,8 % интеграции, — ответил модуль и я, невольно, удивился.

Я готовился опять беспорядочно пожирать рационы, а оказалось, что можно обойтись лёгким перекусом. Однозначно сказывался общий прогресс инициации, только он мог настолько увеличить мой внутренний запас энергии. Я и сам заметил, что стал медленнее уставать и легче переносить разные нагрузки, правда считал это следствием активного использования всех ресурсов своего организма. Вот только мои выводы были чисто абстрактными, а прогресс инициации выражался в чётких цифрах.

На всякий случай, все же распаковал десять плиток и положил рядом. Активация прошла обыденно и в сознании возник незнакомый голос:

— Кара Пожирателя готова к активации. Начать процедуру?

«Да» — подумал я в ответ и пирамида в моей руке распалась на осколки.

— Обнаружена новая деталь доспеха пожирателя, — сообщил модуль моего артефакта, — Прошивка актуальна. Начинаю процедуру синхронизации.

Усталость и голод пришли одновременно, но были вполне терпимыми. Я начал последовательно уничтожать подготовленный запас пищи и ждать окончания процедуры.

— Синхронизация завершена, — через час сообщил артефакт, — Жалаете ознакомиться с новыми функциями?

«Желаю» — подумал я, ещё как, — «Вывести информацию в ментальной форме и картинках».

Следующий час я потратил на изучение краткого списка своих новых возможностей и остался им очень доволен. Одним словом я получил в свое распоряжение оружие изначальных. Защитные функции остались на прежнем уровне, а вот атакующие выросли на несколько порядков. Стала понятна природа странных щупалец у гиртамов в моих видениях. Эти отростки можно было использовать для различных дальних атак и ближнего боя. Вот только обнаружилась одна проблема…

На одно из картинок, мой сородич давал мощный энергетический залп из всех щупалец одновременно и мне стало дико интересно, смогу ли я повторить что-то подобное? Стрелять в каюте было неразумно, поэтому я решил просто узнать у доспеха расход энергии на подобную атаку.

— В стандартных единицах или относительно текущего максимального запаса энергии? — спросил в ответ модуль. Стандартные единицы измерения мне ничего не скажут, поэтому выбор был очевиден.

— Для подобной атаки потребуется 7 максимальных запасов энергии носителя, — немедленно разочаровал меня доспех. Семь! Я начал запрашивать информацию по остальным возможностям и вскоре окончательно впал в уныние.

Из двух десятков разных видов нападения мне был доступен только один и то — в самом крайнем случае. Физическая атака сразу тремя отростками требовала чуть меньше одного полного запаса моей энергии. Если я в этот момент буду в бою, то применение удушения будет равноценно самоубийству.

Я развернул попавшийся под руку паек и попытался заесть свое разочарование. Нет, в целом, все было здорово. Вычислительные мощности доспеха изрядно выросли, я получил массу новых возможностей… Хург, до чего же обидно!

Дальше изучать я уже ничего не хотел и решил лечь спать. Утром мне предстоит тренировка и нужно хорошо отдохнуть.

В зал для медитаций я пришёл заранее, но мой наставник уже был там и видимо довольно давно. Песок по всему помещению бы истоптан, а кое-где и разбросан до самого пола. В момент моего появления, Дик заканчивал какую-то зубодробительную связку ударов, закончившуюся мощным ударом, разметавшим песок на пару метров в стороны.

— Привет, — поздоровался я и восхищенно покачал головой, — Мне ты такого не показывал!

— Ты ещё не готов, — коротко ответил человек. Пока меня не было, он тренировался со своим боевым оружием. Широкий полутораметровый меч странно смотрелся в жилистых руках безопасника. Такой клинок, на мой взгляд, больше подошёл бы какому-нибудь здоровяку, но высказывать подобную мысль было по меньшей мере глупо, — Привет.

— Не спалось? — спросил я, делая небольшую разминку. На второй день обучения, Дикуэл показал мне небольшой комплекс упражнений и их выполнение стало одним из правил моей учёбы.

— Можно и так сказать, — ответил человек, — Хотя правильнее будет говорить, что я не спал.

Эмоциональный фон спутника был ровным и я подумал, что он принял для себя какое-то важное решение. Вёл себя человек тоже нормально, как до ранения.

— Готов? — спросил Дик, видя, что я закончил с разминкой.

«Активация тренировочной программы», кивая, мысленно произнёс я. Увеличение вычислительных мощностей доспеха выразилось в мгновенной реакции артефакта на мой приказ.

Первый час пролетел очень быстро. Мой наставник никогда не повторял пройденное и все время удивлял меня новыми приёмами. Система его техники базировалась на ограниченном количестве ударов, но комбинировал он их по-настоящему виртуозно.

— Вычисление алгоритма защиты завершено, — произнёс артефакт и я, от неожиданности, сбился с шага и пропустил болезненный удар по ребрам.

«Что ты имеешь ввиду» — спросил я и одновременно поднял руку, прося небольшую паузу.

— Техника противника рассчитана на 98,4 %. Алгоритм противодействия выработан на 93,3 %.

— Перерыв? — спросил человек, опуская занесенный для удара вирд.

— Да, пара минут и продолжим.

— Хорошо, — ответил Дик и присел на песок у стены. Я подошёл и сел рядом. Быстро оценив предложение доспеха, я решил изменить привычный порядок тренировки, но об этом можно сообщить позже.