— Тогда откуда ты знаешь? — нахмурилась я, все еще смотря на верда. Он не отвечал, но зрительный контакт со мной поддержал. Я невольно перевела взгляд на вампиршу. Смотреть долго в зеленые глаза Тхибара я не могла. Невольно вспоминался Финэй.

— Стражем был отец Тхибара. Он ненавидел ведьм, но против такого не пойдешь, — снова Ирбет. Интересно, она еще много знает про мою мать? И почему настолько дозированная информация, словно, если я получу чуть больше, бахнусь в обморок.

— Давайте подробнее. Моя мать убила какого — то короля, потом его истинную. Их сын тот желтоглазый оборотень, Морриус, так?

Ирбет кивнула. Ну хоть кто — то пытается просветить, спасибо.

— Ее кинули в темницу, спасли темные эльфы. — продолжала я, вспоминая, что мне рассказала Ирбет за эти дни. — Там же проснулась ее сила. Причем тут страж?

— Обычно это проявляется лишь тогда, когда оба находятся недалеко друг от друга. Возможно, мой отец где — то пересекся с твоей матерью.

«Интересно, если Тхибара так тянет ко мне, это из — за того, что он страж? Или просто либидо в голову бьет? Я же не могу быть его сестрой, я совсем не похожа… Да и рогов у меня нет». Я отогнала эти мысли. Нет уж, верд был чересчур притягательным для того, чтобы считать его братом. Скорее всего он бы обладал какой — нибудь силой ведьм. Раз он не раскидывает налево и направо культистов с помощью щупалец из крови, значит, все хорошо. Но собственное либидо я придержу. Неизвестно, сколько времени верд будет терпеть меня в постели прежде, чем обоюдная вспыльчивость не перерастет в потасовку.

Я невольно засмотрелась на его рога. Они стали такими привычными для меня: слегка изогнутые сзади, они поднимались у основания роста волос на лбу и тянулись назад. Вот бы их потрогать.

— Не думаю, что мой отец сразу понял, что он страж. — Тхибар поймал мой взгляд, а я поспешно уткнулась в тарелку. — По крайней мере, он не любил про это говорить.

— И много таких, как ты? — подал голос Кэль.

— Тебе зачем? — грубо ответил вопросом на вопрос верд. Я хотела вмешаться, но помогла Ирбет.

— Странно, что спустя тысячелетия драконы появились сейчас. И обращаться ты не умеешь?

— Не пробовал. Но во мне драконьей крови хватает только на половину обращения. Еще вопросы?

Обед, плавно перетекающий в ужин, все же не задался. Верд не горел желанием говорить о себе, а благополучно забыла о чем — то важном. Аркаэль спустя минуту куда — то испарился, Ирбет сказала, что от человеческой пищи ее тошнит (хотя раньше не тошнило), Тхибар тоже засобирался.

— А ты тоже меня бросишь?

Зеленые глаза со зрачками иглами уставились на меня. Виновато? Не, это же Тхибар. Скорее всего он пытался придумать причину.

— Вам всем надоело сидеть здесь, я понимаю, — вздохнула и отломила еще кусочек от хлеба. Было вкусно, но пару ложек овощей и кусочка мяса мне хватило.

— Нет, просто…А, ладно. Хочешь, поднимемся на башню, пока Ирбет не видит?

Я усмехнулась. Да уж, Ирбет очень тщательно присматривала за мной, хотя сегодня куда — то скрылась. Наверное, пополнять запасы крови. Удостоверившись, что я наелась, верд повел меня наверх. Я так давно не была на свежем воздухе, что, казалось, растаю, когда вдохну чистый воздух.

Я никогда не замечала, что у верда такие интересные рога. Пока мы поднимались по лестнице, я незаметно дотронулось до слегка завитых сзади рогов и тут же впечаталась в широкую спину.

— Ты чего?

Но Тхибар не ответил и продолжил шагать наверх. Мне показалось, или он задышал чаще? Неужели так неприятно? Сомневаюсь, что ему тяжело подниматься: тело этого мужчины состояло исключительно из мышц. Смутно помню их наощупь, наверное, стоило проверить, насколько стальными они были. Мое чертово любопытство подговорило меня коснуться рогов снова, но на этот раз верд развернулся.

— Что. Ты. Делаешь. — яркие зеленые глаза с вертикальными, слегка расширенными зрачками смотрели на меня. Черт, меня тянуло к нему, а еще даже не напилась!

Что мне ему сказать? Что его рога такие странные. Слегка шершавые, волнами, необычные. И что мне хочется коснуться не только его рогов?

— Ну… твои рога, — не зная, какие слова подобрать, я заткнулась.

— Мои, — он кивнул, брови медленно двигались к переносице. Злился? — Поэтому не трогай.

— Ты опять за свое? — теперь злится начала я. — Что я тебе сделала? Рога потрогать нельзя?

Я бы отшатнулась назад, не знай я, что позади лестница. Верд шагнул ко мне, он стоял на пару ступенек выше. Он смотрел на меня сверху вниз, а в тусклом свете единственного факела, что висел внизу, я видела не так хорошо.

— Ты же сама понимаешь, почему нельзя, — как — то грубо отозвался он. Высокий и сильный, широкий в плечах… «Боже, Элен, возьми себя в руки! Каменная лестница — не самое удобное место для занятия сексом!»

Он шагнул еще на ступеньку, а я отпрянула назад чисто машинально. И поняла, что зря. Верд быстросхватил меня за предплечье, спасая от падения. После Мерака, его прикосновений, мне было не по себе находиться в обществе Аркаэля или Тхибара. Я не знала, почему так. Но сейчас все было иначе.

Я наигранно усмехнулась, видимо, нервы взяли свое.

— Потому что тебя тянет ко мне?

— Да.

Так прямо? Хорошо. Тоже играет? Пускай, мы любим играть, лишь бы знать наверняка итог такой игры. А то получится, как с Финэем. Я удивилась от такого ответа, но виду не падала. Нельзя позволить временному помутнению рассудка от близости такого мужчины взять верх.

— Идем, — я едва коснулась ладонью его широкой груди и проскользнула вдоль стены наверх. Теперь точно нужно на воздух! Задев плечом верда, я едва не полыхнула от яркого желания. «Черт, Элен! Надо срочно попросить у Кэля настойку от твоего долбанного повышенного либидо! Хорош подавать ему знаки, вам еще под одной крышей жить неизвестно сколько!»

Или известно. Пока Мерак не найдет меня. Но я и эти мысли отогнала, как только поднялась выше своей комнаты. Никогда здесь не была, да времени не было. То валялась без сознания, то тренировалась с Ирбет. Пару раз в день прогуливалась вниз по лестнице за едой и обратно.

Но лестница заканчивалась в двух метрах надо мной, упираясь в потолок. Тут нет двери?

— Это башня темных, нужно найти камень.

Я кивнула, поднялась чуть выше и начала щупать ладонью шершавый потолок башни. Такой же камень был заложен в стены. Видимо, строилось на века.

— Не здесь, — послышалось за спиной, а я подавила желание вскрикнуть от неожиданности. Не боялась, просто нервы натянуты так, что одно движение и они лопнут. Чертова башня была опасной — никакойопоры, кроме стен по бокам, но лестница была широкой, и двигаться вдоль стен было неудобно. А падать и ломать шею я точно не хочу! Секундного падения пару мгновений назад мне хватило, чтобы оценить опасность строения.

Тхибар близко не подходил, но я почувствовала, как он задел мое плечо, протягивая руку надо мной. Да, он видел лучше и знал, какой камень надо было искать.

Потолок надо мной двинулся, я невольно шагнула назад и уперлась в верда.

— Не бойся.

Вот еще. Чего — чего, а чертовых потайных дверей или потолков я точно не боялась. Это не безумная эльфийка с острыми зубами, которую я прозвала «акулой». Это не адские псины с горящими красными глазами и зубастыми пастями. Это, в конце концов, не Мерак, который только своим видом вселял в меня дикий страх.

Я зажмурилась от яркого солнечного света, а свежий воздух ударил в лицо. Как же хорошо!

Не дожидаясь указаний верда, я поднялась наверх и оказалась на каменной округлой площадке. Только сейчас я поняла диаметр башни: с легкостью сюда вместиться три или даже четыре гостиных, одну из которых соорудили дроу и верд, объединив две комнаты.

Я как завороженная смотрела на пейзаж, открывшийся передо мной. В комнате было только три малюсеньких окна, да и солнечный свет в них попадал в то время, когда я спала. Сейчас же я видела, насколько прекрасным был этот странный мир. Повсюду была темно — зеленая трава. Солнце, уже постепенно садившееся, утопало в розовых облаках, а на горизонте виднелись горы. Серо — розовые из — за солнечного света, но даже отсюда видно, насколько они высокие. И как только я развернулась в другую сторону, я окончательно полюбила этот мир: синее море с нежно — зелеными пенистыми волнами. Оно было далеко, даже берега отсюда не видно, но так прекрасно!