Девушка презрительно окидывает взглядом прилавок, давая понять, что в этом магазине она совершенно случайно, зашла за освежителем воздуха. Рядом топчется замученный предпраздничными хлопотами мужчина, судорожно пытающийся придумать, что купить жене Клаве, и убедить себя, что покупка крошечного пузырька с ядовито-желтой жидкостью — необходимая инвестиция в семейное спокойствие до следующего раза.

— Что же мне купить? Чтоб на эту же сумму, — мужчина на грани отчаяния.

Девушке становится его жалко:

— Возьмите, этот всем подойдет, — девушка показывает на флакончик нейтрального цвета, реклама которого обошла все каналы, — он хотя бы пахнет приятно.

— И цветы, — добавляет она, но мужчина ее уже не слышит.

Удачно решившие проблему выбора подарка мужчины получают благодарность своих сослуживиц, подруг, спутниц жизни. Облегченно вздохнув, мужчины усаживаются за заботливо накрытый женскими руками стол, чтобы забыть о неприятной обязанности что-либо выражать до следующего праздника. Хотя какие у нас праздники? День свадьбы? Кто о нем помнит? Новый год? Здесь все едины. День рождения? Я вас умоляю, не напоминайте. Так что можно расслабиться вплоть до следующего Восьмого марта.

На следующий день Светлана проснулась от того, что солнечный лучик настойчиво щекотал ее нос. Она повернулась на другой бок, потянулась и окончательно открыла глаза. А ведь сегодня Восьмое марта! Что-то в квартире необычно тихо. Наверное, решили ее не будить в честь праздника.

Интересно, что приготовили ей ее мужчины? Еще три дня назад о чем-то шептались, а вчера что-то прятали в комнате Ильи. Вот было бы здорово получить те духи, что она видела на днях в парфюмерном. Начальная нота сирень и магнолия, шлейф — ирис и ваниль. Во всех этих нотах Света решительно не разбиралась, но духи пахли умопомрачительно. Или то невероятной красоты постельное белье, которое она присмотрела в Пассаже, но не решилась купить из-за цены. На таком белье, наверное, и сны снятся особенные. Нет, лучше просто белье для нее, для Светланы. Рядом с парфюмерным недавно открылся новый магазин дамского белья. В таком белье она была бы не хуже любой парижанки. Лариска права, надо себя любить, носить красивые вещи, хотя бы время от времени баловать себя.

— Можно? — в дверь просунули головы радостно улыбающиеся муж и сын.

Пригладив волосы, Светлана поудобнее уселась на кровати. Судя по всему, предстоит вручение подарков. Она не ошиблась. Николай и Илья торжественно вошли в комнату, держа в вытянутых руках по новенькой сияющей кастрюле. По предварительной оценке Светланы, у мужа в руках была пятилитровая, а Илье, как младшему в семье, досталось нести трехлитровую. Света со стоном упала на подушки.

Поставив точку в последнем переведенном предложении, Валентина перевела дух и с облегчением закрыла учебник французского. Успела! Теперь нужно одеться поприличнее и бежать на курсы. Сегодня на занятие должна была прийти долгожданная француженка. Ее визит дважды переносился, подруги успели порядком понервничать, что так и не смогут услышать настоящий французский прононс.

Телефонный звонок разрешил проблему выбора одежды. Валя схватила первое попавшееся платье.

— Мамуль, у нас ЧП!

Валентина знала, что дочь склонна преувеличивать, но сердце все равно тревожно екнуло.

— Господи, Элечка, что случилось?

— Леша уронил на себя гирю. Я давно ему говорила, что надо записаться в фитнес-клуб и заниматься на тренажерах, но он меня не слушал, и вот результат.

— Он жив? В больнице? — состояние здоровья любимого зятя взволновало Валю не на шутку.

— Нет, дома. Ты же знаешь Лешу, он терпеть не может больницы. К тому же ушиб не слишком сильный, через несколько дней все будет нормально, но сейчас он стонет, как белый медведь в жаркую погоду, и требует эксклюзивного внимания. Я уже позвонила папе, он сейчас Заедет, заберет девочек и песика. Хорошо?

— А собаку обязательно? — Валя вздохнула, понимая, что встреча с француженкой отменяется.

— Мам, ты же понимаешь, что сейчас мне будет не до выгула. А через три дня…

— Конечно, конечно! — спорить было бессмысленно.

Закончив разговор, Валентина поспешила на кухню, чтобы сделать ревизию продуктов, привезенных дочерью в прошлый раз. Быстро отправив в мусорное ведро просроченные биоделикатесы, она побежала в магазин за лакомствами для внучек.

Увешанная пакетами с таким количеством еды, которого хватило бы на альпийский поход армии Суворова, она бросилась домой, надеясь успеть до прихода мужа, однако столкнулась с ним уже у подъезда. Михаил застегивал на ходу куртку с каракулевым воротником, торопясь к служебному автомобилю.

— Привет, девочки дома, я побежал, — поцеловав жену, он уехал.

Подходя к двери квартиры, Валя обнаружила, что забыла дома ключи. Она нажала кнопку звонка. Послышались легкие шаги и с другой стороны прозвучало:

— Кто там?

— Анжела, солнышко, это я, бабушка. Открой, пожалуйста, я ключи забыла.

— Дедушка сказал «дверь никому не открывать, а у бабушки есть ключ».

— Так ведь это я, бабушка, а ключ я забыла.

За дверью наступила напряженная тишина.

— Если ты бабушка, то спой песенку.

— Какую песенку, милая?

— В сказке про козлят мама спела песенку, ее козлята узнали по голосу и впустили.

— Хорошо, — Валентина попыталась вспомнить песенку, но в голову ничего не приходило.

Поставив авоськи на пол, она выудила из сумки мобильник и набрала номер Михаила.

«Абонент временно недоступен».

— Вот незадача! — Валентина рассердилась на себя за рассеянность, на мужа за недоступность.

После нескольких бесплодных попыток Валентине удалось дозвониться только до Ларисы.

— Лар, ты песенку про козлят знаешь? Нет, не про козла, а про козлят… Внучка домой не пускает, просит песенку. А, сейчас попробую. Подожди, не вешай трубку.

Не успев допеть и до середины, она услышала из-за двери голос Анжелы:

— Нет, это не та песенка!

— Как не та? — Валентина обреченно вытерла выступивший пот.

— Мне нужно ту, что мама козлятам поет. Про козлятушек-ребятушек…

— Лар, ты другую песенку знаешь? Про козлятушек-ребятушек? У меня от переживаний все песенки из головы выскочили.

— Бабуль, а что это у тебя с голосом? — донеслось из-за двери.

— Анжела, я торопилась, волновалась, думала, как вы там одни. А Машуня где?

— Ты, бабуля, не волнуйся, она в ванной.

— Как в ванной, а что она там делает? — сердце Валентины сжалось.

— Играет. Мама всегда говорит, что главное — это занять ребенка. Машка воду любит, вот я ее и заняла.

— Лариса, я тебе потом все объясню, — устало проговорила в трубку Валентина, — сегодня на занятии меня не ждите, мне внучек привезли.

Собравшись с силами, Валентина запела:

— Козлятушки-ребятушки, ваша мама пришла, молочка принесла. Бежит молочко по вымечку… Анжела, солнышко, если ты сейчас дверь бабушке не откроешь, то она здесь лужу сделает…

— Как-то странно ты поешь, — донеслось из-за двери всхлипывание. — Ты не наша бабушка! Куда ты ее дела?

— Ваша, ваша я бабушка, — Валентина была на грани отчаяния. — Хочешь, я скажу, как зовут вашего песика? Ведь чужая бабушка не может этого знать.

— Ага, — всхлипнула Анжела за дверью.

— Мавр.

Кодовое слово сработало, дверь распахнулась, и зареванная девочка бросилась на шею бабушке.

— Бабуль, мне было очень страшно, та «не наша» бабушка ужасно поет, и голос совершенно не похожий! — зачастила девочка.

Валентина слушала ее вполуха.

Дверь в ванную комнату была открыта. Стоявшая рядом с наполненной ванной Машенька сосредоточенно зачерпывала воду детским горшком и выливала на пол.

Пока Валентина ликвидировала наводнение в квартире и объяснялась с залитыми соседями снизу, подруги прибыли на занятия.

Француженка опаздывала. После пятнадцати минут бесплодного ожидания и невыносимо нудного повторения пройденного Надежда Владимировна решила ей позвонить.