При виде двух драконов, клан Ничтожных нерешительно замер, когда Аеста даже бровью не повела. На её пусть и красивом, но холодном лице не мелькнуло никаких эмоций — ни восхищения, ни страха, ни ужаса. Она шла прямо ко мне, не опуская чёрные смоляные глаза, и я едва сдерживался, что бы не отшагнуть назад и не зарычать от такой наглости.

«И вправду ведьма».

— Молчи, — глухо ответил я, борясь с желанием схватиться за один из шипов на шее дракона.

— Надеюсь, вы готовы, — встретил её отец, внимательно смотря за реакцией девушки. Однако он не смог не заметить лёгкую сумку, перекинутую через её плечо. — Это все ваши вещи?

— Не вижу смысла брать больше, — спокойно ответила та.

— Ваше дело. Тогда позвольте снова представить вам Валта и его дракона, Оюна, — кивнул в нашу сторону отец.

Эта ведьма даже не взглянула на меня, задержав взгляд на драконе. Тот тут же подобрался, гордо вскинув голову и с прищуром смотря на неё. Мне показалось, но девушка на какой — то миг задержала дыхание, прежде чем в её бездонных глазах не мелькнуло что — то в виде восхищения. И адресовано оно было не мне, как обычно, а Оюну.

— Можешь погладить, не кусается, — сухо предложил я, мысленно добавив:

«Напугай её».

Дракон послушно опустил свою голову, которая была способна с лёгкостью раздавить Аесту. Один его клык был длинной с ладонь ведьмы, и потому я ожидал хотя бы испуганного вскрика, когда Оюн резко подался к ней и щёлкнул своей пастью перед её лицом. На губах уже проступила самодовольная улыбка, тут же угаснувшая, когда на лице ведьмы ни один мускул не дрогнул.

«Не испугалась… Древние, почему она на меня так смотрит? Она что, осуждает меня за это? Валт!»

Оюн выпрямился, даже отшагнул назад. Я едва сдержал стон удивления и разочарования. Ну что с этой девчонкой не так?! Другая бы уже давно кричала от страха, а эта стоит, словно ничего не произошло. Только теперь её чёрные глаза были обращены в мою сторону.

— Ты не испугалась, — хмуро заметил я, не сдерживая разочарования.

— А у меня есть причины пугаться?

Разочарование сменилось злостью, которую я не мог сейчас выплеснуть. И что бы она не смотрела на меня, махнул рукой, позволяя Оюну вновь наклониться к этой ведьме. На этот раз тот приблизился к ней как можно осторожней, опалив своим горячим дыханием.

Помедлив, явно решаясь, Аеста медленно коснулась белыми пальцами тёмной чешуи вокруг носа дракона. Я ощутил, как тот насторожился, позволяя ей дотрагиваться до едва заметных царапин, оставленных после многочисленных боёв. Однако вскоре уже чуть ли не млел под этими осторожными касаниями, едва сдерживаясь, что бы не заурчать в голос.

«И вправду ведьма… уже околдовала».

Я не сдержался и фыркнул.

— Что ты выискиваешь? — скрестив на груди руки, сухо поинтересовался я.

— Одна только морда дракона может рассказать больше, чем вид его сражения в небе, — неожиданно ответила та, проведя пальцами по нижнему веку ящера. Тот сверкнул голубым глазом, взглянув на неё и едва слышимо выдохнув.

«Странные у неё глаза… я едва могу смотреть в них».

«Не ты один».

— Нам уже пора, — сдержано напомнил я. — Остаться на ночь мы не планировали.

Я ощутил хмурый взгляд отца, который уже сидел на своём драконе, однако никак не отреагировал. Меня раздражало буквально всё в этом месте, и эта девчонка была прекрасным способом сорвать свой гнев и разочарование на ней.

Оторвав руку от тёплой чешуи Оюна, она взглянула на его спину. Заметив это, дракон услужливо припал на передние лапы, подставив крыло. Не дожидаясь, когда Аеста сообразит, что к чему, я первым взобрался на спину дракона, цепляясь за шипы. Наклонившись, я услужливо протянул девушке руку, вновь натолкнувшись на её холодные колючие глаза и ощутив мурашки по спине.

Проигнорировав мою руку, Аеста схватилась за небольшие, длинной в палец, шипы на шее Оюна, легко взобравшись на его спину. Я едва подавил удивление, когда она спокойно села передо мной. То, что она была в платье и у неё не было дракона, пошатнули внутри меня уверенность насчёт этой девчонки. Так спокойно и легко взобраться на Оюна без чужой помощи…

— Отправляемся, — услышал я голос отца, и Ярс расправил крылья, окатив нас холодным воздухом.

— Держись за шипы, — сухо посоветовал я Аесте, аккуратно закрепляя вокруг её талии ремень седла. — Мне трудно будет удержать нас обоих, когда Оюн взлетит.

И пока девушка не успела возразить, я обхватил рукой её талию, резко притянув к себе и ощутив грудью тепло чужого тела. Второй рукой схватился за один из шипов Оюна и усмехнулся.

«Давай покажем ей всё, что можем».

Оюн недовольно фыркнул, расправив крылья и резко, даже для меня, взметнулся в небо. Уши заложило от ветра, и невольно я прижал девушку к себе, запоздало ощутив её стиснувшиеся пальцы на своём рукаве. Но больше всего меня выбил из равновесия запах её волос. Нежный, незнакомый и до неожиданности влекущий.

Самое ужасное, что мне понравился этот запах.

Воздух свистел в ушах, играя с волосами и шуршащей юбкой платья. А дракон всё летел и летел вверх, взмахивая сильными крыльями и буквально возносясь над всем миром.

Сначала было до мурашек страшно и хотелось кричать от ужаса, но чем выше мы поднимались, тем легче мне самой становилось. Словно оковы, держащие меня всё это время на земле, вдруг раскололись и остались в Доме Ничтожных. Теперь хотелось кричать от восторга, ощущая на лице ветер, а внутри небывалую лёгкость. Какое странное чувство. Будто всю жизнь мне не хватало именно полётов, ощущения собственной свободы и силы. Силы дракона.

Оюн выровнял полёт, распростерев свои громадные крылья с голубыми перьями в чёрную и золотистую крапинку. Эти крылья готовы были разрезать нависшие над нами пепельные облака, до которых рукой было подать. И я чуть не поддалась этому соблазну.

Над головой пронесся чей — то облегчённый вздох, и только сейчас я поняла, что сжимала рукав Валта. Пальцы тут же разжались с его руки, которая так вульгарно и даже по — хозяйски лежала на моей талии. Я чувствовала спиной чужое тело, тёплое и мощное, и от этого хотелось скрипеть зубами. Кинжал был припрятан в сумке, и если бы я дотянулась до него, Валт всё равно заметил бы и выбросил его. Надо дождаться более благополучного момента.

Оюн взмахнул крыльями, и я ощутила его мышцы под гибкой голубой чешуёй с белыми пятнышками вдоль хребта. О, Древние, какое же это было могучее создание! Я буквально млела перед ним, лишний раз скользя пальцами по острым наростам шипов. Теперь понятно, почему Повелители проводят большую часть своей жизни в небесах. Вот почему я так редко видела Има, всё время задаваясь вопросом, что он нашёл в этом небе?

Взгляд скользнул вниз, и я напряглась. Нет, не от высоты, а от одного вида земель Ничтожных. Какое же жалкое зрелище они из себя представляли…

— Упадёшь, — раздался холодный голос Валта, который одним движением вернул меня обратно. — Или так и мечтаешь спрыгнуть?

— Пока не вижу твоего лица — это желание притуплено, — сухо ответила я, ощутив, как содрогнулся дракон. Неужели понял, что я сказала?

— Тогда советую привыкать — видеть ты его будешь до конца своей жизни, — с ядовитой усмешкой ответил тот.

— Зачем тебе этот брак? — спросила я то, что давно хотела. — Знаменитый Повелитель, который пробудил своего дракона на год раньше всех, выбирает в жёны девушку из клана Ничтожных. Весьма подозрительно.

Пальцы Валта стиснулись на моём животе. Да я его за живое зацепила! От ощущения маленькой победы губы сами расползлись в усмешке.

— Так и будешь целый полёт говорить? — опалив дыханием ухо, прошипел Валт. Он явно был не в настроении. — Тебя не касается, за что меня так наказали, раз заставили заключить Соглашение с кланом Ничтожных. Но поверь, я сам этому рад не больше тебя. Так что придётся терпеть, пока кто — то из нас не отправится на тот свет. И в ближайшем будущем я не собираюсь этого делать. Надеюсь, намёк понят.