— Но теперь всё иначе, — ответила Катя. — А ты знаешь, кем он был? Стоп! А почему у вас такая разница в возрасте? Ваню омолодили?

— Наверное. Спроси у своего отца.

Катя сначала хотела за что-то схватиться, но быстро поняла, что принцесса полностью права.

— И знаешь, — с любопытствующей задумчивостью проговорила Даша, — я не думаю, что Ванино сердце забыло меня…

В душе у Кати разорвалась бомба.

— Это мы ещё посмотрим! — воскликнула она, сделав шаг в сторону уже почти соперницы.

Та тоже смело смотрела на неё, говоря взглядом: «Ну давай! Я не боюсь!»

Вова встал между ними.

— Стоп! Стоп! — сказал он. — Дамы, не надо ничего здесь устраивать! Пожалуйста, давайте соблюдать мир и спокойствие, а войн нашей стране уже хватает…

Дарья хотела сказать что-то про его родину, но из магазина вышли Иван и Оксана. Девушка с книгой в руке подбежала к жениху, едва заметным кивком поздоровавшись с Дашей.

— Вова! — воскликнула она. — Почему я торчала в магазине одна?

— А Иван? — спокойно произнёс Володя.

— Да зачем мне Иван?! Он просто книжку помогал выбирать. Я думала, ты со мной зайдёшь, а ты тут стоял…

Оксана схватила Володю, как будто он её собственность, тот с улыбкой взглянул на Ивана и повёл-таки девушку сам. Иван усмехнулся.

К нему на несколько шагов подошла Даша.

— Я необычайно рада и счастлива этой встрече с тобой, Иван, — эти слова принцессы начали погружать Катю в адскую лаву душ. Даша продолжала: — Я буду ещё более счастлива встретить тебя ещё раз, и жду здесь, в парке, у северного входа через неделю, девятого июня, около одиннадцати часов утра.

Катя аж онемела от негодования.

— Я тоже очень рад этой неожиданной встрече, — Иван сам не знал, наигранно он говорит или искренне, но больше беспокоился, как об этом думает Катя. — Не смею вам отказать и принимаю ваше приглашение.

Даша, решившая, что попытка поцеловать Ивана станет, по сути, лишь доказательством своего величия Кате, только слегка поклонилась ему, кивнула остальным и удалилась.

Катя сразу подбежала к Ивану.

— Ты же не пойдёшь, — еле выговорила она.

— Как я могу отказать? — отвечал Иван. — Она же принцесса!

— Пожалуйста, — умоляла она, — не иди!

— Посмотрим, — закончил этот бессмысленный разговор Ваня.

Он взял её за руку и повёл по дороге к выходу из парка. Володя подлетел к ним и поманил Катю к себе. Она отошла.

— Вы что это задумали? — то ли ревниво, то ли смешливо прокричала Оксана.

Иван же задал сам себе вопрос: «Пойти?»

— Катя! — воскликнул Володя. — Ты что делала?!

— А что я делала? — не понимала девушка.

— Ты же дерзила королевской персоне! Ты знаешь, что она может устроить!

— О, принцесса!! — ядовито воскликнула Катя, возвращаясь к Ивану. — Да что вы все заладили: «как можно, она же дочь короля!» Да и что с того? Если она дочь короля, ей всё можно?

Иван и Володя обменялись взглядами.

— Кстати, Ваня, кто эта твоя знакомая? — подошла к ним Оксана, которая не интересовалась политикой и не вглядывалась в портрет королевской семьи на столике Кати, когда они жили в Тимпурской гостинице. Ваня и Вова продолжали смотреть друг на друга, а их животы всё больше и больше напрягались.

Вечером они оба сидели в комнате Володи и Оксаны. Владимир рассказал другу, что происходило, пока Иван и Оксана торчали в книжном магазине.

— Да уж, — задумчиво проговорил Ваня.

— Знаешь, Вань, мы ведь оба супер-парни. Ты согласен?

— Может быть, — Иван произнёс это таким странным тоном, что друг расхохотался.

— Но ты, — продолжал Володя, — всё-таки круче.

— Почему ты так думаешь, друг?

— Ну, возможно, и не круче, но я заметил, что по мне сохнут сотни, но сохнут по одному дню.

— Столько времени ты с ними встречаешься, — усмехнулся Ваня.

— Да. А ты, хоть и постоянный, но за тебя тоже борются, но борются не сотни, а пара девчонок… Но как! Вспомни Лизу. Ещё в институте. До сих пор не знаю, забыла ли она тебя. А теперь — Катя, как всегда по уши влюблена в тебя, и хоть я и болею за неё, но я не уверен в победе нашей команды, ведь её соперница — принцесса. Она тоже, как я заметил, неслабо вздыхает по тебе. И тут уже грядёт бой не на жизнь, а на смерть.

— Не говори чепухи!

— Ты мне скажи прежде всего. Ты, Ваня, пойдёшь на встречу с Дарьей?

— Ты говоришь, что она меня знала до забвения.

— Она так сказала.

— Так вот. Это значит, что у меня появился второй источник информации, а не только хранитель моих собственных тайн, Виктор. Конечно, я пойду, хоть и знаю, что Катя будет ревновать.

Иван скорчил ехидную гримасу, когда говорил про хранителя тайн.

— А что насчёт самой принцессы? Она тебе как?

— Ну уж не знаю, — пропыхтел Ваня. — Она же меня старше лет на десять!

— Да, понимаю. Но, как говорится, любви все возрасты покорны, а тебе, как мне казалось, немного нравятся особы постарше.

— Хм… Даже не знаю. Катя лучше, она хорошая, красивая, — Иван перевёл дыхание. — А от принцессы меня что-то отталкивает. Не знаю, может быть, это связано с моим прошлым до забвения. Я не знаю!

— Ну ладно, не буду тебя мучить. Но если что, узнай, кто ты, и всегда слушай сердце, когда будешь выбирать.

Володя вышел из комнаты и отправился в гостиную к невесте. Ваня упал на диван.

— И зачем мне понадобилось всё забывать?

* * *

На следующий день, третьего июля, Виктор прилетел из Турдистаба в Доброград. Война закончилась выводом Аргамских войск из Турдистаба, а значит и прекращением кровопролития. Губернатор Турдистаба этим утром заявил о присоединении поселения к Борсии. Он рассчитывать, что в этом случае его страна окажется в безопасности.

А наш герой-гвардеец вышел из трансоли и взглянул на часы. Обе стрелки показывали на участок возле цифры три. Виктор дошёл до ближайшей почты и отправил семье письмо. После этого он посетил салон перемещений и нашёл там торговца. У него он купил лучшую из предложенных личную трансоль и отправился на ней в сторону королевского дворца.

Александр сидел за столом и волшебными невидимыми чернилами писал указ о принятии поселения Турдистаб в состав Борсийского Королевства, когда ему доложили о возвращении одного из ценнейших гвардейцев.

— Приветствую тебя, Виктор, — поздоровался король. — Очень рад тебя видеть живым и здоровым. Слышал про твою историю с Оксаной. Я в восторге!

— Ваше величество, я как раз об этом и хотел с вами поговорить, — Виктор сел в кресло. — Тут, видите ли, не всё так просто.

И Виктор изложил свою историю королю. Александр лишь разинул рот.

— И что, вам предложили десять миллионов золотых, — повторял он, — за девочку…

— Я её отдал, но поговорил с ней. Результат разговора вы видели на днях на войланской площади.

— Великолепно, Виктор! А что же вы станете теперь делать с этими деньгами?

— Для начала уйду из гвардии.

— Но, Виктор, вы наш лучший гвардеец!

— Лучшим был Ваня Тишков.

Король опустил глаза.

— Но вы не волнуйтесь, — продолжал гвардеец. — Если что-то серьёзное понадобится от меня, вы лишь свяжитесь со мной, и я выполню любую вашу просьбу.

— Но уже не приказ, — весело заметил король. — А чем же вы займётесь?

— Я, конечно, понимаю, что у нас не Керилан, но прошу вас оформить разрешение на открытие собственной междугородней трансольной станции.

— Замечательно! Вы же будете платить налоги?

— Безусловно.

— Тогда замечательно. У нас в стране мало таких торговцев, кто не уходит от уплаты, так что вы ещё и неплохо пополните казну.

— Значит, вы согласны, ваше величество?

— Конечно. И я желаю вам удачи. Если в Керилане десять миллионов — это капитал небольшой магической или мещанской торговой компании, то у нас — целое состояние! А что же делать с принцем… Боже! Вы убили принца Аргамии!

— Но он был подлецом! — воскликнул Виктор так, что можно было подумать, он имел в виду не только убийство нескольких турдистабских семей. — Подлецом и убийцей.