— Мой отец был из клана Мха, впрочем, он и сейчас там. А я остался с матерью здесь.

— Вот как. Вам повезло — хоть кто — то из близких рядом.

— Не скажу так — я с ними не особо близок, — признался Вейлин без горечи в словах — видимо, он уже привык к этому. — А вы тут одна?

— Да, — с лёгкостью ответила я, не думая, что это похоже на ложь.

Из всего клана Ничтожных на землях Острозубых я одна, а Валт пропадает в горах. Так что, теоретически, я не соврала, сказав, что одна.

— Я практикую навыки лекаря, — продолжила я, говоря нечто похожее на правду. — Вот и решила, что было бы неплохо изучать не только людей, но и драконов. Жаль, что нет лекарей для них, но надо же кому — то начинать.

— Да, верно, — с улыбкой согласился Вейлин, оглянувшись и вдруг предложив: — Как насчёт прогулки? Вы были на площади у главного театра?

— Нет, — призналась я, поняв намёк. — Хотите показать?

— Сочту за честь, — ответил тот, предложив мне руку. Помедлив, я всё же протянула свою, поднявшись на ноги.

— Тогда ведите.

Вейлин вновь мне улыбнулся, направившись в сторону одной из улиц с живыми гирляндами цветов над ней. Он шёл не торопясь, стараясь сровняться с моим шагом и так живо и интересно рассказывая про здания, что я невольно заслушалась.

Пожалуй, Вейлин был первым из Острозубых, кто мне действительно пришёлся по душе. Он говорил просто, не притворяясь, не подгоняя меня и рассказывая то, что вряд ли бы сам Валт рассказал. Я чувствовала себя с ним чуть ли не уютно, и когда улицы накрыла ночь, поняла, что не готова прощаться.

— Если ничего не случится, то я буду тут через день, — произнёс Вейлин на прощанье, улыбнувшись и явив на щеках ямочки.

— Тогда я постараюсь быть в этот момент где — то в стороне пирса, — ответила я, смотря на улыбчивое лицо юноши. Кажется, он был не только одного роста с Валтом, но и возраста.

— Я запомнил.

Я усмехнулась на его учтивый поклон, сделав лёгкий реверанс и поняв, что лучшего дня на землях Острозубых ещё не проживала. Вот бы так было до конца моей жизни, но так продлится всего неделю.

А после сюда прилетит Валт и снова разрушит мой хрупкий мир.

Натянув перчатки, я смахнул с лица оставшиеся капли прохладной воды. Вряд ли кто — то заметит залёгшие тени под моими глазами в предрассветном мраке. Я так и не смог уснуть, решив, что на звенящую голову лучше отложить важные дела. И вот теперь, в самую рань, когда нормальные люди и драконы ещё спят, поднял половину поста на патруль. Меня молча ненавидели и проклинали. К счастью, я был с ними солидарен.

Трое сторожевых драконов уже недовольно порыкивали, но стоило Оюну негромко зарычать, как тут же унимались, толкая носами сонных всадников. Все мы ждали только одного — нового начальника поста, которому, по традиции, должны были показать границы дозволенной территории, за которую можно залетать. Если повезёт, то встретим парочку патрульных из Клинохвостых — мне надо было срочно пустить в кровь адреналин.

В небе показалась стремительно приближающаяся тень, которую спустя долгие секунды выхватили тусклые фонари. Это оказался сторожевой дракон, явно закалённый в не одном бою — по всему мускулистому телу ящера проходились старые шрамы, особенно они украшали умную остроконечную морду и грудь. Крылья были рванными, явно пережившими не одно покушение, однако спасающими своего хозяина и всадника от смерти.

Дракон поднял облако пыли, прежде чем опуститься и вскинуть голову на длинной шее. Неторопливо подойдя к нам, разглядывая своими блестящими чёрными глазами, ящер позволил своему наезднику соскочить на землю. Всадники рядом со мной тут же выпрямились, смотря на приближающуюся к нам фигуру нового начальника поста — Иона Райса. Тот же расстёгивал лётный шлем, стянув его с головы и взъерошив неопрятно остриженные волосы. Свет от стоявшего поблизости фонаря выхватил лицо Иона, и я подавился воздухом.

— Прошу прощение за опоздание — мы осматривали территорию патруля, — раздался знакомый голос, и я поражённо уставился на ту самую незнакомку, с которой переспал несколько часов назад. Она тоже заметила меня, и её лицо удивлённо вытянулось. Это продлилось не больше секунды, прежде чем она вскинула голову, сверкнув глазами и продолжив. — Иона Райс к вашим услугам.

— Валт, — едва сумел выговорить я сквозь стиснутые зубы. — Почему в анкете было написано Ион Райс?

— Опечатка, — ничуть не смутилась девушка, с вызовом взглянув на меня. — Или вас что — то смущает во мне? Да, я женщина, но я родилась в одном из западных постов и с детства привыкла видеть сражения. У меня есть опыт за спиной, и я являюсь одной из лучших всадников. Надеюсь, вы не успели передумать только из — за того, что я являюсь противоположного пола.

Древние, да за что мне это?! Эта девчонка одного возраста с Аестой, но если та меня бесит своим вечным льдом, то эта наглостью. И почему я не навёл подробные справки про эту Иону?

— Надеюсь, ты понимаешь, что и спрос с тебя будет выше? — сухо поинтересовался я.

— Вполне.

— Прекрасно, — сквозь зубы выдавил я, кивнув остальным. — По драконам.

Никто не стал возражать, и вскоре мы взлетели, взяв курс в сторону невидимой линии границы, где кончались нейтральные территории и начинались земли Клинохвостых.

Иона летела справа, пригнувшись к хребту своего дракона. Как это вообще произошло? Женщины не патрулируют территорию, им даже не позволено будить яйца охранных драконов, так как этой удалось обойти правила?

«Дракон старше неё, если тебе это так интересно», — услышал я голос Оюна в своей голове.

«Имеешь в виду, что она вторая хозяйка? Но разве такое возможно?» — удивился я.

«Всё возможно. Если он посчитал её достойной оседлать себя, то между ними вполне смогла наладиться новая связь. Узнай у неё, если интересно».

Узнаю. Я обязательно выясню, как в анкету смогла попасть «отпечатка», что Иона забыла в этом месте и чей же на самом деле у неё дракон. Не хватало мне тут второй сумасшедшей на свою голову. Только от одной на время избавился, как вторая образовалась.

К сожалению, или к счастью, всё прошло тихо. Нам не встретились патрульные Клинохвостых и ничего выходящего из ряда вон. Я присматривал краем глаза за Ионой и её драконом, и вынужден был признать, что строй она держит отлично, обучена опознавательным знакам и имеет крепкую связь с драконом. Даже придраться не к чему.

Когда мы опускались на площадку поста, небо уже подёрнулось рыжим и голубым с двух сторон. Соскользнув с крыла Оюна, я дождался, когда слезут остальные, жестом позволив им идти.

— Ну как? — поинтересовалась Иона, похлопав по шее своего дракона. Тот пристально взглянул на меня своими глазами на изрезанной шрамами морде, и мне стало даже неуютно перед этим взглядом. Особенно после того, что с нами произошло вчера.

— За мной, — только и кивнул я, направляясь к знакомому бару.

Иона поспешила следом, смахнув с лица светлые волосы, явно обкромсанные собственноручно. На висках у неё было выбрито, как и позади, и светлые волосы с тёмными корнями неопрятно спадали то на одну, то на другую сторону, придавая ей бунтарский вид. Словно нахохлившийся воробей.

Удивило меня другое — Иона явно красилась, пытаясь осветлить свои тёмные волосы, придав им тёмно — русый оттенок. Вот только зачем? Ещё один вопрос в копилку, которую я собираюсь вскоре разбить.

Войдя в бар, в котором не было ни единой души, даже той женщины за стойкой, я кивнул ей на столик в углу. Иона послушно прошла за него, и в жёлтом свете светильников я смог разглядеть её тёмно — синий кожаный костюм, на размер больше нужного и явно подшитый собственноручно. Из — за него фигура девушки пропадала, делая её более мальчишеской.

Сев напротив девушки, я облокотился об спинку стула, скрестив на груди руки.

— Итак. Давай поговорим честно, без обвиняков и прочего. Ты сбежала со своего поста?

Лицо Ионы удивлённо вытянулось, а брови тут же нахмурились.