После столь необычного завтрака с драконом, смехом, музыкой и танцами, мне невольно подумалось, что он не особо отличается от завтрака в клане Ничтожных. Обычно всё так же начиналось тихо, спокойно, а потом кто — то перепьёт, пойдут нетрезвые разговоры, и вместо танцев — сломанные носы, мебель и довольный смех. Вот почему я привыкла завтракать, обедать и ужинать у себя в комнате. И в ближайшее время хотелось бы придерживаться этой традиции. И плевать, что подумают остальные.

Никто особо меня не останавливал, когда я поднялась из — за стола и направилась к выходу. Кажется, кто — то даже облегчённо вздохнул, в какой раз упомянув мои глаза, да и всю меня. Слишком уж я не ввязалась в образ бесстрашной Ничтожной, способной голыми руками сломать кому — то хребет.

— Не слишком ли шумный завтрак получился? — поинтересовался насмешливый голос.

Повернув голову, я скользнула взглядом по знакомой фигуре Повелителя.

Валт поджидал меня на выходе из зала, по — хозяйски привалив спиной к стене и скрестив на груди руки. На нём ещё был костюм всадника из плотной тёмно — синей кожи, облегающий красивую мощную фигуру. Хорошо, что я насмотрелась на мускулатуру братьев, и сейчас особо не пялилась на Валта.

— Ты что — то хотел? — перешла я сразу к делу.

— Хотел, — не стал отнекиваться тот, легко пожав плечами. — Раз ты вскоре станешь моей супругой, и будешь сопровождать меня почти везде, то предлагаю начать знакомиться с границами клана Острозубых. И, так и быть, я проведу тебе экскурсию на Оюне.

Сердце в груди вздрогнуло сразу по двум причинам: во — первых, мне стало резко не хватать неба после своего первого и пока единственного полёта на драконе. А во — вторых, я не хотела снова садиться на ящера, убившего Има и его дракона.

— Можешь не беспокоиться — мы слетаем пока в одно место. Мучить тебя я не собираюсь, — ослепительно улыбнулся мне Валт, сдув со лба светлую прядь волос и отпрянув от двери. В два шага оказавшись возле меня, он наклонился: — Или я подумаю, что моя жена до ужаса боится драконов и полётов.

— Пока что я не твоя жена, — холодно напомнила я, положив ему ладонь на грудь и заставив отступить назад, — и, следовательно, прошу держаться хотя бы в метре от меня. Конечно, когда это возможно.

Глаза Валта вспыхнули опасным огнём, однако возражать он не стал, вдруг взяв меня за ладонь и спокойно улыбнувшись.

— Слова моей будущей супруги — закон, — с этими словами он коснулся своими тёплыми губами костяшек моих пальцев. От неожиданности я затаила дыхание, прежде чем резко выдернуть руку и, не ожидав от самой себя, дать звонкую пощёчину Валту.

Мир замер на долгие секунды. Я едва могла дышать, смотря на удивлённое лицо Валта и красный след на его щеке. Он осторожно коснулся его пальцами, с изумлением переведя взгляд на меня, явно не ожидав такого подвоха. Сейчас я была с ним солидарна — такой реакции я от себя не ожидала.

— Не строй из себя того, кем не являешься, — хрипло произнесла я, стиснув дрожащие пальцы.

— И кем я тогда являюсь, по — твоему? — так же хрипло спросил он, сощурив глаза. Не дожидаясь ответа, Валт шагнул ко мне, схватив за руку так, что было не вырваться. — Кем я предстаю в твоих глазах, Аеста? Считаешь меня лицемером? Я им и буду. Считаешь нахалом? Мне легко его воспроизвести. Считаешь убийцей? Так что мне мешает убить?

Я затаила дыхание, ощущая его несдержанное дыхание и сама едва сдерживаясь, что бы не отвести взгляд. Сейчас невозможно было смотреть в эти голубые сапфиры, полыхающие как Уйма на небе.

— За мной.

Выпустив руку и резко повернувшись ко мне спиной, Валт зашагал по коридору, зачёсывая свои светлые волосы. Помедлив, я зашагала следом, смотря на руку и видя красные следы на кожи от его пальцев. Горячих, сильных и грубых.

Мы миновали знакомый коридор через щель, соединяющий Дом и Логово. Внутри последнего было шумно — драконы никак не могли уняться после тренировки.

Поднеся пальцы к губам, Валт свистнул, и откуда — то сверху послышался шорох, прежде чем в нескольких метрах от нас не спрыгнул Оюн. Я отшагнула назад, смотря на знакомую морду дракона с тонкими белыми шипами и чёрными пятнами, украшающими острый нос и глаза. Он приподнял верхнюю губу, являя ряд загнутых острых клыков, которые, если верить, могли с лёгкостью раздробить любое железо и любой камень.

Оюн припал на передние лапы, подставив пернатое крыло, по которому с лёгкостью взобрался Валт. Убедившись, что хозяин сидит, он повернул свою тяжёлую голову ко мне, опалив горячим дыханием. Я сглотнула, но всё же подошла к крылу, схватившись за тонкие шипы и подтянувшись. Валт не пытался вмешаться, и лишь когда я села перед ним на кожаное седло, застегнул на талии специальный ремень. Плохое предчувствие закралось в голову, и я всё же решилась спросить.

— Куда мы летим?

— В место, где людям снится своя смерть, — сухо ответил Валт, протянув руку вперёд и схватившись за один из шипов Оюна.

И всё. Я сглотнула, схватившись за шипы, когда дракон распростёр руки и рывком оторвался от каменного пола. Вылетев в открытый люк и взмыв в небо, он распростёр свои пернатые крылья, тут же поймав ветер и полетев над перечёркивающим материк хребтом. Тёплый ветер дул в лицо, проникая под ткань платья и заставляя мурашки проходить по коже. Я старалась не дрожать, вновь чувствуя спиной тёплую грудь Валта и ощущая каждое движение Оюна. Как он поворачивает голову, как взмахивает крыльями, как скользит над острыми скалами. Их невозможно было перейти, только перелететь.

Я полностью погрузилась в полёт, в это уже успевшее полюбиться чувство свободы. Не знаю, сколько мы летели, но в какой — то момент я закрыла глаза от наслаждения, ловя лицом ветер и мечтая, что бы это чувство продлилось как можно дольше.

Оюн вдруг рыкнул, и раскрыв глаза, я заметила впереди чёрные столбы дыма, вздымающиеся прямо изо скал. Дракон снизился, летя так быстро, что камни внизу просто смазывались. Вскоре я почувствовала запах гари и пепла, а когда загораживающая обзор скала пронеслась под брюхом Оюна, замерла от ужаса и удивления.

Внизу на несколько сотен метров распростёрлась равнина из некогда белого, а сейчас чёрного от земли, пепла и углей камня. Кое — где высились каменные постройки, видимо, казармы, главный дом управления, бар и чёрный проём пещеры Логова, расположенного где — то внизу. Это всё, что я успела рассмотреть — взгляд привлекло другое.

Внизу, издавая рёв, похожий на жалобный вой, были ещё одни драконы, разительно отличающиеся от тех, которые жили в Логове у Дома. Они были мельче, рассчитанные на одного человека, полностью в боевой экипировки и тёмно — синей чешуёй. У них не было никаких рогов, лишь чёрные наросты шипов по бокам от головы и вдоль гибкого хвоста, заканчивающегося острым наростом.

— Это место — один из постов на границе с кланом Клинохвостых, — услышала я голос Валта над ухом. — Здесь используют специальных драконов. Видимо, они только что пережили нападение — вон сколько тел.

Я нашла лежащих прямо на земле всадников и обычных стражников, которых насчитывалось десятки. Было несколько мёртвых драконов. Их вместе с людьми положили в центр равнины, и тела сжигали в громадных кострищах с рыже — лиловым огнём. Он в считанные минуты испепелит кожу и кости. Страшнее этого огня изрыгали только Древние.

— Почему нет лекарей? — тихо прошептала я, пытаясь отыскать перебегающих с одного человека к другому людей.

— Видимо, мертвы. За ними уже отправили людей.

Оюн негромко рыкнул, взмахнув крыльями и поднимая клубы пыли и пепла. Я закрыла лицо рукой, почувствовав, как дракон аккуратно приземлился. Нащупав ремень и расстегнув его, я подождала, когда уляжется пыль. Теперь звуки костра, крики раненных и вой драконов стал слышен отчётливее. И кошмарнее.

Оглянувшись, я заметила на седле сумку со всей необходимой помощью — всадники не вылетают без неё. Без разрешения расстегнув, я соскользнула по крылу Оюна. На этот раз на ногах удалось устоять, и найдя в карманах платья плотные перчатки, я заспешила вперёд.