— Это ведь самка, не так ли? — скорее, уточнила, чем спросила я. — У неё гребень начинается от затылка и кончается чуть выше лопаток. Так и не заметишь.

Дракон, а точнее драконица, шумно выдохнула мне в лицо, опустив губу и тихо заурчав. Подняв руку, я осторожно коснулась её тёплого носа, проведя выше и всё же улыбнувшись.

— Красавица.

Таранис тут же заурчала, гордо вскинув голову и даже взмахнув крыльями, обдав нас тёплым воздухом.

— Неплохо разбираешься в драконах, — заметил Вейлин, подойдя к своему дракону. Тот ткнул носом в его плечо, зазывая полетать. — Давай сюда. Хочу кое — что показать.

Я настороженно взглянула на Повелителя, всё же подойдя к нему и чуть не вскрикнув от удивления, когда Вейлин подхватил меня за талию и с лёгкостью усадил на спину Таранис. Схватившись за шип, он с лёгкостью запрыгнул позади, и дракон довольно заурчал.

— Ты летала раньше на драконах?

— Да, было пару раз, — кивнула я, пытаясь устроиться поудобнее.

— Мы не будем высоко подниматься.

Я лишь кивнула, почувствовав, как напряглись мышцы Таранис. Взмахнув крыльями, она плавным рывком взлетела, и я тут же схватилась за короткие шипы на её шее, чувствую на своей талии руку Вейлина. Как же этот полёт отличался от того же, что на Оюне вместе с Валтом! Там дракон был уверен в том, что сможет удержать сразу двоих, а Валт держал меня лишь из — за того, что бы я сама ненароком не сглупила и не спрыгнула. Здесь же Таранис едва заметно поворачивала к нам голову, скользя синим глазом и делая аккуратные манёвры. Не было того ветра и чувства лёгкости в груди. Не было тех изумительных чувств, которые я испытала, сидя на Оюне, лишь нечто похожее, но очень далёкое.

Уйма наконец — то заслонила Кайю, и всё погрузилось в тусклое голубое свечение. Вскинув голову, я прикрыла веками глаза, ощущая, как моя внутренняя сила тянется к этому свету, вбирая его и наполняя резерв внутри до отказа. Я ощутила жизни каждого, что пульсацией отдавались в голове. Жизни людей и драконов, связанных друг с другом тонкой, но прочной нитью. И одна из них вдруг с оглушающим звоном порвалась.

— Аеста!

Я едва услышала собственное имя, хватаясь за ткань на груди и чувствуя угасающую жизнь где — то вдалеке. Я могла бы её спасти, не находись в нескольких сотнях миль. Древние, почему жизнь, которую я способна спасти, почти недосягаема?!

— Всё в порядке, — хрипло прошептала я, раскрыв глаза и тут же взглянув на горный хребет с постами. От одного из них шёл чёрный столб дыма — не знаю, как я это заметила, спустя секунду уже едва находя тот самый пост. — У них что — то случилось…

— У них? — взволнованно переспросил Вейлин, взглянув туда, куда я указала. — Древние… нападение. Они едва справляются!

— Это восточный пост?

— Кажется… да, он. У тебя там знакомые?

Я только кивнула, всё же повернувшись к Вейлину, который так и вздрогнул при взгляде на мои глаза.

— Я полечу с тобой.

— Это очень и очень опасно…

— Я уже была там, — прервала его я. — И помогала тем людям. Они меня знают.

— При тебе нет сумки со всем необходимым, а у меня не будет столько запасов.

— Порой мне не нужны травы и бинты, что бы помочь людям.

Вейлин настороженно взглянул на меня, бросив взгляд на пост и отчаянно зажмурив глаза.

— Я буду об этом очень сильно жалеть.

— Не так сильно, если оставишь меня здесь, — надавила я.

С сомнением взглянув на меня, Вейлин со вздохом надел на голову свой лётный шлем, бросив мне:

— Держись крепче. Полетим быстро.

Я кивнула, повернувшись и буквально припав к спине Таранис. Уловив желание хозяина, та взмахнула крыльями, ринувшись в сторону хребта и развивая такую скорость, что у меня в ушах заложило. Пришлось зажмуриться, опустив голову и чувствуя спиной грудь Вейлина, который прижимал к себе, не давая соскользнуть вниз. На Оюне я ещё не летала так быстро, но почему — то была уверена, что он по скорости намного уступает Таранис.

Драконица летела стрелой, и когда под её пузом показались жёлтые скалы, Кайя едва успела отстраниться от Уймы. Мы направлялись к знакомому посту, над которым кружились драконы. Десятки драконов! При виде их изодранных крыльев и свежих ран, у меня отчаянно сжалось сердце. Древние, ну почему драконы должны страдать из — за вражды людей, не поделивших территорию?!

Неосознанно я начала искать знакомые очертания Оюна, с упавшим сердцем осознав, что в небе его нет.

Целую неделю тишины. Я не мог поверить собственному счастью — видимо, клану Клинохвостых досталось не хуже нас. Но когда в воздух взлетел резкий вой труб, пронзающий мозг и кости, я понял, что лишь предавался мечтам.

В небо взмыли десятки охранных драконов, и среди них я с лёгкостью обнаружил Иону на Суране. Дракон знал своё дело — от его внезапных атак, резких поворотов и обманных манёвров, небольшие, по сравнению с нашими, драконы клана Клинохвостых терялись, протыкая острым ядовитым наростом на конце хвоста пустоту. Я завороженно смотрел за этой парочкой, понимая, что сам с Оюном вряд ли способен показать такое. Да если бы Суран смог вдруг выдохнуть огонь, я бы не удивился!

В небо взмыли чёрные шары горящей смолы — шкуру драконам она не прожжёт, зато склеит их крылья и лапы, не дав нормально летать. Некоторые из них уже полетели вниз, отчаянно визжа и насмерть разбиваясь об скалы. Я едва подавил желание отвернуться от этой картины, стоя внизу и смотря на жуткий бой.

Суран сел на хвост одному из вражеских драконов, налетев со спины и когтями разодрав крыло, из которого хлынула тёмная кровь. Раненный зверь взвыл, пытаясь напоследок зацепить шипом хотя бы лапу Сурана, но тот уже взмыл ввысь.

— Слишком много… — сквозь зубы произнёс я.

«В Логове ещё есть драконы», — заметил Оюн, вместе со мной наблюдая за сражением в небесах.

— Их ещё рано выводить. Пока мы потеряли меньших.

И это было правдой. Всего пять раненных драконов с наездниками. Правда, ублюдки из клана Клинохвостых уже начали пикировать вниз, хватая и раздирая стоявших у катапульт с горящей смолой людей. Одну уже разбили.

Дракон вдруг отвлёкся от сражения, повернув тяжёлую голову в сторону и хмыкнув.

«А вот и помощь».

Я едва оторвал взгляд от кровавого зрелища, повернувшись и заметив стремительно приближающуюся фигуру дракона. Он был крупнее охранных, а значит, это кто — то прямиком из клана. Правда, мчался так, что спущенная с тетивы стрела не могла обогнать. На такое был способен лишь один дракон, а точнее, драконица.

— Вейлин, Древние его подери… — приглушённо зарычал я.

«Не он один».

Я пригляделся, с лёгкостью различая даже чешуйки на лице его дракона — спасибо «особенностям» Повелителя. Но ввели меня в ступор полыхнувшие в золотом свете Кайи алые волосы. На всякий случай переведя взгляд на руку, я сорвал перчатку, смотря на выжженный на ладони знак, который постепенно сворачивался в спираль. Вот тогда я зарычал не только от удивления, но и от безрассудства черноглазой ведьмы. Если она так желает умереть, то почему не попросит прямо у меня убить её, а не совершать бездумные поступки?!

«Храбрая девчонка…»

— Безмозглая, как и весь её клан, — рыкнул я, уже направляясь туда, куда собирался приземлиться дракон Вейлина.

Пыль поднялась под крыльями драконицы, которая мягко приземлилась на чёрный от гари и пыли камень. Первым с неё соскользнул Вейлин, который вдруг подхватил даже не возражающую Аесту и аккуратно поставил её на ноги. Мне она не позволила касаться себя! Злость и раздражение, которых я не испытывал целую неделю, вспыхнули в груди ярче обычного.

— Я надеюсь, у вас у обоих есть достойной оправдание, — резким ледяным голосом произнёс я, заметив, как тут же выпрямился Вейлин, а ведьма расправила плечи. Позади меня крался Оюн, заставляя молодую драконицу почтительно опускать голову.

— Представь себе — есть, — шагнула мне навстречу Аеста, не дав и слово вставить своему сопровождающему. — Я тут только по одной причине, которую собираюсь исполнить.