Встав, я осторожно поднял девушку на руки, выйдя из комнаты и спустившись в гостевую. Даже через одеяло я чувствовал холод её кожи и вдыхал запах страха и растерянности.

Огонь тут же вспыхнул в камине, озарив комнату рыжим светом. Подойдя к широкому креслу, я опустился в него, придерживая Аесту на своих коленях. За всё время она даже не взглянула на меня, и аккуратно смахнув с её лица волосы, я прошептал:

— Аеста, тебе здесь нечего бояться…

И вновь мои слова прошли мимо. Может, её тело было и тут, но сознание далеко, и совершенно никак не реагировало на мой голос. Можно было попробовать притянуть её при помощи нашего Соглашения, но я не знал, работает ли это вообще.

Помедлив, я осторожно обнял дрожащую девушку, зарывшись лицом в её пахнущие цветами волосы и закрыв глаза. В груди зародилось незнакомое, но такое приятное тёплое чувство, что я не стал ему препятствовать. В ушах с каждой секундой нарастало гудение, и звуки ночного города растворились в нём.

Не знаю, сколько я так просидел, но когда тепло начало угасать, а гул утихать, Аеста уже была со мной. Съёжившись и прильнув к моей груди, она сжимала мою ладонь своими прохладными пальцами. И молчала.

— Аеста, — спустя время всё же прошептал я, и девушка чуть приподняла голову. — Что произошло?

Она едва заметно вздрогнула, стиснув свои пальцы сильнее, но после долгого молчания всё же заговорила. Тихо, словно боясь, что нас могут услышать.

— Меридиема ранили…

Сердце застучало в груди сильнее, и я едва нашёл в себе силы, что бы спросить:

— Повелители Острозубых?

— Нет, не они… другие драконы… дикие.

Облегчение смешалось с лёгким ужасом. Дикие драконы будут ещё страшней наших — они неконтролируемые, агрессивные и убивают всё, что движется. Особенно малышей. Могут перекусить им горло и сожрать. Обычно они водятся в низинах, но, видимо, голод всё же погнал их наверх, к двум неокрепшим Древним, головы которым мог оторвать и обычный человек.

— Надо их проверить, — вдруг произнесла Аеста окрепшим голосом, порываясь встать, но я её притянул обратно к себе.

— На ночь глядя мы никуда не полетим, — твёрдо прошептал я ей на ухо. — Оюна сейчас не поднимешь, да и ночью хребет патрулируется в два раза тщательней. Так что подожди до утра, и с первыми лучами мы отправимся к ним.

Аеста нерешительно замерла, чуть повернув ко мне голову и настороженно взглянув чёрным глазом.

— Правда?

— Правда, — кивнул я, не отводя взгляда. — Я и сам думал, когда бы их навестить… но для начала нужно набраться сил и отдохнуть. Нам обоим. Так что если думаешь, что оставшееся время до утра будешь сидеть и читать, то серьёзно ошибаешься.

— И кто же мне помешает это сделать? — с вызовом вскинув подбородок, поинтересовалась она.

— Я.

В гостевой раздался щелчок, и с потолка упало несколько подушек с просторным одеялом, под которым могли поместиться четверо. Мне уже как — то довелось уснуть на полу, и скажу честно, ковры тут вполне могут заменить матрасы.

— Так что выбора у тебя нет.

Встав на ноги, отчего Аеста тут же обхватила руками мою шею, я аккуратно опустил её на пол, стараясь не смотреть на задравшуюся ночнушку, оголившую бедро. Тут же разжав руки, девушка накрыла ноги одеялом, с удивлением смотря, как я присаживаюсь рядом. Запрокинув руки за голову, я упал на подушки, с усмешкой взглянув на неё.

— Я жду.

— Безумие…

— Когда — то это должно было произойти.

Щёки девушки охватил лёгкий румянец, и резко повернувшись ко мне, она яростно прошептала:

— Не в ближайшем будущем!

Я приподнялся, подперев голову кулаком и вполне серьёзно произнеся:

— Мы с тобой связаны Соглашением, и от него нам никак самостоятельно не избавиться. Рано или поздно нас с тобой обвенчают, и тут уже, хотим мы оба или нет, обязаны будем соблюсти ритуал и лечь в одну кровать.

— Вот именно — лечь, — подавшись ко мне и сверкнув глазами, произнесла Аеста. Её алые волосы, соскользнув с плеч, почти коснулись моего лица. — Но не обязаны… ты сам понял.

— Боишься? — приподняв бровь, поинтересовался я.

Девушка окинула меня изучающим взглядом, скептически фыркнув и всё же опустившись на подушки, прежде чем повернуться ко мне спиной, накрывшись одеялом.

В комнате снова воцарилась тишина, даже огонь не потрескивал, тускло освещая комнату рыжими всполохами. Подождав, когда Аеста уснёт, я повернулся лицом к потолку, приподняв руку и пошевелив пальцами. Между ними тут же заклубились голубые искры, и к потолку взмыла полупрозрачная, словно сделанная из снега, фигурка с драконом. Он бесшумно летал над головами, оставляя после себя мерцающие голубые искры.

Когда мне не удавалось уснуть, а сбегать в Логово почти каждую ночь было бы странно, я часто создавал такого вот Оюна. И он летал над головой, защищая от дурных снов, порой даже воспроизводя целые картины. Вот всадник на нём размахивает мечом, и из искр появляется ещё один дракон, крупнее и мощнее. Дракон отца. Битва, которую я не раз представлял в голове, и которая всегда оканчивалась одинаково. Всадник на крупном драконе ранил Оюна в крыло, не давая ему подняться выше, а после, занося меч, готовился отсечь голову своему сыну. В этой битве я всегда проигрывал. Это было бы моё первое и последнее проигранное сражение.

Но вот из ниоткуда мелькнула алая, не больше спички, стрела, впившись в занесённую руку Повелителя. И рядом, выныривая из алой дымки, показались два громадных, превышающих размерами драконов Острозубых, Древних. Раскрыв рты, они явили сноп алого пламени, который так и обрушился на отца и его дракона. Те взорвались голубым облачком, а Оюн и его Повелитель впервые остались живы.

— У меня получилось лучше.

Я повернул голову, встретившись с двумя чёрными глазами, в которых мелькали рыжие искры от огня.

— Я думал, ты…

— Весьма сложно уснуть, когда над головой такое вот представление, — заметила девушка. — Я жду продолжения.

Я удивлённо моргнул, вновь взглянув на зависшую над головой картину, которая тут же изменилась. Теперь над нами раскинулся целый город, который мы изучили за эти недели настолько хорошо, что теперь знали его как пять пальцев. Аеста чуть наклонила голову, и улицы заполнились алыми точками, которые начали перерастать в людей.

Пройдясь взглядом по иллюзии, я нашёл наш дом, приподнявшись на локтях и вглядевшись в него. На крыше лежали два человека, которые, если присмотреться, поразительно напоминали нас. Мало того, один из них так же в точности повторял мои движения.

— В детстве я тоже баловалась этим, — тихо призналась девушка. — Представляла себе драконов и засыпала в их окружении, а когда просыпалась, думала, что мне всё это привиделось.

— Я думал, ты можешь залечивать только раны.

— Это основное, что я делаю, и что получается у меня лучше всего. Я не привыкла показывать свои силы на лицезрение всем. Это весьма странно, учитывая, что у меня не было драконов.

— И как относился к этому клан Ничтожных?

Аеста пожала плечами.

— Они просто приняли это. Может, поначалу это и казалось им необычным, а после они начали принимать это как должное. Словно это нормально. Я тоже с этим свыклась и особо не замечала между мной и другими разности.

А я всё думал, как при такой силе Аеста не стала мифом на всех трёх материках? О ней бы знали все, и вряд ли бы оставили в покое.

— Смотри, — прервала мои мысли девушка, и иллюзорный город разрушился под крыльями громадного Древнего. Кажется, я узнал его. Этот взгляд нигде не забыть. Меридием.

Помедлив, я постарался воссоздать точно такого же, только Нокта. Они закружились над нашими головами, раскрывая в беззвучном рыке пасть и храня подступивший сон. Мы так и заснули, разглядывая Древних и предчувствуя нашу скорую встречу с ними.

Я проснулась в объятиях тёплых рук. В голове стоял дурман, который я совершенно не хотела прогонять, наслаждаясь теплом и уютом. Под спиной было что — то мягкое, и пальцами я нащупала мех. Странно. Чуть повернув голову вправо, я заметила кресло, за которым стоял кухонный стол.