— А я-то думаю, что на меня народ в автобусе косится? Пальто короткое, как раз все художества на виду были, — Валя покраснела от смущения и досады. Юбку было жалко, но и на внучек долго сердиться она не умела. — Я так торопилась, что схватила первое попавшееся в шкафу, не рассматривая.

Домой Валентина вернулась на заказанном дочерью такси, понимая, что работу придется отложить до завтра. Вечером нужно было ехать на курсы французского.

Когда она уже была практически готова выходить, в дверь позвонили.

— Наталья, ты? — Валентина удивленно смотрела на стоявшую на пороге подругу.

— Решила за тобой заехать. Я сегодня, похоже, немного простудилась, с работы пораньше ушла.

— А что ты сразу на курсы не поехала? Тебе же крюк пришлось сделать.

Вместо ответа Наталья сняла пальто и стянула водолазку, повернувшись к Вале спиной:

— Будь другом, помоги приклеить пластырь. Купила в аптеке перцовый, чтобы простуду лечить, но, сколько ни терлась спиной о косяк, расправить его не получается! Я и так, и этак. Решила к тебе заехать за помощью.

Светлана проснулась в пустой квартире. Николай работал, Илья уехал в университет на очередную пересдачу. Лениво прошлепав из спальни в гостиную, Светлана включила телевизор, мимоходом смахнула пыль со «стенки» шоколадного цвета. Финансы позволяли купить что-нибудь другое, но то, чем были заполнены магазины, поражало воображение либо некачественным исполнением, либо заоблачной ценой. Ни Николай, ни Светлана не были готовы распрощаться с изделием Сыктывкарского мебельного завода, которое удалось купить со склада в последние годы тотального дефицита. Такой же долгожительницей оказалась приобретенная по блату румынская мягкая мебель «Палермо». Света вспомнила, как грузчики, матерясь, тащили два дивана и кресло на девятый этаж по лестнице, поскольку в пассажирский лифт они не вошли, а грузового в доме никогда не было.

Мысли о еде привели Светлану на кухню. Ее взгляд случайно зацепился за висевший на стене календарь. Суббота была отмечена надписью «фитнес», сделанной красным фломастером. Забыв про завтрак, она бросилась к платяному шкафу. Молниеносно проанализировав его содержимое, Светлана выудила оттуда более-менее подходящую одежду. Вспомнив слова Ларисы о недопустимом состоянии гардероба, она раздраженно передернула плечами. Замечание подруги ее задело, хотя она не желала себе в этом признаться. Вечно Лариса преувеличивает. Вещи в большинстве своем выглядят вполне пристойно. Да, не писк моды, зато смотрится нарядно. Яркие цвета, Света была в этом уверена, делали ее моложе. Какой смысл натягивать на себя кошмарный серый балахон? Ни радости, ни разнообразия после набившего оскомину белого халата.

Как же она могла забыть про фитнес?! Ничего, краситься нет смысла, причесаться успела. Жаль, конечно, что нет подходящего костюма, но можно купить позже, когда будут видны первые результаты занятий.

Лариса рассказывала, что понадобится как минимум три месяца тренировок. Светлана зажмурилась, представляя час икс — превращение лягушки в самом расцвете лет в Василису Прекрасную. В крайнем случае, Премудрую. До майских как раз успеваем.

В спортивном клубе Лариса выбрала для Светланы подходящий, по ее мнению, курс и, уладив все формальности, предложила:

— Сходи одна, так даже лучше. Сможешь сама присмотреться, подходит тебе или нет. Для меня эта тренировка слишком легкая по нагрузке. А я пока на тренажерах побегаю.

Лариса скрылась за поворотом, ободряюще взмахнув рукой.

«Силовая тренировка с элементами степа», — прочитала Светлана в расписании. Не ожидая подвоха, переоделась в раздевалке. Когда она подошла к нужному помещению, ее воодушевление несколько померкло. Стеклянные двери зала позволяли лицезреть стайку юных дев, разогревающих перед тренировкой безупречные тела, затянутые в спортивные костюмы самых радужных оттенков. Они то вертели головой, то сосредоточенно подпрыгивали, словом, разминали бицепсы, трицепсы и другие «-псы». Когда вперед вышла красотка-тренер, рядом с которой Джейн Фонда выглядела бы жалкой любительницей, Светлана с восхищением залюбовалась стройной фигурой, представив, что у нее тоже осиная талия и идеальные ножки мирового стандарта.

Внутренний голос врача-кардиолога вернул ее к действительности, подсказав, что гонка за молодыми принесет вред здоровью. Все-таки возраст и отсутствие регулярных нагрузок могли сыграть злую шутку, если начать тренировки слишком рьяно. Света на минуту задумалась, пытаясь найти компромисс между желанием похудеть и нежеланием слишком для этого напрягаться. Оглядевшись, не вернулась ли случайно Лариса, новоиспеченная спортсменка рванула на занятие йоги, перенесенное в маленький зал по соседству. Об этом замечательном факте извещало объявление, приклеенное к косяку двери кусочком липкой ленты.

— Умно придумано, — промурлыкала себе под нос Светлана, в голове которой безнадежно перемешались основы ушу, йоги и производственной гимнастики. — Приятное занятие для пенсионеров. Каждый второй китаец, перешагнувший столетний рубеж, стоит себе в парке и ручками плавно разводит, медленно приседает, тренируется на глазах общественности. Ни тебе прыганий-скаканий, как в аэробике, ни мышечных извращений, как на тренажерах.

Открыв соседнюю дверь, Светлана возликовала. Молодых и стройных яблонь не наблюдалось. Женщины находились в самом соку, переливающемся у некоторых через край в районе талии. Градус настроения повысился еще на пару черточек. Приятно осознавать, что не одна ты предана душой и телом наипервейшему другу женщины — холодильнику.

— Здравствуйте, — громко сказала Светлана и подошла к дамам, стоящим около штабеля ковриков в ожидании инструктора. Ей приветливо ответили.

Тренировка началась. Поначалу они растягивали, разогревали группы мышц, учились правильно дышать. Было скучно. Лежавшей на коврике Светланой овладела дремота.

«Спать на коврике за деньги я могла бы и дома», — было последним радужным впечатлением от занятия. Начались позы.

«Кобра». Лежа на животе лицом в пол, нужно было попытаться приподнять верхнюю часть тела, но не в позе черепахи, как будто поедательница одуванчиков одну лишь мордочку из домика высунула, а именно торс с прилагающимся бюстом. Присутствующие женщины возлежали на нем, как на воздушной подушке, убежденные, что, откидывая голову назад, они приподнимаются целиком без остатка.

Поза «Крокодил» была легка и удобна. Лежа на спине, Света рассматривала потолок, делая дыхательную гимнастике по методике йогов. На счет «три» пришлось перекинуть ногу в сторону через себя и опустить ее рядом с соседом, причем, как сказал тощий инструктор, «пасть крокодила» должна быть открыта не на уровне колена, а хотя бы бедра. Светланин крокодил продемонстрировал вывих челюсти.

В позе «Свечки-березки» ей вспомнилось заунывное «Что стоишь, качаясь, тонкая рябина, головой склоняясь до самого тына». Начинающие йоги склонили только головы, так как оторвать тын от земли удалось лишь тренеру. Остальных притягивало к земле бескомпромиссным всемирным законом. Кое-кому с третьей попытки удалось приподнять ствол «дерева», но он раскачивался в разные стороны, как мачта корабля во время шторма. Казалось, еще минута — и она завалится или вправо, или влево, но точно навсегда. Светлана даже не решалась поднять то, что весило столько же, сколько остальное тело целиком вместе со спортивным костюмом и белыми носками, потому что ей казалось, что шейные позвонки просто переломятся.

Началось упражнение «Складной нож». «Интересно, — подумала Света, — как можно притянуть хранилище души четвертого размера к сосуду удовольствия, расположенному на талии толщиной с хорошую китайскую напольную вазу, если в исходном положении одно плавно переходит в другое».

Упражнение «Встреча солнца» прошло без проблем. Женщины были еще в состоянии поднять руки над головой. Прощание со светилом выглядело более плачевно. Говорить «до свидания» не хотели ни руки, ни ноги, ни тем более мозг, который отключился где-то в районе упражнения «Пальма». Российские йоги женского пола старались изо всех сил, как вещал окончательно ушедший в нирвану тренер в позе лотоса, «достичь гармонии тела и духа».