— Я немного подлечил твоего друга. Теперь он сможет защищать тебя намного лучше, — молвил Крувин, с улыбкой наблюдая, как девочка с радостными воплями тискает Борса, — а теперь бегом к отцу.

Смотря в след убегающей девчушке, маг безудержно улыбался, пока его не отвлек от данного занятия голос ученицы.

— Подлечил? Это подлечил? Что за чудовище вы сделали из бедного пса?

Во время своей речи Айрил эмоционально размахивала руками, таким образом сбрасывая напряжение. Ну или ей просто захотелось поиграть в игру «изобрази мельницу». Маг на этой мысли даже призадумался, рассматривая данное предположение со всех углов, не понимая, отчего девушка так всполошилась.

— Пора походу провести небольшую лекцию тебе по магии крови, Ри. Итак, магия крови включает в себя несколько составляющих, или как некоторые, в том числе и я, называем их грани: лечебная, боевая, призыв, малефицизм или проще говоря проклятия и химерология, хотя я предпочитаю эту составляющую называть «преобразование». В данном случае преобразованием я и воспользовался. Объектом послужил пёс, а строительным материалом дружелюбно поделились эти неуважаемые жители города. Ещё один немаловажный момент — преобразование нельзя проводить без должной подготовки и умений в лечебной составляющей, точно так же, как и проклятия. Иначе последствия могут ужаснуть самого создателя. Давай уже вернёмся в таверну, я, конечно, люблю поздние прогулки, но всё должно быть в меру.

Эльфийка только согласно кивнула, следуя за магом, ей было о чём подумать. Ей не приходилось слышать раньше о подобных возможностях. Среди эльфов были маги, практикующие кровь, но всегда это было вторичное направление. Неизвестно, почему так, но каждого, в ком есть хоть толика магии, Творец одарил предрасположенностью к магии крови. Как знала принцесса, по магии крови было ужасающе мало трактатов, к этому сложна в освоении, понимании, контроле. Всё вышеперечисленное привело к тому, что кровь все известные ей маги изучали факультативно, только как дополнение к своей основной стихии. И вправду, зачем убивать своё время и силы, выискивая знания, понять, освоить теоретически и практически, если есть альтернатива. Вот и развивали маги под наблюдением наставником, в академиях, свои основные направления. И хотя, ещё рано делать выводы, но Крувин ещё ни разу не прибег к любому другому направлению магии. Айрил предположила бы, что магия крови и есть его основное направление, но это было бы ещё невероятнее, чем всё то, что она уже видела. Дорогу до таверны девушка даже не заметила, сразу дойдя до комнаты и легла спать. А чем там занимается маг — это его дело, главное, чтобы спать не мешал.

Весь следующий день Крувин водил Айрил с собою по городу. Непонятно, когда он успел и каким образом организовать условия для работы, но с утра к магу пришёл невзрачный человек и передал лист бумаги с именами и адресами людей, которым требовались услуги целителя. Никаких серьёзных проблем эльфийка за день не увидела, все случаи — работа целителя ранга мастер максимум. Более интересно было понаблюдать за людьми, окунуться в жизнь города, посмотреть на различные слои населения, начиная с бедняков, зажиточных граждан и купцов, заканчивая знатью. Один простолюдин забрался к жене купца. Когда услышал, как открывается дверь, не нашёл ничего лучше, чем сигануть в окно со второго этажа. Но видно боги в тот момент отвернулись все до единого, бедняга на бегу запнулся о стул, выбил плечо о раму и свалился вниз. Из трёх окон, выходящих из комнаты, он так же выбрал самое паршивое, прямо под которым произрастал «криор». Это такой пышный куст, обильно покрытый сверху крупными, оранжевыми листьями, а под листвой весь усеянный колючками с две фаланги длинною. Как-то купец привёз этот куст издалека, как диковинку, новый повод похвастаться перед соседями. Вот в такой куст и упал со всего размаха непутёвый любовник, оставшись лежать в нём до темноты. Были и другие весёлые истории, приятно повеселившие юную Кроун. Стражник, которого укусила лошадь, купец, страдающий поносом, от которого сбежала жена, просыпающаяся каждую ночь в испражнениях мужа и куча подобных персонажей. Что больше всего смешило эльфийку, так это непроницаемо серьёзное выражение лица мага, выслушивающего подобные истории недугов от пациентов. Крувину же было совершенно пофиг, чего он только не видел в своей жизни. В таверну они вернулись только в восьмом часу вечера.

Только они плотно поели и поднялись в комнату, как спустя примерно час в дверь постучали. Открыв дверь, маг впустил внутрь приземистого человека, лицо которого скрывал глубокий капюшон. Пройдя внутрь и дождавшись, пока маг закроет дверь, мужчина открыл лицо.

— Ри, позволь тебе представить Князя Родана, владетеля местной земли, одного из десяти властителей, славного представителя семьи Доуф. Располагайтесь, сэр Родан, я — Крувин, а это моя ученица Ри. К вашим услугам. — первым заговорил маг, показав завидную осведомлённость для пришлого.

В момент представления маг лишь слегка склонил голову, тогда как эльфийка низко поклонилась.

— Удивлён. Вы всего двое суток в городе, не ожидал, что узнаете меня в лицо. Спину гнуть, смотрю, вы тоже не собираетесь, — с усмешкой проговорил Князь.

— У меня дикий артроз позвоночника, боюсь, что не разогнусь после.

— А-ха-ха-хах, ой, насмешил. Ты мне нравишься. Ахах, артроз, у целителя. Ну да ладно, я пришёл сюда не за почтением. Я пришёл просить.

Плечи Князя на последней фразе опустились, фигура ссутулилась, руки повисли безвольными плетьми. Этот могучий человек в раз преобразился из властителя, которому не дать и пятидесяти, в обычного человека за пятьдесят, ещё не сломленного, но уже прогибающегося под тяжестью своего горя.

— У меня есть сын. Моего мальчика зовут Грей, ему семнадцать исполнилось недавно. Мать его, к сожалению, умерла семь лет назад, и он — единственное, что у меня есть. Недели две назад он объезжал с личным отрядом наши земли. Вернувшись, он заперся в комнате. Я поначалу не придал особого значения, ну захотел сын отдохнуть в одиночестве с дороги. А вечером уже обнаружил его таким. Я не знаю, что с ним, не знаю, как это состояние назвать. Он лежит в своей кровати без сознания, и с каждым днём усыхает. Иногда он мечется и кричит в беспамятстве «Нет! Ты не получишь ничего!». Не знаю, бред, галлюцинации или проклятье какое. Мой придворный целитель ничего не смог поделать, или хотя бы сказать, что это такое. Мне не на кого надеяться. Я связался с один старшим магистром из Империи, но он сможет прибыть только через месяц, какую-то новую войну развязали на границе. А о вас идут слухи. В деревне, где вы подарили зрение дочке охотника, вас считают чуть ли не Великим. Так помогите же мне! Без разницы, что потребуете взамен. Мой сын — моя плоть и кровь, моё наследие, какой смысл в моём богатстве и власти, если он умрёт. — Князь смотрел в упор на мага слезящимися глазами.

Крувин молча поправил шляпу, накинул плащ и двинулся на выход.

— Ри, сон отменяется, у нас появилась работёнка. Ведите, Князь, заночуем у вас. По правде сказать, не особо-то и свежие простыни в этой халупе.

Стоило им выйти из таверны, как их компанию взяла в кольцо личная гвардия Князя. В самом облике местного властителя не осталось и следа от продемонстрированной в личном разговоре слабости. Он — властитель здесь, закон и высшая форма власти, как бы трудно не было, как бы не давила тяжесть ответственности, личных проблем, он не имеет права выставлять это на показ. Таким эскортом они добрались до резиденции Князя.

— Желаете отдохнуть может? — радушно осведомился Родан.

— Нет, благодарим. Проводи нас к сыну. Ри, потом наглазеешься на убранство.

Едва войдя в комнату, где лежал в беспамятстве Грей Доуф, маг взмахом руки отогнал служанок, находящихся в комнате в количестве трёх особ разного возраста. Придвинувшись к телу, Крувин наложил обе ладони на виски молодого человека и прикрыл глаза. Постояв так минут пять, он отнял ладони, досадно цыкнул и принялся ходить из стороны в сторону рядом с кроватью, задумчиво потирая подбородок. Князь с эльфийкой молча наблюдали за ним, провожая глазами туда-сюда, не мешая. Но спустя минут десять у Князя не выдержали нервы, подталкивая начать задавать вопросы.