В связи с надвигавшимся Первым мая рабочий день был «короткий», курсы перенесли на пять часов, но мотивация подруг была на нуле. Лариса, опасаясь увольнения, в отпуск ехать не могла, поэтому огни большого города отодвигались на неопределенный срок.

К тому же погода располагала к удовольствиям и развлечениям. На исходе апреля природа традиционно одарила горожан несколькими почти летними деньками, готовя к неотвратимости майского похолодания. Горожане, привыкшие к резкой смене погоды, не спешили расставаться с пальто и куртками. Кто-то, изнывая, брел в расстегнутом пуховике, засунув шарф в карман. Кто-то нес на руке сложенный плащ. Кто-то смело остался в пиджаке, считая, что успеет добежать до дома раньше, чем на область обрушится давно обещанный арктический циклон.

Только сейчас Лариса поняла, как же тяжело несчастным школьникам, студентам высиживать часами за партой, когда на улице солнце, ветерок манит то ли в море, то ли в горы, а голова легкая и пустая, как перед экзаменом. Довольные, как сытые кошки, три прогульщицы сидели на скамейке в парке, мечтательно глядя на плывущие по небу облака. Даже в «Попугай» в этот чудный день им было лень идти. На посыпанной мелким гравием дорожке показалась опаздывающая Света. Она огибала цветущие клумбы, охваченные муравьиным порывом озеленителей в оранжевых жилетах.

Светлана была как на ладони. Подруги наблюдали за ней, нежась в лучах капризного весеннего солнца.

— Красиво бежит. Торопится, — констатировала Наталья.

— Кофточка на ней миленькая, — отметила дальнозоркая Валентина.

— Ага, вместе покупали, — сообщила Лариса. — Я ее три часа в магазине уговаривала. Она их, оказывается, выбирает на глаз, а потом удивляется, что одежка не подходит, плохо сидит, сборится на груди. Я заставила ее примерить блузочку на два размера больше, а еще через час мы наконец-то добрались до вешалки со страшными цифрами 50–52. По-моему, это был ужасный момент в ее жизни. Она пережила культурный шок.

— Ты просто далека от мира крупных и широких, — вступила Валентина. — Производители одежды ненавидят женщин. Я толстая, старая, — она мягко накрыла Ларисину руку ладонью, чтобы успеть закончить фразу. — Об этом мне усиленно намекает европейский производитель совместно с российским и китайским. «Ты размер XXL, толстозадая старая корова. Ну минимум XL. Иди в отдел старух и там закупайся». Однако «Адидас» тихо шепчет, что я спортивный тип размера L. А камуфляжные брюки для стройного полковника убеждают: «Ты М, и нечего так страдать», — закончила она, пожав плечами.

— Не в штанах счастье, — подытожила Наталья, потратившая на днях небольшое состояние на открытии торгового центра.

— Девочки, мы сейчас едем на кастинг, — выпалила запыхавшаяся Светлана, аккуратно поставив сумку рядом с Натальей. Места для четвертого на скамейке не было предусмотрено, что соответствовало русской традиции «на троих».

— В кино? — поинтересовалась Наталья, шаря ногой под скамейкой в поисках сброшенной туфли.

— Ага, три танкиста и собака, — с ленцой в голосе отозвалась Лариса, глядя на подруг поверх солнцезащитных очков.

— Нет, в рекламе. Случайно столкнулась с приятелем Александра, познакомились на выставке месяц назад. Какой-то его продукт.

Лариса достала пудреницу и подкрасила губы.

— Я бы с удовольствием, — сообщила она, заглядывая в зеркальце то одним глазом, то другим. — Надо будет SMS послать, что сегодня задержусь.

Обретя обувку и возможность реагировать в движении, Наталья вскочила, чуть не уронив сумку опоздавшей.

— Ты с Олегом помирилась?

— Скажем, у нас, как у мусульман, религиозный праздник рамадан, когда орудия умолкают и начинается молитва. Удобно, когда противник не в курсе, что война уже объявлена.

— То есть вы молитесь, — съязвила Светлана.

— Ага, богу любви и секса. А у тебя как? Вы хоть спите вместе?

Три пары глаз уставились на обладательницу двух мужчин, один из которых законный муж.

— Спим, — спокойно ответила она.

— Как большие? — не удержалась Наталья.

— Мы с Колей вернулись в большой секс. Еще вопросы или перейдем к кастингу?

— С Колей?! — разом воскликнули Наталья и Валентина.

— А что вы так возбудились? Он мой муж. Да, у нас был трудный период, мы отдалились друг от друга. Именно после встречи с Александром я поняла, что с мужем надо разговаривать, а не читать по глазам. Да, у Коли тяжелый характер, ему надо постоянно напоминать, что он женат на женщине, а не…

— У него Альцгеймер? — зло перебила ее Лариса, к которой вернулся дар речи.

Светлана с изумлением взглянула на подругу, как будто видела ее впервые.

— Как тебе объяснить…

— Я тебе сама объясню! Если страшно разводиться, можно внушить себе, что муж — это младший брат-дебил, он меня любит и без меня пропадет. Материнские чувства в нас неисчерпаемы.

— Кто бы говорил, — как можно более холодно отбила мяч Светлана.

Валентина заерзала на скамейке. Наталья хмурилась, обрывая листочки с куста сирени. У ее ног на газоне уже скопилась небольшая горка зеленого мусора.

— Когда в следующий раз ты скажешь в сердцах самой себе «какая же я дура!», а такой момент обязательно будет, так как он бывает у всех нас, вспомни мои слова. Только одни произносят эту фразу в ответ на какие-то житейские мелочи, а другие — глядя на свою прожитую жизнь. Женская чуйка подсказывает мне, что тебе придется сказать ее однажды по второму поводу.

— Ты хочешь поругаться, — отчеканила Светлана.

Щеки пылали, фраза далась с трудом. Повисла тишина. В голове Валентины пронеслось: «Может, о погоде разговор завести, мол, небо такое синее-синее». По лицу Ларисы пробежала тень. Она колебалась. Ей хотелось поставить замечтавшуюся подругу на место, привести неоспоримые доказательства, что она, Лариса, права, так как в гендерных отношениях разбирается лучше, чем Светлана. Боевой настрой тихой скромницы удивил ее. Ссора, тем не менее, была лишней.

Стараясь улыбнуться как можно более естественно, она промолвила:

— Прости, я просто устала, действительно, это твоя жизнь. Так когда ехать? Курсы все равно прогуливаем.

— Сейчас, — Светлана с облегчением вздохнула. Извинения подруги освободили ее от мучительной сцены, которая возникла бы, если бы ссору пришлось продолжать. Она с таким трудом успокоила растревоженную душу, а Ларка-садистка так и норовит туда пальцем ткнуть и поковырять для собственного удовольствия.

Лариса взглянула на часы:

— «Уж полночь близится», во сколько точно кастинг?

— Нам к семи вечера туда, им надо в сумерках снимать. Часа два на кастинг, к десяти-одиннадцати вечера будем дома.

— А помыться-побриться-подкраситься? — заволновалась Наталья, лишая куст последней надежды встретить лето зеленым. — И далеко ехать?

— На природу, — объяснила Светлана.

— Тема «Есть женщины в русских селеньях?». Вместо лошади впрягать будут?

— А сколько человек надо? — поинтересовалась Валентина. Она была согласна даже на роль телеги, лишь бы не ехать домой, где гробовая тишина и забытые игрушки напоминали о ссоре с дочерью.

— Много. Сюжет банальный: одноклассники через тридцать лет встречаются в лесу, на закате…

— И пьют пиво «Больной мельник»? — закончила фразу скривившаяся банкирша.

— Фу, терпеть не могу, — раздраженно сказала Наталья, поправляя отросшую челку, которая норовила попасть в глаза. До парикмахерской она опять не дошла, третью неделю размышляя, что на хорошего мастера надо много денег, а на плохого — красивый череп, на случай, если предстоит бриться налысо.

— Если всех статистов поить, то денег на рекламу не останется, но, может, они будут гонорар выдавать спиртным? — предположила Валентина.

— Что вы заладили «пиво, пиво», может быть, там про крем для бритья? Я не уточняла.

Наталья вопросительно взглянула на Светлану. Та улыбнулась.

— Потому и снимают на природе, и теток приглашают, чтоб они одним тюбиком через тридцать лет побрили заросшие подмышки и ноги, — бурное воображение Натальи работало на зависть.