— Да, — уверенно произнёс я.
Таваль откинулся на спинку кресла и безвольно уронил руки. Пару минут он просидел без движения и я уже начал беспокоиться за его состояние. Эмоции человека почти замерли. Раньше я такого не видел и сейчас не понимал как реагировать. Вскоре компаньон пошевелился и, невидяще глядя поверх моей головы, безжизненным голосом спросил:
— Ты понимаешь, что сейчас приговорил меня к смерти?
— Почему? — не понял я. Этот разумный и так знал невероятно много. Ещё один секрет не должен был так на него повлиять…
— Почему? — переспросил компаньон и его эмоциональный фон вспыхнул цветами ярости. Таваль упёрся руками в подлокотники и перешёл на крик, — Почему!? Да потому, что я даже не представляю какого уровня это секрет! Одно то, что я знаю о существовании гиртамов ставит мою жизнь под угрозу! А информация о том, что галактикой правит стая хищников — это вообще ни в какие ворота не лезет! — он снова упал в кресло, сжал голову руками и стал покачиваться из стороны в сторону. Через десяток секунд я услышал его тихое бормотание. Человек пытался успокоить себя, — Да мне даже не поверит никто! Просто скажут что спятил и все! Ещё один безумец со Струмэ…
— Кэп… — начал я, но человек вскинул голову и я увидил горящий бешенством взгляд.
— Что кэп? — зло сказал он, — На кой хург я вообще с тобой связался!
Отчасти эмоции компаньона мне были понятны. С момента нашей встречи, его жизнь значительно усложнилась, но ведь были и хорошие моменты…
— Потому, что я отличный парень, хоть и гиртам, — широко улыбнулся я, — И мы до сих пор живы, а это тоже немало!
Таваль испытующе посмотрел на меня, а потом с силой потёр лицо ладонями. Этот жест удивительным образом отразился в его эмоциях. Как-будто все агрессивные цвета кто-то стёр большой мокрой тряпкой.
— Ты не перестаёшь меня удивлять, мой странный друг, — немного устало произнёс человек и усмехнулся, — Но ты прав. Мы живы и это уже немало, а насчёт того, что ты отличный парень — это блаж. Ты, на самом деле, тот ещё хургов засранец.
— Одно другому не мешает, — вернул я усмешку Тавалю, — Ты же как-то справляешься с таким сочетанием качеств?
— Растешь, — с улыбкой протянул он, — Скоро станешь совсем взрослым!
— Есть у кого учиться, — ответил я и мы засмеялись, сбрасывая напряжение.
— Что ты предлагаешь? — успокоившись, деловито спросил компаньон.
— Продай меня Нааду, — сказал я, — Дальше я сам.
— А с нашим навигатором как быть? — уточнил Таваль.
— Ему лучше сказать после сделки, — ответил я, — Иначе придётся запихнуть его в криобокс.
— Тут я с тобой полностью согласен, — серьёзно кивнул человек, — Наш охранник точно не оценит твой план…
— За один день невозможно в одиночку грамотно изучить обстановку на целой планете… — начал я.
— А значит нужно будет снова отправить его на разведку, — закончил за меня компаньон, — Вот только нашего коллекционера может банально не быть на планете. Или он не общается с незнакомцами. Или наше предложение будет среди сотен подобных и просто до него не дойдёт…
— Можно найти ещё тысячу всяких «или», — остановил его я, — Но мы должны попробовать.
— Нужно подготовиться, — сказал человек и достал свой планшет, — Нам понадобится дополнительное оборудование.
— В смысле? — не понял я.
— Клетка, мой истинно дикий друг, — оскалился Таваль, — Нам нужна клетка! Или ты думаешь, что я тебя на поводке к нему поведу?
— Об этом я как-то не подумал… — честно ответил я.
— А я подумал, — занудно произнёс напарник, ковыряясь в планшете, — И даже уже нашёл подходящий вариант. Надеюсь тебе в нем не будет тесно.
— Очень смешно, — недовольно ответил я.
Клетку обещали одоставить через два часа и этого времени должно было хватить на поиски способа связи с эксцентричным коллекционером, но все оказалось даже проще, чем мы думали.
Никакого секрета из своего увлечения господин Наад не делал и в местной сети была масса ссылок на его официальный портал. Там был специальный раздел для охотников и торговцев, где можно было оставить свое предложение о продаже любого животного. Прилагался даже специальный каталог с различными видами зверей со всей галактики. Таваль долго искал нужный вариант, но так его и не нашёл. В итоге он вручную ввёл общее название моего вида и примерные характеристики предлагаемого экземпляра.
— Какая у тебя масть? — в самом конце спросил он.
— Что это?
— Цвет кожи, — терпеливо объяснил напарник.
— А, чешуи? Чёрный! — гордо ответил я.
Таваль покосился в мою сторону, заполнил последнюю графу формы и отправил запрос.
— Теперь осталось только ждать, — сказал он, — Пишут, что заявка рассматривается в течении трех дней, но могут быть задержки.
— Нужно придумать чем заняться в это время, — предложил я.
— И чем занять нашего проницательного спутника, — добавил Таваль.
Неожиданно запищал планшет. Мы удивлённо уставились на него и напарник, с опаской, открыл полученное письмо.
— Пресс служба Валькора Наада, — вслух прочитал он, — Просьба в ответном письме указать место и время сделки.
— Ты же говорил, что ждать придётся больше трех дней, — произнёс я.
— И был точно в этом уверен, — медленно сказал компаньон.
— Нуу, думаю, что это хорошо, — неуверенно произнёс я, — Это, как минимум, означает, что он заинтересовался…
— Как бы нам боком такой интерес не вышел, — покачал головой Таваль, — Ладно, что сделано — то сделано. Теперь нужно им что-то ответить. В принципе мы можем провести сделку уже сегодня, но неизвестно когда вернётся наш безопасник.
— А его возвращение может в корне поменять весь наш план, — поддержал я.
— Твой план, — поправил меня напарник и я не стал спорить.
— Договаривайся на завтра, — подумав, сказал я, — Даже если Дик разведает обстановку, мы можем отправить его за покупками. Нужно пополнить припасы и запас одежды. Не знаю как здесь обстоят дела с оружием, но неплохо было бы ещё обновить арсенал.
— На этой планете есть все, мой неопытный друг, — усмехнулся человек, — Вопрос только в наличии у тебя финансов. Кстати об этом… Сколько будем за тебя просить?
— Не знаю, — растерялся я, — А сколько обычно стоит редкое животное?
Несколько запросов в сеть дали весьма противоречивые результаты. Суммы были очень разными, но все довольно внушительными. В итоге мы остановились на двадцати тысячах кредитов. Это была далеко не самая верхняя планка, но у нас была другая цель. Сделка должна была состояться и деньги были лишь небольшим побочным результатом всей нашей авантюры.
Остаток дня прошёл бестолково. Я осмотрел привезенную клетку и больше ничего полезного не сделал, слоняясь по кораблю и прикидывая возможные варианты развития событий. Ближе к вечеру вернулся хмурый Дикуэл и мы насели на него с вопросами.
— Что удалось узнать? — первым спросил Таваль.
— Кроме того, что за мной присматривал целый отряд местных сотрудников охранной службы? — криво усмехнувшись, уточнил Дик и мы синхронно кивнули.
Человек тяжело вздохнул и начал свой рассказ. Через десять минут мы вздыхали уже хором. Оказалось, что с момента последнего визита безопасника Интронидис на эту планету, ситуация ещё больше осложнилась и ни о какой оперативной работе речи идти не могло. Обилие следящих устройств по всему городу, масса переодетых в гражданскую одежду блюстителей правопорядка и экипажи местной охраны, непрерывно курсирующие по улицам — и это только та часть местной системы безопасности, которая была на виду.
Гости курорта оставляли здесь огромные суммы и местное правительство обеспечивало им максимальную безопасность. Даже если отдыхающий засыпал прямо на улице, максимум, что ему угрожало, это затекшие от неудобной позы конечности. Где-нибудь на Кьесе это могло бы показаться фантастикой, но здесь это было нормой жизни.
На протяжении всего дня, сопровождающий безопасника личный гид не отходил от него дальше, чем на 3–4 метра. Любое передвижение без сопровождения грозило немедленными проблемами при встрече с первым же патрульным.
