— У Красного сегодня подол подпален, — с усмешкой заметил Вова.

— Так, что вперёд, — воскликнул Свирепыхин. — И вот ещё. Если у кого получится сильнее маленького вихря — не жгите дальше, я учту вас.

Иван зажёг свой вихрь, но, как всегда, перестарался и еле потушил его. Затем они с Вовой стали помогать незадачливому Сергею.

— Ну как там у тебя? — спросил Ваня. — Лене предложил встречаться?

— Да нет ещё, — ответил Сергей. — Всё не решиться. Боюсь!

— Да, хватит тебе, — махнул рукой Вова. — Хочешь мы за тебя ей скажем?

— Вот ещё! Сам справлюсь.

Серёжа вновь уставился на спичку, но у него так ничего и не получалось.

— Так не делается, — заявил Иван Вове. Для Ивана говорить про чувства к девушке за кого-то было неприемлемым. Ему даже показалось, что он с таким уже сталкивался. Затем он повернулся к Сергею. — Знаешь, с этим пора заканчивать. После этого Часа ты идёшь к ней и говоришь: «Ленусик, ты потрясающая девушка, будь моей…» — Иван с таким чувством это говорил, что оба его друга уписались со смеху. — Короче, ты меня понял.

— Смотрите! — тихо крикнул юношеским басом Кеша. — Тишков предложил встречаться Семеренко.

— Облом, — со злостью ответил Володя. — Мы тут нормальные мужики, в отличие от некоторых.

— Не думаю… — тихо произнёс дружок Кеши.

— Вы оба итак никогда этим не занимаетесь, — сказал Ваня. — Так что, сплетница Иннокентия, сплетня сорвалась!

— Поприкрывай рот, — казалось, рожа Кеши так покраснела, что сейчас взорвётся.

— А то что? — спросил Вова. — Покажешь свою силу ещё на ком-то из девчонок?

Вдруг Сергей резко зажёг сильный огонь, и Иван, перепугавшись, отскочил. Кеша оказался рядом.

— Сегодня, в шесть, за институтом, — тихо прошипел он, пока его компания потешалась над испугом Вани.

— А ну-ка по местам! — заорал Красный. — Иннокентий Чернов!

Иван передал вызов друзьям, когда Час закончился.

— Драться не впервой, — сказал Вова. — Надерём козлам все части тела! А ты лучше, Ваня, скажи, ты определился, кто тебе больше нравится — Лиза или Катя??

— Да я не знаю даже…

— У Лизы твоя фотка в рамочке стоит, сам видел, — рассказал Серёжа. — Правда, ей эту рамку бывший дарил…

— Я такого не дарил! — вставил Вова.

— Да, не ты, — подтвердил Серёжа. — А когда сегодня Гоша высмеивал Катю, — ну, из-за того, что она из Борсии, — и появились вы с моей сестрицей; Катя на вас так посмотрела, что мне показалось, она сейчас достанет нож, зарежет Лизу (Ваня и Вова рассмеялись) и расцелует тебя. Так что, как говорится, всё в твоих руках. Выбирай. Но я бы очень хотел, чтобы Катя зарезала Лизу.

Иван хохотнул — Серёжа был явно доволен, что удалось насмешить друга.

— А её ещё кто-нибудь, — добавил Володя. — А ты кого выбираешь?

— Знаете, а мне Катя нравится, — Вова улыбнулся, и Ваня принял это за недоверие. — Правда. Даже очень.

— Тогда режем Лизу, — сказали хором Вова и Сергей.

В кабинете огня они оставались последними, и уже хотели уходить, как преподаватель остановил Ваню.

— Постой. Мне надо тебе отдать одну вещь.

— Какую?

Вова и Серёжа остались ждать его у двери. Геннадий Евгеньевич дождался, пока они выйдут, и вытащил из своего алого плаща сигару.

— Она твоя.

— Но нельзя же выкурить две таких, а то я умру.

— А почему только ты должен их курить? Можешь подарить кому и посвятить его в огонь. Только смотри, чтобы этот маг был совершеннолетним.

Ваня вышел из кабинета.

— Чего хотел Красный? — спросил Вова.

Иван вытащил сигару.

— Зачем?..

Вдруг подошёл ректор.

— Здравствуй, Иван, нам надо поговорить.

— Хорошо.

Они отошли в сторону, и Константин Константинович начал:

— Я слышал, что ты подвергался забвению год назад.

— Это правда.

— А кто? Каретный?

— Наверное. По датам совпадает.

— Я очень сочувствую тебе и обещаю, что никто об этом не узнает. Кстати, у нас в Институте учится кто-то из его детей, но у многих информация о родителях скрыта, поэтому узнать нельзя. Ты уж, если узнаешь, расскажи мне.

— Конечно. А нет ничего плохого в том, что такой, как я, учится у вас…

— Нет, — оборвал его ректор. — Главное, что ты хорошо учишься. У тебя и у Сергея Семеренко лучшие вихри.

— Да мы чуть класс не сожгли сегодня!

— Ну молодцы, — ректор улыбнулся. — Удачи тебе.

— Вам тоже.

Ребята шли на встречу с Дьяволом. Они позвали Гошу, Тиму с их факультета и Дениса с земли, парня Вари. За институтом уже стояли Дьявол и четверо его дружков.

— Смотрите, длинный язык пришёл! — усмехался Кеша, глядя на Ивана.

— Помалкивай, — ответил тот. — А чего твои друзья всегда молчат? Они немые?

— Нет, они просто во всём со мной согласны.

— Да, — сказал кто-то из них. — Согласны.

— А. Они не немые, они шестёрки. Ребят, — в голосе Ивана звучала дружелюбность. — У вас что, своего мнения нет? Что вы его слушаетесь?

— А тебе какая разница? — огрызнулся один из них.

— У нас всё есть, — тихо сказал другой.

— И даже чулки? — издевался Вова. — И куклы для девочек. Что ты тут болтологию развёл, морду бьём им, и точка!

— Козлов, смотри, чтоб тебе первому её не набили, — крикнул Дьявол.

— Ладно, Вова, — успокоил друга Иван. — Они просто хотели сказать, что у них есть мнение.

— Да, — подтвердил кто-то из друзей Дьявола.

— А что ты им зубы-то заговариваешь, Тишков? — фыркнул Кеша. — Чего добиваешься?

— Я, Кеша… — начал Иван.

— Я — Дьявол!

— Пусть так. Дьявол, я хочу, чтобы тут каждый сказал, на чьей он стороне.

— Мы все за нашего Дьявола, — сказал один из дружков и двое ему кивнули.

Иван зацепился взглядом за четвёртого, длинного, но худощавого, который стоял так же рядом с Дьяволом и с большой опаской поглядывал на него, Тишкова, и его друзей.

— Егор, ты ведь не хочешь, чтобы мы с друзьями сейчас били тебя, — паренёк был явно удивлён, что Ваня знает его имя, но сам говорящий торопился, чтобы Кеша его не перебил. — Зачем тебе нужно рисковать из-за человека, который заставляет тебя писать за себя тесты?

Поражены тем, что он знает такое, были не только друзья Кеши, но и Ивана.

— Сначала ты пишешь за него домашку, потом он заставит тебя работать за него, платить. Просто встань к нам или отойди.

Дьявол в ярости уставился на Ваню.

— Откуда ты это знаешь?! — глаза Кеши, казалось, сейчас вывалятся на землю.

— Одна о-о-очень хорошая подруга рассказала, — ухмыльнулся Иван.

И в этот момент Егор, не оглядываясь, подошёл к его друзьям, повернувшись лицом к Дьяволу. На стороне Ивана уже был численный перевес, и остальные друзья Кеши по одному тоже перешли к нему, очевидно, понимая, что они в опасном меньшинстве.

— Это что?! — возмутился Кеша.

— Это честность, — крикнул Иван. — С твоими друзьями нам делить нечего. А я как понимаю, тебя сегодня взбесило, что я наступил тебе на больную мозоль.

— Сплетница! — крикнул Вова, и все, кроме Вани и Кеши, засмеялись.

— А ты, Козлов, вообще помалкивай, если не хочешь, чтобы я повторил взбучку, — напомнил Кеша.

— Я предлагаю один на один, — заявил Ваня.

— При одном условии, — огрызнулся Кеша. — Без магии.

— Да, я знаю, что ты в этом слабее.

— Я просто не хочу тебя убивать.

— Мы же только начали учиться, — крикнул Денис, обращаясь в первую очередь к распалённым Гоше и Вове. — Они ещё ничего не знают про магию огня. Ещё наворотят тут!

Иван резко остановил себя, чтобы не начать возражать. Он-то как раз мог знать больше. «Лучше лишний раз не проверять вот таким образом на что я способен! Уже навытворял фокусов в Тольксом. Так будет честнее».

— Без магии, так без магии, — и он бросился на Дьявола.

Кеша отскочил и попытался ударить его с кулака, но Ваня увернулся, и огромный Дьявол промазал. Казалось, противник Ивана вдвое больше него, но Ване это совсем не мешало — он дрался ловко. Иван снова бросился на врага, сделав ему захват, и с лёгкостью, с помощью подножки, опрокинул огромный шкаф по имени Кеша. Затем боец стал ждать, пока противник встанет. Дьявол быстро оклемался и кинулся душить Ваню своими лапищами. Тот поймал его руки, вывернул, да так, что Дьявол аж взвыл. Публика покатилась со смеху.