— Но нам… — начал всё же Вова.

— Что? — сурово спросил Андрей.

— Говорили про наличные, — быстро вывернул Иван. — Но и так тоже неплохо. Сходим познакомимся со столичным банком.

— И ещё… — хотел было сказать Володя, но Скотин его оборвал:

— Значит, вы не местные. Откуда же вы?

— Село Тольское. Это на западе Керилана.

— Никогда не слышал.

— Есть такое, — послышался с дивана голос Елина. — Довольно глухое место, но как видите, талантливых ребят рождает.

— Я там работал, — вставил мужчина с тёмной шевелюрой.

— Ну что ж, раз не местные, тем лучше, — заключил Скотин.

Студенты всё же порадовались, особенно Иван. Чеки были подлинные — абсолютно легальные деньги.

— А теперь, — продолжал начальник, улыбаясь, — я хочу вам представить ваших сотрудников на следующем задании («Даже не спрашивает, согласны ли мы», — подметил Иван). Это Фёдор Лапутин, а остальных вы уже знаете. Буду краток, — улыбка исчезла. — У нас в Войланске появилась шпионская база борсийцев. Схваченные благодаря вам шпионы стали первым шагом в расследовании, которое привело нас к ней. Надо сказать, шпионажем борсийцы занимаются грамотно — база здесь предположительно уже шесть месяцев. Вы, все пятеро, в течении тридцати дней должны будете разобраться с этой базой во что бы то ни стало. В случае успеха, получите по десять тысяч золотых каждый (Вова поперхнулся). Фёдор и Михаил, вы узнаете, где она располагается, а вы трое нападёте на неё. Берите всё, что у вас есть — любое оружие, которое сможете достать; мы дадим вам сумму в размере ста золотых на служебные нужды и право на ношение магического и обычного оружия. Вы двое, — он обратился к Михаилу и Фёдору, — придёте подкреплением, если понадобится: отряд должен быть небольшой, незаметный. А теперь, я думаю, вам пора.

Михаил и Фёдор почти сразу ушли. Ивана и Володю в коридоре остановил ректор.

— Я удивлён, — говорит. — Удивлён, что вы здесь. Теперь нам предстоит очень важное задание. Вы уверены, что не хотите — хотя сделать это очень трудно — попробовать отказаться?

— Нет, — отвечал Иван. — Для страны хочется поработать, да и деньги для нас немалые.

— Хорошо. Я постараюсь вас как можно больше прикрывать. Когда Фёдор и Михаил добудут координаты, я дам вам оружие. А теперь идите готовьтесь к завтрашнему дню в институте.

— До свидания.

Два друга вышли на улицу.

— Ну Миша и гад! — обиженно воскликнул Вова. — На целую штуку нас надул!

— Да ладно тебе, на эти деньги можно месяца четыре прожить, а Миша просто хотел людей привлечь — ну ты же его знаешь.

— Я бы и за две пошёл!

— Но он-то этого не знал. Ладно тебе, не сто же золотников дали, а две тысячи! Это тоже деньги большие. А где тут банк?

— Кажется, я знаю один у нас в Тимпуре…

* * *

Ваня и Катя после учёбы шли в Тимпурскую гостиницу.

— Что у вас сегодня на факультете за тема была? — спросил он.

— Учили мгновенно спасать утопающих, так что со мной купаться не бойся. А у вас?

— Да, как всегда, — закатив глаза, говорил Иван, — про Огненные Вихри и Смерчи рассказывали. Говорили, что, если человек очень сильно не прав, то его может ударить рикошетом.

— Честная стихия — огонь. Ты зайдёшь сегодня ко мне? Я хочу тебя познакомить со своей семьёй. Представляешь, ушли от маминого мужа и пришли ко мне, и мама, и сёстры!

— Твоя мать развелась с твоим отцом? — удивился Иван.

— По дурости, — фыркнула девушка. — Я бы так с тобой НИКОГДА не поступила.

— И как тебе твой отчим?

— Скользкий тип.

— А почему же тогда твоя мама на нём… Ой опять перепутал, не смейся! За него вышла?

— Денег много, — фыркнула Катя.

— Ну и ну. Зайду, конечно. — Иван постарался не думать о Викторе Каретном, но желание встретится с ним становилось с каждым днём сильнее.

— А ты меня когда-нибудь познакомишь со своими?

Иван запнулся. Он решил говорить ту правду, которую знал наверняка:

— Да я с ними не живу и не общаюсь. Они в другой стране сейчас, а я даже не знаю, где и как…

— Очень жаль. Если хочешь, я помогу тебе их найти.

— Спасибо. Но давай не об этом. Представляешь, мы с Вовой будем разоружать борсийскую базу!

— Ах, — Катя вздохнула и улыбнулась. — Поосторожней, мы борсийцы народ горячий. А это не опасно?!

— Да не беспокойся, всё под контролем. Нам и деньги хорошие платят.

— Разве это важно!

Произвести впечатление не удалось.

— Кстати, угадай, кто с нами работает?

Ивану нравилось, что его девушка любит отгадывать и не сразу сдаётся.

— Ну… Даже не знаю. Кто-нибудь из органов.

— И из института.

— Правда?!.. Преподаватель, студент?

— Ректор.

Катя выпала в осадок.

Время для двоих пронеслось незаметно, и вот они дошли до гостиницы.

Поднялись наверх. В номере были все трое: Виолетта, Оксана и Маша. Их знакомство с Ваней прошло очень хорошо.

— Будь как дома, — говорила Оксана. — Но учти, у нас тилис сломан.

— Что с ним? — спросила Катя.

— Кериланские Органы отключили связь с тлистовым пространством из-за какой-то нашей базы. Он там ошибки в шифре выдавал.

— Да уж, — вступила в разговор мать. Очень невысокая женщина лет сорока пяти, черноволосая и смуглая, как и все её дочери. — Между нашими странами, Иван, сейчас почти как тридцать лет назад, идёт холодная война, хотя это и не так заметно.

— Да я думаю, это не серьёзно, — почему-то с уверенностью сказал Иван. — Просто игра политиков.

— Согласна, — подхватила Оксана.

— Стойте, — вставила Катя. — А как же «Мочи кериланцев»?

— Что? Я не понял, — вдруг обалдел Иван.

Катя рассмеялась.

— Не в том смысле. Это песня такая, — она включила старый магнитофон и поставила запись этой песни в исполнении известного борсийского музыканта. — Кстати, моя любимая. Говорят, её какой-то наш гвардеец сочинил.

Иван послушал, и она ему показалась знакомой.

— Слишком жёсткие слова, — проговорила Виолетта по окончании песни. — Но должна признать, что мелодия потрясающая, кто бы ни спел. А пели многие. — она внимательно посмотрела на Ивана.

— Даже не то что жёсткие слова, — оценивал он. — Очень грубый текст. Как-то даже неприятно, и дело не в том, что я кериланец. Песня, конечно, ничего, просто, мне кажется, нельзя так грубо, откровенно и вульгарно петь на тему, пусть даже и радикального, патриотизма.

Вдруг раздался звон колокольчика. Оксана открыла дверь. Это был Фёдор.

— Нам нужно поговорить, — сказал он прямо с порога. Катя поймала его заносчивый взгляд.

— Я не понимаю, зачем ты пришёл, — ответила мать девушек. — Я, кажется, всё сказала. Я люблю Виктора, отца своих детей.

— Я хотел прежде всего извиниться. Во-первых, перед тобой, Катя.

— Я же сказала, что вы не виноваты, — слегка растерянно ответила она. — Вы лишь раб, часть системы органов Керилана.

Все замолчали, и Иван подошёл к порогу.

— Здравствуйте, Фёдор, — они пожали друг другу руки. — Не ожидал вас здесь увидеть.

— К супруге пришёл, — Фёдор сделал шаг к Виолетте, а она от него.

— К бывшей супруге, — поправила она.

Фёдор будто не обратил на это внимания.

— А ты здесь какими судьбами? — спросил он Ивана.

— Он мой жених, — злобно сказал Катя. — Видишь ли, я в отличие от мамы, завожу отношения с людьми, которых люблю. А какие вас с ним отношения связывают?

— Девочка, думаю, тебя это… — начал Фёдор, но Иван, решив, что Катя имеет право знать и не беспокоиться, перебил его, закосив под дурака:

— Представляешь, Катюх, когда на днях мы с Вовой ходили получать задание — я имею ввиду разобраться с борсийской базой, — мы встретили Фёдора. Он будет выяснять, где находится база. Как, кстати, идут дела?

— Э-э… — протянул обескураженный Фёдор. — Хорошо. Михаил уточняет сейчас некоторые данные, и скоро вы с напарниками получите всю информацию.

— Стоп! — остановила их Катя. — Что вы там делаете? Ваня, расскажи мне всё, — она схватила его за руку и увела на балкон. — Расскажи мне всё! Что делает он, и что ты?