С этими словами Крувин резко поднялся из-за стола, выкинув руку в сторону толстяка, ждущего ответа. Никто в трактире ничего не успел понять, как толстяк с воем покатился по полу, выплёвывая кровь по сторонам. Маг же зажал в руке розовый, жирный отросток. Брезгливо отбросив его в сторону, он степенно уселся назад. Присмотревшись к выброшенному отростку, эльфийка признала в нём вырванный язык. Пришлось зажать себе рот, борясь с позывами освободиться от только что съеденного.

— В следующий раз это должна сделать ты. А следующий раз будет, можешь не сомневаться, — жёстко произнёс маг. — А теперь пошли, ярмарка нас ждать не будет, — продолжил он жизнерадостно, превращаясь назад в добродушного учителя.

Идя следом за магом, эльфийка делала для себя выводы. Смотря за тем, как учитель помогает любому бедняку, трепетно относится к детям, всегда весел, улыбчив, не прочь пошутить, терпеливо разъяснит возникший вопрос, чувствуя всем своим естеством доброе к себе отношение, она упустила из виду одну деталь. Существо, к которому она попала в ученицы, непонятно сколько столетий уже топчет землю, обладая силой и знаниями, о которых она даже не слышала и не подразумевала, что есть подобные адепты крови. Чего только стоит знание, что он занимался на себе химерологией и до сих пор жив. Для этого необходимо иметь не только знания, умения и силу воли, крепкую как ифрал (прим. автора: ифрал — невероятно прочный метал, чёрного цвета с синим отливом. Гномы именно его используют при создании божественных артефактов), неудержимую как цунами, но и быть в каком-то смысле безумцем. Она ещё ничего толком о нём не знает. Как говорил дедушка: «Могущества не достичь без крови и боли. И не всегда твоей». Взглянув на мага, эльфийка задумалась, сколько же крови и боли пролил и доставил он. Но урок она запомнит, обязательно запомнит. И следующий разумный, принявший её за продажную девку, умрёт уже от её руки. Хватит, пора уже понять, что мир суров и она больше не дома под защитой рода. А бесполезный балласт никто рядом с собою держать не будет.

— Спасибо, — тихо, одними губами, прошептала эльфийка.

— Ну, чего ты там тащишься, Ри? Прибавь шагу, — жизнерадостно позвал учитель, сделав вид, что не слышал, — Значит слушай: собрались как-то гоблин, гном и человек на рыбалку…

Так, под весёлые анекдоты мага, они и продолжили путь. А анекдотов Крувин знал великое множество, спеша ими поделиться. За две сотни лет в подземелье собеседниками он не был избалован.

Через два дня они уже находились на территории Хорна, перейдя границу сутки назад. Расположившись под сенью деревьев, вдали от дороги, Крувин скомандовал привал. С облегчением прислонившись спиной к ближайшему стволу, эльфийка вытянула ноги, стянув сапоги.

— Учитель, у меня никак не складываются в голове пара деталей, — обратилась она к магу, разводящему костёр.

— Спрашивай.

— Как Князь Родан так быстро о вас узнал? Слух о том, что вы вернули способность видеть маленькой девочке в одной из деревень, просто не успел бы дойти до города, а ведь его ещё и нужно проверить.

— Соображаешь, молодец. Этот слух бы и не дошёл раньше, чем через неделю. Поэтому я сам донёс его до Князя.

— Вы? Но зачем?

— Я уже знал, что сын Родана захворал, а это хороший шанс добыть нужную мне информацию, обзавестись золотишком, а также заиметь выгодного должника. Князь — человек слова и чести. Золото, информация, которыми он нас снабдил — всё это ерунда, он всё равно останется чувствовать за собою долг.

— Откровенно, — удивлённо ответила Ри, — и достаточно цинично.

— Ничуть. Я бы в любом случае помог, а это сопутствующие выгоды. И притом, я же не собираюсь заявляться к Родану и говорить, что он мне должен. Нет, это так не работает. Если мне нужна будет от него услуга, я просто попрошу о помощи, а Князь пойдёт мне навстречу с лёгким сердцем. Так же как я выполнил бы просьбу человека, протянувшего руку помощи, когда я нуждался.

— Всё равно, вы описываете это как-то цинично, — из вредности пробурчала девушка.

— Ещё что-то хочешь спросить? — не стал разубеждать её маг.

— Да. Как я поняла, торговцы путешествуют с охраной. Где была охрана того урода, которому вы вырвали язык? Они оставили охраняемый субъект одного?

— А охрана купца была в зале. Тройка воинов за четвёртым столиком от правого угла напротив нас. Что я могу сказать, судя по всему, у них хватило разума и инстинкта самосохранения, чтобы не вмешиваться.

— Ясно… — с сомнением ответила Айрил, не особо поверив магу.

Крувин, рассказывая ученице о гранях магии крови кое о чём умолчал. Была ещё одна грань — подчинение. Суть в том, что маг мог брать под контроль кровь объекта. Там много нюансов: сила и контроль самого мага, воля объекта, желаемое воздействие. Чем слабее воля объекта и могущественнее маг, тем больший контроль он может получить. В основе этой грани — дистанционное подчинение и управление кровью. Адепт крови берёт под контроль исключительно тело, тогда как сознание остаётся подконтрольно объекту. Охрана купца вмешалась бы, если смогли пошевелиться, коей возможности Крувин их лишил. Всё, что они могли — это сидеть неподвижными статуями, вращая глазами. Это грань магии крови всегда вселяла страх в сердца людей, поэтому то маг и не собирался пока что рассказывать ученице о ней. Представьте, что в один миг ваше тело — не ваше. Вы всё осознаёте, чувствуете, но больше не хозяин своим действиям, став чужой марионеткой из плоти и крови. Устрашающее мастерство, вызывающее дрожь даже у самих адептов крови. Не способный к любым другим направлениям магического искусства, Крувин не гнушался никаких знаний. Однако старался не распространяться лишний раз. Некоторые знания для окружающих — лишнее волнение.

Наскоро пообедав, маг провёл с ученицей тренировку, поставив задачу совершить три «рывка» последовательно друг за другом. Сначала в одном направлении, а потом и зигзагом. Сам же в это время вытачивал какую-то маленькую деревянную фигурку величиной с палец, периодически поглядывая за успехами эльфийки. Фигурка изображала высокое, худое, обтянутое кожей, сутулящееся существо. Тонкие ноги ниже колен резко утолщались, образуя мощные стопы. Непропорционально длинные четырёхпалые руки спускались чуть ли не до пят. По всему позвоночному столбу проходил гребень, заканчиваясь на копчике. Голова представляла собой узкий, вытянутый череп с огромными провалами глазниц. Маг споро работал небольшим ножичком, умело нанося детали. Когда он уже заканчивал, рядом на траву упала ученица, издав усталый стон. Убрав готовую фигурку в один из карманов, маг развернулся к телу рядом.

— Ну, раз шевелиться ты уже не можешь, пришло время умственной нагрузки. Щит, что ты используешь, так же называемый «твёрдый щит» хорош против именно магических атак. Против физических атак больше подойдёт «пористый щит». Он создаёт перед тобой область завихрения воздуха с высокой плотностью. Физические объекты, при соприкосновении с щитом, будут отклонены в сторону, затрачивая манну пропорционально силе удара. Структуру заклинания я покажу тебе позже, а пока продолжим дальше. Есть ситуации, когда надо максимально быстро блокировать узконаправленную атаку. Тут-то нам на помощь и приходят навыки, построенные на чистом контроле, к которым и относится «перчатка бури». Силой воли ты создаёшь всё тот же «пористый щит» вокруг своей ладони. Тебе не нужно выстраивать структуру заклинания, заполнять её манной, только твоя воля и контроль стихии. В конечном итоге вокруг твоей ладони должна образоваться область уплотнённого воздуха, потоки которой с огромной скоростью циркулируют, повторяя контуры руки. Задача ясна? Занимайся.

Продемонстрировав структуру «пористого щита» и, дождавшись, пока ученица его запомнит, маг занялся собственными тренировками на контроль. «Пористый щит» Айрил научилась ставить достаточно быстро, не прошло и часа. Совершив три десятка повторений, она перешла к «перчатке». Здесь дело уже встало. Не обошлось и без травм. При потере концентрации воздушные потоки начинали наносить урон своему создателю, стёсывая кожу с руки, как наждачкой. На этом моменте учитель, оторвавшись от своего занятия, уделил всё внимание эльфийке, залечивая повреждения. От боли, естественно, это не избавило. Каждый раз, как магия начинала сдирать кожу, эльфийка закусывала губу от боли, а на глазах выступали предательские слёзы. Но, как только учитель оказывал ей помощь, она принималась за новую попытку.