Вернувшись, я по–прежнему не обнаружила там никого из машинного. Вздохнув, села на свободную лавку и положила голову поверх сложенных на столе рук. Так мне пришлось прождать ещё около получаса, дразня желудок запахом лапши с фасолью и овощами. Томатный соус ко всему этому великолепию заставлял меня истекать слюной, и я была готова прибить друга за такую задержку. На салат из свежей капусты, нарубленный мною же, я едва ли готова была взглянуть.

Алекс, только зайдя, завёл очередную байку о том, что ему довелось повидать бессонными ночами в вороньем гнезде. Я слушала его со слабой ухмылкой, представляя себе невидаль, о которой он вещал.

— А кораблей «Терры» не было, случайно? — спросила я от скуки. — Или, может, они уже и летающих зверушек сделали?

— А что, хотела бы такую? — усмехнулся мужчина.

— От хорошей железной птички не отказалась бы, — приняла я игру. — А если б на ней ещё летать было можно…

— Губа не дура, — усмехнулся Ансель.

— Бери от жизни лучшее, — кивнула я.

— Звучит, как тост! — откликнулся Додж. К моему удивлению, он всё ж явился к ужину, а не ушёл в кабак.

— Для тебя всё звучит, как тост, — ответил медик, и остальные засмеялись.

Рулевой не обиделся. Я же порадовалась, что Филс где–то задержался и не мешал дружественной атмосфере за столом.

Лиум пришёл практически под конец, но с информацией.

В столовой мы остались одни, и сразу после ужина принялись обсуждать полученную информацию. Пит в смежном помещении мыл посуду, но нам это не особо мешало.

— Торн сказал, что «Терра» зачем–то скупает все новые разработки и проекты, связанные с самолётами, — сообщил друг. — И максимально поощряет дирижабли, хотя они проигрывают в скорости, как остальные герои Сайтаме в силе. Они с Ксантом считают, что это всё ради захвата монополии и удержания преимущества в воздушном пространстве. Самолёты ведь могут вытеснить их дирижабли…

— «Терра» занимается ещё и дирижаблями? — удивилась я.

— Компания «Круз», — уточнил друг.

— Так она — часть «Терры»? Оу… — протянула я, задумавшись. «Круз» уже давно прочно занял позиции на рынке воздушных кораблей, и пока что показывал себя только с лучшей стороны. Да уж, куда ни плюнь — везде эта «Терра»…

— А что тебе удалось узнать, агент 007? — вырвал меня из размышлений брюнет.

Я вкратце пересказала всё услышанное от остальных, и мы попытались сопоставить всю имеющуюся информацию. Получалось не очень.

— Значит, нас преследует самовлюблённый гедонист, которому мы перешли дорогу тем, что можем помочь вернуться в этот мир животным. А те насолили ему фактом, что, как бы он ни старался — а он, кажется, из шкуры вон лезет ради этого — до настоящих зверей его механоидам не дорасти. Но чтоб создать впечатление, что это не так, он сделал специальные мастерские, в которых с механоидами будут обращаться, как с живыми. А ещё он непонятно зачем скупает загрязнённые территории, — подытожил Лиум. — Ну, прямо Фуфелшмирц Пакостин Корпорейтед.

— Может, на них проводят испытания механоидов, — задумалась я.

— Может. Но наверняка мы этого не узнаем. Разве что лично спросим, а я вот совсем не горю желанием встретиться, — хмуро заметил парень.

— Аналогично, — кивнула я. — Но нам бы понять, что вообще от него ожидать. Мне кажется, владельцы таких больших компаний должны просчитывать всё на несколько шагов вперёд.

— Думаешь, он сможет найти координаты «Ковчега» и без нас?

— Или поджидать нас где–то по пути, — пожала я плечами, и вздохнула — Ну, сложно мне поверить, чтобы мы правда могли опередить их.

— Почему ты не примешь тот факт, что мы могли сбежать, и они не знают, на каком корабле? Не в твоих традициях быть параноиком, — заметил друг, откинувшись на стену за лавкой.

Я вздохнула, обведя взглядом пустующую столовую. Потрёпанные деревянные столы и лавки, светильники на заклеенных бежевыми обоями стенах. Всё такое привычное, но в то же время почему–то не даёт мне чувства защищённости. Точно так же, как и в тот раз, когда мне пришлось уходить отсюда.

Когда тебя преследуют, ничто уже не кажется безопасным.

Возможно, это и правда паранойя.

— Если верить Корсаку, то «Терра» нескоро нас найдёт, — добавил Лиум.

— Про огреху в Звезде Смерти тоже так говорили.

— Ну, на их стороне нет Изгоя–один, — усмехнулся парень

— Ага, все изгои тут собрались, — хмыкнула я. — Хотелось бы, правда, не повторять их судьбу.

— А знаешь, чего ещё хотелось бы?

У меня была уйма вариантов ответа, но я решила взять самый неподходящий:

— Путешествовать во времени?

— Это тоже, — без промедления согласился брюнет. — Но я о том, что было бы неплохо обсуждать это с третьей разыскиваемой.

Тут мы, не сговариваясь посмотрели на место Флейм.

— Ей что, вообще нет дела до происходящего? — буркнул друг.

Я немного виновато пожала плечами.

— Ты же знаешь, если она увлечётся чем–то, то достать её не так–то просто.

— Да её так и в тюрьму можно посадить, и она не заметит. Только бы детали вовремя появлялись, — хмыкнул брюнет.

— Точно, — хихикнула я. — И еда.

— Если бы она так учёбой увлекалась, в универе вообще проблем не было бы, — парень покачал головой. — Я один раз попросил её помощь мне в ремонте…

— И?.. — выжидающе уточнила я.

— И она сломала даже то, что, мне казалось, невозможно сломать. Например, погнула титановый корпус! Титановый, Элл! Она прям Бронвин из дома странных, местного разлива.

— Воу, — выдохнула я. — Как?

— Вот у неё и спросишь! Но когда дело касается чего–то кроме зверушек, её лучше вообще не подпускать ни к инструментам, ни к каким–либо механизмам.

— Как же она тогда практические экзамены сдавала? — удивилась я, опираясь о стол.

Теорию мы обычно учили вместе. Ну, как сказать, учили… Я тренировалась рассказывать всё выученное из конспекта, а она задавала вопросы и пыталась хоть что–то запомнить. Но практику мы сдавали отдельно, ведь пошли на разные направления.

— В последний момент мастерила какой–то летающий механизм и это обычно прокатывало на тройку–четвёрку, — пожал плечами друг. — Я только удивляюсь, зачем она вообще пошла в ГПУ, если не хочет становиться бортмехаником.

— Чтобы найти таких потрясающих друзей, как мы с тобой? — развела я руками, на что Лиум усмехнулся.

— Мотивация хорошая, но этого она не могла знать наверняка.

— Может, она умеет не только мастерить зверушек, но и видеть будущее, — таинственно сказала я, взмахнув в воздухе руками.

— Да, разумеется. Но всё же интересно, почему?.. Ты не спрашивала?

— Нет, знаешь… Она сказала, что у неё были личные причины, — тут же замялась я.

Лиум устало закатил глаза.

— Ох уж это ваше «таинственное прошлое»!

Я лишь виновато улыбнулась, не зная, что сказать. Благо, говорить и не требовалось.

— Ладно. Будем решать проблемы по мере поступления, — решил друг.

Я кивнула. Кажется, пока что это — самое разумное решение.

Мы вовремя замолчали — в дверном проёме нарисовался Филс. Мы отнесли посуду и вышли на палубу. Лиум ушёл, а я осталась у перил. Там меня и застал квартирмейстер.

— Мисс Флайхай, вы сегодня много времени провели на пристани, — с натянутой вежливостью заметил он.

— Хотела прогуляться, — не менее любезно улыбнулась я. — Да и вы мимо проходили не только по делам. Нашли что–то интересное в отделении почты?

— Оно здесь весьма скудное, даже свежей прессы нет. Но письмо отправить можно.

— Хорошо, когда есть, кому писать, — невинно ответила я.

— Вы по–прежнему подозреваете меня в какой–то пакости? — уточнил он будничным тоном.

— А вы меня? — безобидно улыбнулась я.

— Издержки профессии.

— Что ж, тогда могу ответить тем же.

— Почтальоны нынче подозрительны? — пренебрежительно фыркнул он.

— Мало ли, что случится во время доставки. Так можно и перо в бок получить, если зайти не в тот район или не к тому дому, — не теряя вежливости, добавила я. — Во всём нужна осмотрительность.