Ну что сказать, я, конечно, с удовольствием бы завтракала обедала и ужинала только так, но если упырю достаточно пару глотков крови, и он бегает как perpetuum mobile*, то мне иногда всё же нужна пища. Да чего там, поесть я люблю, а вкусно поесть люблю еще больше, поэтому растолкав пресыщенного кровью и хмельного от ласк Максиилиана потребовала, что бы тот организовал что-нибудь вроде позднего ланча.

— Боюсь на сегодня у тебя уже есть планы на остаток дня, Тари. Обещаю составить тебе компанию за ужином, но ба выказала желание прошвырнуться с тобой по магазинам, всё-таки бал — очень крупное событие, поэтому в твоем распоряжении будет лучшая модистка, к такой не попасть без протекции, и все денежные средства, которыми я располагаю. Не отказывай себе ни в чем.

Ого, но, впрочем, я не против. Вопросов к Валиссе накопилось немало, Максу повезло, его ментальный дар не требовалось усиливать или тренировать, он рос манипулятором, а сейчас мог проникнуть в голову любому человеку, вампиру и почти любому магу. Конечно, эти манипуляции запрещены, так как не проходят незаметно и оставляют след по которому можно вычислить того, кто шариться в твоей голове без спроса. И потом упырь заметил, что это как-то не спортивно, и занимается он этой подлостью лишь во время допросов и расследований.

А вот Валисса, как только мы разместились на заднем сиденье шикарного авто, призналась, что своего мастерства добилась тяжелым трудом, ежедневными занятиями и усиленной концентрацией на цели. Вообще по разговору бабуля моего любовника страсть как напомнила мне меня, своим педантичным занудством, редкостным формализмом и аккуратной тщательностью. Своё дело она любила, знала вдоль и поперек и не брезговала добывать новые знания не совсем законными методами, всё что угодно для саморазвития. Как я поняла, она то и была как раз тем спецом по менталу, на которого мне прозрачно намякивал упырь, рекомендуя позаниматься с профи.

Так что после легкого обеда (чтобы влезла в корсет) в неприметной, но по-домашнему уютной ресторации и заказа шикарного платья у модистки-человечки, «она как ты, теплокровная, но талантище — фантазия и руки из правильного места», я так понимаю это вообще высшая степень похвалы и доверия, Валисса отвела меня в парк попрактиковаться. Предварительно прочтя краткую лекцию о теоретической подоплеке ментального воздействия и умении правильно концентрироваться, так же, бабуля нелестно прошлась о способностях магов, которым для полной концентрации нужно носить какой-либо артефакт усилитель.

Принцип работы его очень прост, что-то вроде лупы, которую подставляешь под солнечный луч, но окулусы или гогглы носить не всегда удобно, монокль здесь не в ходу, а вот если взять, например, кулон и снабдить его крупным прозрачным камнем… Я предложила свою стрекозку, предупредив, что в ней есть серебро. Бабуля окинула меня очень пристальным взглядом и пожевав губы — согласилась, бурча себе под нос, что дескать зарекалась судить о конфетке по обертке.

Парк просыпался от зимней спячки вместе с дикой природой, по моим подсчетам на Земле вот-вот начнется первомай, в столице долбанет плюс тридцать, народ выползет кормить клещей и комаров, то есть на шашлыки. В Фортисе же, погода плавно перетекала из одного состояния в другое, не пугая резкими перепадами и аномальными температурными скачками коренное население. Туман по утрам не планировал сдавать свои позиции и летом, и легкая, белесая дымка влажной ватой, покрывающая всё вокруг, отступала лишь ближе к полудню. Уже зеленые деревья и фигурно стриженные насаждения радовали глаз цветением, чудесные запахи черной вишни, абрикоса и акации разносились далеко по присыпанным розовым кварцем дорожкам.

Люди, которые попадались нам на встречу вызывали у меня разрыв шаблонов, а порой желание все это развидеть или воткнуть себе вилку в глаз. Пуританское, а я никак по-другому не могла назвать это общество, и столь открытые и кричащие туалеты. Касательно мужчин, те пестрели цветами радужной расцветки словно райские птички, но девушки, а порой и женщины были практически раздеты. Подол юбки сзади закрывал всё, что должно было быть скрыто, но спереди не просто демонстрировал порой узловатые мослы коленок, но и кружевные резинки чулок, а иногда и кокетливо выглядывающий край панталончиков, а декольте порой демонстрировало едва прикрытые кружевом ореолы сосков. Я никак не могла отделаться от мысли, что я посетительница варьете или на представлении в Мулен Руж. Обилие украшений, подвесок, хронометров, тростей, гогглов, ободков и прочего просто сбивали меня с ног, потому как выращенная на модных постулатах мадам Коко, я никогда не перебарщивала с бижутерией, предпочитая что-то одно, но дорогое и стильное.

Как и в наших парках здесь в обилии было лавочек, на одну из которых, мы и уселись, наслаждаясь великолепной прогулкой. Я вздохнула полной грудью, глупо улыбаясь и радуясь отличному деньку, подставляя лицо под солнечные лучи, да и чего скрывать, замечательной компании — все же бабка Макса оказалась мировой теткой, со своими тараканами в голове, но это было не критично.

— Лера, — обратилась она ко мне, когда молчаливый слуга, следующий за нами отступив на пару шагов, принес нам по стаканчику мороженного и вновь отошел, — если ты выполнишь всё что я попрошу тебя, вечером получишь небольшой подарок.

Ну вот, подумалось мне, только я подумала, что Валисса смирилась с моим существованием, как тут же разочаровалась, но следующие слова вампирши заставили меня засомневаться, а затем и вовсе развеяли мои сомнения.

— Немного пошалим, а ты потренируешься. Я буду указывать тебе на вампиров, человеку внушить что-либо проще, а на глазок ты их еще определяешь с трудом, заставь их что-нибудь сделать. Глупую шалость, безобидную, а если сможешь проникнуть через мой блок, подарок будет побольше. — И заразительно засмеялась, сверкая кончиками едва удлинившихся клычков.

Давно я так не смеялась.

Первым моему дару поддался крайне неприятный и высокомерный молодой вампир. Он выгуливал на магической поводке трех мопсов, которые прединфарктно хрипели и закатывали черные бусинки глаз, едва их нагрузка увеличивалась, то есть, когда они переходили с медленного шага на обычный. Эти маленькие засранцы, в прямом смысле этого слова, наложили по кучке напротив скамейки, что мы облюбовали, а их хозяин даже не потрудился убрать за псами, хотя другие собачники это делали, и никто не тыкал в них пальцем.

В общем, клыкастый франт прибрал говяшечки руками, предварительно сняв шелковые перчатки и выбросив их в затейливо-кованную урну. Выражение его лица было бесценно, когда я сняла ментальное подчинение и он увидел дело рук своих.

Потом была двадцатисекундная дуэль на кружевных зонтиках от солнца у девушек, что имели несчастье остановиться побеседовать напротив нас, и Валисса непосредственным ребенком хлопала в ладоши, восторгаясь тем, что удалось подчинить сразу двух. Затем чинно прогуливающаяся пара провальсировала до кустов буксуса**, а пред глазами заплясали черные круги и моя голова разлетелась на осколки. С трудом переведя на старушку взгляд я признала своё поражение.

— Видимо слишком перенапряглась, до сих пор всё плывет, Валисса, — пожаловалась я, надеясь на снисхождение.

— Ничего, для второго раза — совсем не дурно. Но я своему слову верна, подарочек получишь маленький, как и договаривались. Я сокрушенно покивала, и мы встали, бабуля обещала подкинуть меня в ресторацию на встречу с моим клыкастиком.

С небывалым удовольствием я наблюдала, как старшая родственница Макса, краснея словно школьница и теребя кружевную отделку жакета, подходит к охраннику и смущая того внезапной близостью, целует его в щеку, спускаясь к уголку губ, и пытаясь пощупать того за упругие ягодицы. Скромно потупив глаза, я ожидала любую реакцию Влиссы на свое самоуправство, и она не разочаровала меня, заливисто хохоча, бабуля попеняла и похвалила меня за хитрость.

— Предупрежден — значит вооружен, а вы с того типа с какашками сидели в напряжении и ожидали подвоха, — смеялась я.