Аврора подняла на него глаза. Смотреть она умела. Тяжёлый жутковатый взгляд быстро отрезвлял мажоров, имевших неосторожность подкатить к ней в клубе. Но мужик был не в том возрасте и не в том состоянии, чтобы повестись. Теперь оставалось только тянуть время.

  -Мужчина, вы что-то хотели спросить?

   Мужик икнул и захлопал глазами. Вопрос поставил его в тупик.

  -Я говорю, скучаем... мы.

  -А-а-а, - протянула Кайрина, незаметно отползая подальше. - А как проехать на главную площадь не подскажете?

  -Дык... вам, девахи, туда не надо... вам к нам...

  -А сколько теперь за въезд платят? - переключила его внимание Аврора. Мужик опять сбился, моргнул, уставившись на неё непонимающим взглядом.

  -Не помню...

  -Это на каких воротах? Северных?

   Такие беседы можно было вести бесконечно, если не торопиться. Мужика сбить с мысли новым вопросом, а постепенно можно переходить на личности, про дом, работу поговорить, ребята скоро придут, отмажут.

  -Да чё ты с ними цацкаешься? - рявкнул собутыльник.

   Мужик дёрнулся, взревел и схватил Кайрину за волосы.

   Парни неспеша брели по улице. Есть хотелось безумно, но капитан хромал, а обижать хорошего человека, так удачно предложившего им жильё и не стребовавшего за него ни гроша, было серостью. Капитан шутил, рассказывал какие-то истории, парни улыбались, кивали.

  -А как обратно надумаете плыть, вы меня позовите. - От широты душевной предложил капитан. - Вижу, ребята вы тихие, простые, порядочные, с вами дело иметь - одно удовольствие. Не зря мне вас посоветовали...

  -Кто? - насторожился Картер.

  -Так приятель мой и посоветовал, сказал, сам бы повёз, да груз у него срочный и плывёт на острова, вот мне и перекинул...

  -А что за приятель? - Дункан тоже нахмурился, припоминая, кому они могли сказать о Норсе.

  -А он тоже капитан, я его давно знаю...

  -Высокий, чёрный, смазливый? - угрюмо уточнил Картер.

  -Ну похож, - растерялся моряк, не понимая, почему рыжий парень так набычился, а остальные хихикают в кулаки. - Скандар, а что?

  -Ничего, - ответил Ден, старательно пряча улыбку. - Мы его тоже хорошо знаем.

   Картер стиснул челюсти и глубоко вздохнул.

  -Ну, вот и добрались, - кивнул на гуляльню Атон, когда они поравнялись со входом. - Посидите с нами? Мы уже заказали.

  -Мне уж домой пора, - отмахнулся капитан. - Жена ждёт, тоже наготовила... Э, да там какие-то делишки пошли. Мебель что ли ломают?

   Ребята рванули к двери.

   Мебель поломали не сильно. Только лавку, по которой случайно попали мечом. Пьяни повезло меньше.

   Когда парни с мечами наголо ввалились на место баталий, картина их глазам предстала почти радужная: Олели и Аврора спина к спине клинками удерживали вокруг себя оставшихся на ногах, Кайрина на столе в замахе держала поломанную табуретку.

  -Порезвились, девочки? - ласково спросил Кован.

  -К-к-какие же это девочки? - прошлёпал ближайший искатель приключений, выбираясь из-под стола.

  -А я не к ним и обращался, - облил презрением Кован и спрятал меч в ножны.

   Остальные, подумав, последовали его примеру - разбираться действительно было уже не с кем.

   Мужики, завидев подкрепление, брызнули в стороны, как мыши от керосина. В полутьме гуляльни подбитыми глазами не рассмотреть, что подкрепление в два раза моложе - пьяный угар уже пошёл на спад, да и принцессы постарались на славу. Тот, что схватил Кайрину, придерживал челюсть и пытался незаметно отползти за стойку, прячась за столами; один, сидя у стены, выл и пытался сам себе вправить сломанную руку. Ещё один характерно держался за поясницу. Что с теми, кто не вставал, парни уточнять не стали.

   Девушки, ещё не совсем вменяемые, неуверенно улыбались друзьям и опускали оружие.

  -Ты как? Не ранена? - перевым делом процедил Картер, за подбородок повернув лицо Авроры из стороны в сторону. Быстрым цепким взглядом осмотрел девушку целиком, прозорливо потянулся к волосам на затылке. Аврора зашипела и дёрнулась. Картер выругался сквозь зубы и руки убрал.

  -Вернёмся на склад, мазь тебе дам.

   Руки тоже саднили, но признаваться Аврора не стала. У парней был такой вид, что самой страшно. Пальцы мелко дрожали и в боку кололо - девушка незаметно потрясла кистью. Ну а что? Не каждый день отбиваешься от пьяных мужиков. Их, правда, не жалко. Даже сейчас, когда адреналин почти выпарился. Ещё скажите спасибо, что сначала тарелки в ход пошли, а не мечи.

   Из-под стойки вынырнула голова хозяина. Глаза у него были едва ли не больше, чем разбитые тарелки. Мужичок проводил ребят безумным взглядом, и отчаянно потея, выдавил:

  -Эт хто ж их так... выучил?

  -А вот такие уроды, как ты, - бросил ему Атон, недовольно стряхивая с сапога остатки обеда. - Которые вышибалу не держат и всякую шваль на парог пускают.

   Хозяин обиженно крякнул, но обратно за стойку сполз быстро - видимо, девчонкам удалось его впечатлить. А уже оттуда вякнул напоследок:

  -Распустили своих шалав, рабочему человеку выпить спокойно не дают.

  -Картер, не надо!!!

   Аврора повисла у короля на локте, упираясь ногами в пол, и заскользила подошвами. Картер её как будто и не заметил. Свист металла заставил девушку втянуть голову плечи и зажмуриться. Грохнуло - как потолок рухнул. Распахнув глаза, Аврора перехватила своего мужчину поперёк туловища, держась подальше от клинка, и обернулась на друзей. Вздрогнула от увиденного - особенно впечатлил Кован - и из последних сил потянула назад. Картер повернул к ней лицо. В глазах плескалась ярость. Ни одной мысли, ни тени сомнения, ничего - только ярость. На один страшный миг Авроре вспомнились жители А'чирса. У них тоже были такие глаза, когда они судили ведьму.

   Не перешибёшь.

   Хозяин гуляльни тихонько скулил под развороченой столешницей. Куски дерева валялись на полу, вперемешку с осколками и объедками. Уцелевшая лампа качалась с противным скрипом под потолком.

   Топот у входа заставил обернуться - так вовремя, что у Авроры аж ноги задрожали.

   Стража ввалилась в гуляльню и закрутила головами, мрачнея всё больше. Картина и правда впечатляла - погром хоть и не сильный, но с дружискими посиделками не перепутаешь. И с их стороны пострадавшими выступали зарвавшиеся моряки, стонущие по углам.

  -Ну и чё? - гаркнул один из стражников, когда определился с виноватыми.

  -А ни чё, - машинально выдал Кован, неприязненно глядя на представителей закона - от местного населения их отличало только наличае нашивок, а вот судя по рожам, набирались они здесь же.

  -Ну, как расплачиваться будем? - напарник был настроен вполне конкретно. Ему-то хватило беглого взгляда, чтобы оценить и молодость парней и перепуганный мордашки принцесс.

  -А чего это мы должны платить?! - расхрабрился Атон. - Пусть они и платят! Мы тут вообще не виноваты!

  -А вот мы сейчас у хозяина спросим, - хмыкнул один из стражников, многозначительно поглядывая на меч в руке Картера. - Он то нам правду скажет...

   Ребята обернулись на хозяина и по глазам поняли, что он на их стороне не выступит. Ну ещё бы! Моряки-то ещё придут, и в каком настроении - от гуляльни зависит, а эти пришлые больше не появятся.

  -А подожди-ка, - неожиданно подал голос другой стражник. - Это ж Хвын! Вон с подбитым глазом! Ну точно, рожа-то небритая, вот и не признал. Вылазь, гад, за тебя награда в трёх королевствах назначена!

  -Да? - коллеги тут же забыли про молодых хулиганов - с них ещё поди слупи монету - и бодро взялись за "премию".

   Ребята глянули на это дело и потянулись к выходу.

   Больше рисковать не стали. Забежали в пекарню на углу соседней улицы, закупили свежей выпечки и вышли на склад.

   Капитан и тут порадовал - дом выглядел добротно, чистый внутри и в относительном порядке. Выгрузить новые товары моряки таки успели, а вот рассортировать и разложить по местам - нет. Праздник на улицах уже набирал обороты, на площадях начинались представления бродячих артистов, сновали лотошники, открылись бордели - убегут новые ткани что ли? Полежат на складе до завтра, ничего им не сделается.