— Ну и птенец, — протянул Леонид.

— Такой же урод, как и его папаша! — воскликнул Василий. — Такой же убийца, только в масштабе.

— От хотел сказать: «Даша», — проговорил Виктор.

— Да, — сказал Леонид. — Я слышал про его роман с нашей принцессой, а из-за чего они расстались?

— Ты что тупой? — произнёс Василий. — Какие у них могли быть отношения, когда их страны воюют?

— Стерва. Иван был прав.

— Что? — недоумевали оба гвардейца.

Виктор нагнулся над принцем и произнёс:

— Это месть. Месть за друга. Хотя друг не знал, кому именно надо мстить, но я уверен, что он бы всё отдал, чтобы очутиться на моём месте пять минут назад.

— О чём ты? — спросил Леонид. — Кто этот друг? За что месть?

— Я прошу вас, — обратился Виктор к друзьям. — Забудьте всё, что я сейчас сказал. — он повернулся к девочке. — А что нам с тобой делать?

Оксана ревела возле тел родителей.

* * *

В дом к гвардейцам пришёл журналист из Керилана.

— Так что вам нужно? — не понимал его Виктор, после нескольких минут невнятного изложения. — Кто вы?

— Моё имя Михаил Дубовский. Раньше работал в службе, теперь военный корреспондент. Хочу представить её на главной площади Войланска, и чтобы она сказала об убийствах в Турдистабе. Но вы понимаете, что мы скажем, что это делали вы — гвардия Борсии.

— Значит, — отвечал Виктор, в голове которого мелькнула хитрая идея. — Опять обманете свою же общественность. Ай-яй-яй!

— Да ладно вам! Пять миллионов золотых вас устроит за девочку?

Журналист торжественно приподнял брови, отчего его глаза стали ещё более выпученными.

— А почему бы не подыскать актёра?

— Рано или поздно об этом узнают, и такой шум подымется! Ведь её же знают и тут! Какой резонанс вызовет! А больше никак, мы никого найти не можем, все ненавидят Керилан и отказываются туда ехать!

— А с ней всё будет в порядке?

— Ей будут завидовать миллионы людей.

— Ну, — задумался гвардеец. — Мне как-то больше нравится цифра десять.

— По рукам, — с пониманием сказал гость. — Десять миллионов золотых.

— И девочка ваша. Только я хочу с ней поговорить на прощание.

— Конечно.

И Виктор, охваченный новой идеей, отправился к Оксане.

* * *

В то время, пока Иван и Катя жили в Доброграде, а Виктор воевал в Турдистабе, Гоша и Сергей искали работу в Войланске. Первый устроился водителем в общественную трансоль, а второй теоретиком магии огня в одном из исследовательских центров магии столицы.

Однажды, в первый день лета, Гоша с невестой Варей пришёл в гости к Сергею, Лене и Лизе.

— Какие новости? — спросил Гоша. — Есть что-нибудь от Вовы, Вани и Кати?

— Катя пишет, — начала Лена, — что парни познакомились с её отцом. Все трое друг другу понравились. Ещё пишет, что на Турдистаб напали не их войска, а войска Аргамии, а нас обманывают.

— Надо же, — говорила Варя. — А я думала сильная Борсия оккупировала слабую Аргамию. Но зачем им убивать своих же граждан?

То, что писали в газетах, казалось им более логичным.

— Всё в этой политике, — сказал Сергей, — слишком запутанно. Кто, на кого — не понятно! Я думаю, обманывают и нас, и борсийцев, и даже аргам, а выяснить, кто действительно виноват в смертях невинных турдистабцев уже невозможно.

— Подождите, — говорила Лена. — Это ещё не всё! Катя пишет, что её отец поехал девятнадцатого мая воевать в Турдистаб как миротворец.

— А бог его знает, — говорил Гоша, — зачем он на самом деле поехал.

— Нет, нет. Катин отец поехал по своему желанию, а он хоть и сидел в тюрьме за применения заклинания забвения, но он всё же не убийца, я думаю.

— Борсия такая страшная страна, — вмешалась Варвара. — С их королём им, наверное, и приходится так выживать! Поехал на войну, чтобы достать деньги — прокормить семью. Интересно, и как Катя к нам в институт попала?

— Мне её сестра говорила, — рассказывала Лена, — что она училась в классе лучше всех. И чуть ли не единственная патриоткой.

— Не представляю такого у нас! — сказал Гоша. — Я думаю, у нас все патриоты!

— А ты что? — хмыкнул Сергей, глядя на сестру. — Думала, небось, что если бы Катя не приехала сюда, она бы не стащила у тебя из-под носа жениха и не увезла бы его в свой Доброград?

Жена пихнула его — мол, зачем напоминать о несложившемся! Лиза только фыркнула, не став отвечать.

— Да… — протянула Лена. — Запутанно всё в этой политике. А кто слышал, что завтра на Величавной площади будет?

— По-моему, — начала Варя, — какой-то сбор народа. Девочка-беженка из Турдистаба поведает о том, как их убивали там борсийские войска.

— Или аргамские, — сказал Гоша. — Странно, если это настоящие беженцы, то почему не рванули в Борсию, к своим «миротворцам»?

На следующий день пятёрка пришла на главную площадь Войланска. Здесь стояло несколько тысяч человек, почти впритык, и ещё большее количество магов летали. Друзья с большим трудом пробрались в первые ряды и взглянули на сцену, поставленную специально к мероприятию.

И тут на ней появилась девочка, встав перед микрофоном. Раздались беспричинные, на взгляд Гоши, аплодисменты.

— Чему хлопать, — ворчал он. — Она же ещё ничего не сказала.

— Помолчи, — цыкнул Сергей. — Смотри, ведущий вышел.

На сцене появился высокий человек в блестящем костюме. Это был Фёдор.

— Вам добрый день! — сказал он в свой микрофон. — Привет Войланск! — раздались аплодисменты, а ведущий продолжал: — Итак, мы здесь все собрались, чтобы почтить память погибших в Турдистабе. В ночь на девятое мая войска Борсии вторглись на территорию Аргамии, в городок Турдистаб, с целью оккупации. Про это уже почти месяц кричат газеты, а теперь мы можем послушать настоящую жертву всех этих страшных преступлений подлой борсийской гвардии. Итак, я представляю вам Оксану Хмельную!

Новые овации. Бывший муж Катиной мамы отошёл, чтобы народ видел девочку. Оксана подошла ближе к стойке с микрофоном. Шум толпы потихоньку угасал.

— Здравствуйте, дорогие кериланцы, — сказала девочка.

Раздался одобряющий свист.

— Ну сейчас борсийцев опозорят, — весело сказал Фёдор технику, отвечающему за аппаратуру.

— У меня, — продолжала Оксана, — убили всю семью.

— Ну борсийцы — гады! — воскликнул Гоша, но его слушал только Сергей. Он кивнул.

— Я осталась одна, но меня спас миротворец, — и она вспомнила то, что ей говорил её спаситель: — И я хочу сказать, что меня спас гвардеец Борсии!

Поднялся шум.

— Как же так? — спросил Фёдор, устраивая шоу. — В нём проснулась совесть, и он пошёл против королевской воли? Кто он, ваш спаситель?

— Нет, — с уверенностью и решительностью продолжала Оксана. — Я хочу сказать, что мою семью убили не гвардейцы Борсии, а войска, духи Аргамии. Да, это аргамские войска нас мучали и убивали, а борсийские — наоборот — защищали. Всё, о чём вы до этого были информированы, было ложью! Пётр Птичкин — главный преступник!

По публике прокатилась волна шума.

— Вот видите, — говорил Сергей своей компании. — Оказывается, Катя правду писала, и не её обманывали, а нас.

— Какие же подлые уроды эти аргамы! — воскликнул Гоша.

И по всей толпе шло примерно такое же настроение.

— Что это такое! — крикнул Валерий. — В чём дело?!

За сценой он подошёл к технику и Фёдору.

— Она не должна была такое говорить, — пробормотал Фёдор. — Господин император…

— Вы идиоты? — спросил Валерий. — Один сидит, другой стоит — как две восковые фигуры!

— О да, это как раз то, что хочет слышать Борсия! — иронично возразил Фёдор, вновь выходя к середине сцены.

— Нет, это правда! — не отступалась Оксана.

И император сделал то, после чего Фёдор сказал в микрофон:

— К сожалению, у нас проблемы с техникой.

— Я знаю, — говорила Оксана в микрофон, который издавал помехи, но сквозь них всё же ещё удавалось что-то различить: — власть Керилана не хочет, чтобы вы это знали, но я говорю это вам, люди! нас убивали аргамы, а борсийцы защищали, и я не буду загораживать убийц собственных родителей, пусть все знают, кто оккупант и убийца…