Еще во время ужина Ирбет хотела увести Элен куда — нибудь, принести ей клятву, а потом все объяснить. Это бы облегчило ей душу, и более того — это помогло бы избежать отравления ядом. По крайней мере, если Элен забрали насильно, это можно было бы предотвратить. Клятва верности позволяет ощущать опасность, которая может угрожать тому, кому служишь. Дура, надо было наплевать на слова Элен и насильно потащить ее в другую комнату. Да даже провести обряд при всех, экая проблема!

Как только боль затекших конечностей дала о себе знать, вампирша пошевелила руками и ногами. Не страшно, видимо, Аркаэль не стал добавлять ингредиенты, от которых последствия могли быть необратимы. Например, невозможность ходить или говорить. Такое тоже случалось, уж она — то знает.

Ирбет поднялась с кровати, схватила клинки, закрепив их на ремне за спиной, и двинулась вниз. Странно, что никто не заходил в комнату, они же оплатили только ночь. На что, естественно, пухлая дама подмигнула Аркаэлю и многозначительно посмотрела на Ирбет. Ну да, только вот спать с этим мерзавцем она даже в страшных кошмарах не станет! Хотя какие там кошмары, если после обращения сон ей не нужен. Как и еда. Кстати, флакон с кровью был полон.

— Уже уходите? — удивилась хозяйка таверны, когда Ирбет решительным шагом прошла мимо стойки. — Ваш жених оплатил два дня вперед.

«Жених?! Я его прикончу!»

— Всего доброго! — холодно бросила вампирша, толкнула дверь ногой.

Ливень хлестал по деревьям так, что ветви пригибались к земле. Едва уловимый, размываемый дождем запах Элен, слабо витал в воздухе. Вампирша отыскала флакон, благо Аркаэль его не отобрал, сделала глоток и вновь втянула носом воздух. Ничего, только сильнее исчезает. Дождь слишком сильный. Да даже если она пойдет по следу, то он приведет ее к порталу. А какой смысл, если в Лэнииле они должны были оказаться еще днем. Сейчас они наверняка едут в неизвестном направлении. Надо будет навести справки и узнать, где обитает ушастый принц. А заодно и этот дроу, она еще на колени его поставит перед тем как убить.

Она не успела заглушить свои инстинкты, как услышала громкий рев. Уши пронзило резкой болью от такой громкости. Впервые она слышала что — то подобное, но нет никаких сомнений, что это верд.

Кинулась на звук, на ходу делая еще глоток. Приметив стражу города, она не сразу увидела верда, сидящего на коленях на земле. Идиот, нашел время отдыхать!

Она аккуратно подошла к нему и потрясла за плечо. Тот резко обернулся, зарычал, но сразу же смолк, как только узнал ее. Она никогда не видела, чтобы его зеленые глаза становились желтыми! Это и есть драконья кровь? Интересно, почему за столом в поместье Финэя она наблюдала только черные вены под веками и на секунду — черные глаза. А, к черту! Сейчас главное привести этого дурака в нормальное состояние.

Пока верд непонимающе смотрел на нее, вампирша чувствовала, как к ним приближается стража. Бежать смысла нет. Им нужен портал, а он откроется только днем. Нарываться на проблемы — себе дороже, причем, во всех смыслах.

— У вас проблемы? — послышался голос оборотня. Ирбет недовольно уставилась на него. По взгляду мужчину сразу ясно — он понял, кто она. Видимо, в их краях, вампиры только преступники.

— Никаких проблем, господа, — на быстро указала на эмблему наемников. По крайней мере, это могло спасти от заполнения ненужных бумажек. Верд ничего не нарушал, только общественное спокойствие своим диким ревом раненного животного.

Пока Тхибар сидел на мокрой, уже изрядно расплывшейся дороге, стражи настороженно наблюдали за вампиршей.

— Мэм, это Свободные земли. Мы не подчиняемся королевствам. Тем более наемникам, — подал голос второй. Какой — то полукровка, возможно, тоже верд. Тогда понятно, почему он обеспокоенно поглядывает на Тхибара.

— У нас все в порядке. Просто… его невеста сбежала с другим. Он только сейчас узнал. Мы что — то нарушили?

Тот, что полуверд, многозначительно покивал, а второй все также недоверчиво смотрел на вампиршу. «Что поделать, милый. На волков у меня аллергия. Меня тоже тошнит от тебя, извини».

— Прошу впредь быть аккуратнее. Не шумите по ночам, сами понимаете, многие спят, — довольно спокойно говорил оборотень, а его обращенные, звериные глаза, горели желтоватым огнем. Не таким ярким, как у верда несколько мгновений назад, скорее более мутным. Видимо, не чистокровный. — И ищите более благоразумных девушек, господин.

Я покивала, а верд зачем — то добавил:

— Не нужны мне другие. Убью.

«Идиот. Какой же ты идиот.», — Ирбет закатила глаза, понимая, что сейчас от них точно не отстанут. Но почему — то стражники переглянулись, пожелали им хорошей ночи, напомнили, что портал открывается ровно в полночь, и ушли. Даже не оглядывались. Видимо, факт того, что один из стражей был вердом, поспособствовал такому исходу. Будь там два оборотня, их бы загребли за покушение.

— Ты промолчать не мог? — рассердилась Ирбет, натягивая капюшон. Как — то в спешке она не успела подумать о том, что волосы промокнуть. Сейчас уже хоть всю одежду выжимай.

— Не мог! Он ее украл, Ирбет.

— Да что б тебя, — она схватила его под руку, насильно поднимая с земли. — А ты думал, легко будет? Идем, все равно по следам не успеем. Портал только днем. Идем, тебе согреться надо.

— А тебе? — и тут же заткнулся, осознав, с кем говорить. Да, Ирбет на холод и тепло было одинаково без разницы. Одни из бонусов быть мертвой.

Пришлось тащить его за руку, пока сознание не вернулось к нему. Интересно, ему явно подмешали что — то другое. Или это эффект от того, что Элен пропала? Невооруженным взглядом, а уж тем более вампирским, видно, как этот здоровяк смотрит на ведьму. Ирбет понимала, что драконья кровь, долг стража и все такое. Но вытворять с Элен то, что позволял себе Финэй, она не даст. А вот премилейшему господину Лаггвиру собственноручно оторвет яйца, засунет в глотку, заставит проглотить…

— Когда ты успела высушить одежду?

Ирбет отвлеклась от мыслей, когда в комнату, которую она недавно покинула, вошел полуобнаженный верд. Каково было удивление хозяйки таверны, когда она притащила его с собой с криком «Все равно оплачено». Скорее всего, большие глаза той дамочки повылазили еще больше! Но деньги не пахнут, Ирбет кинула пару монет, пока тащила плетущегося за собой верда, и попросила еды через час.

А теперь это неразумное дите в теле мужика стояло перед ней. Наверное, в прошлой жизни до превращения, Ирбет позволила бы себе дать волю влечению. Верд действительно был хорош: сильная мужская грудь, руки, ноги… Ха, даже сейчас она понимала, что влечения нет, хотя любая девушка на ее месте растеклась бы лужицей при виде такого мужчины. Верд обмотал полотенце на бедрах, но даже отсюда было все понятно. Хорош, ничего не скажешь. И эти дурацкие рога вполне себе дополняют картину.

— Чего?

— Одежда.

— А, — Ирбет только сейчас поняла, что выполняла действия механически. Как на службе в войсках в столетнюю войну, так и среди наемников: желтый треугольный камень был активирован, одежда высушена и приятно пахла. А ванная вампирам и так не нужна. Конечно, если не пачкаться кровью собственных жертв.

— Камень. Держи. — она кинула ему треугольник, верд ловко поймал. — Умеешь пользоваться?

Он кивнул и двинулся к одежде на стуле.

— Кому ты говорил о плане?

Сейчас можно было нормально пообщаться. Действие ядов, какие бы им не подмешали, должно было пройти. Да и Тхибар выглядел вменяемым, глаза давно стали нормальными — зелеными с вертикальными зрачками.

— Только Элен. Не думаю, что она рассказала.

— Да, вряд ли, — Ирбет села напротив, непроизвольно наблюдая, как верд деактивировал треугольник и сейчас стучит им об стол. Он же в курсе, сколько этот артефакт стоит? Не на дороге валяется же. Им и поджигать можно при желании! — Аркаэль подмешал в вино обездвиживающее зелье. Тебе, мне кажется, влили сонное. Хотя… Ты же дракон.

— Я думаю, это был смертельный яд, — мрачно произнес верд, сжав в кулаке треугольник.