— Я не про Силина. Я про Усыпальницу Древних.

Брови Аесты удивлённо нахмурились, а её тяжёлое дыхание опалило меня. Я всё ещё сжимал её узкую ладонь, ощущая холодные пальцы и шершавую метку. Говорить про Древних здесь, в коридоре, было бы равносильно самоубийству. Оглянувшись, я зашагал к двери в кухню, открыв её и с облегчением приметив, что все кухарки тоже решили поглазеть на выступление брата, которое, надо признать, прошло с огоньком.

Аккуратно усадив Аесту на лавку за громадным столом, я зачерпнул в стакан холодной воды из бочки и молча отдал ей. Помедлив, девушка всё же выпила, успокаиваясь и приходя в себя. Её драконы восторженно запищали, оглядываясь по сторонам и щёлкая челюстями. Кажется, их особо не волновало то, что произошло в зале.

— В порядке? — поинтересовался я, присев на краешек стола.

— Если мне до ужаса гадко, это считается нормальным? — подняла на меня взгляд Аеста.

— После встречи с Силином — вполне. А теперь давай по порядку — ты поняла, что только что произошло?

— Твой брат убил Нокта, — тут же оскалилась она, пренебрежительно поджав губы.

— Да. Но твой дракон… воскрес.

Аеста замерла, прежде чем молча перевести взгляд на своих драконов и побледнеть.

— Как это возможно?

— Ты не пробовала воскрешать мёртвых?

От неожиданности она выпрямилась, настолько удивлённо взглянув на меня, что я понял — сморозил глупость.

— Обычно Повелителям передаётся часть силы своего дракона, — осторожно начал я, пытаясь разложить всё по полочкам. — Возможно, каким — то образом, с тобой произошло наоборот. Не ты получила способности своих драконов, а они взяли её у тебя.

— Думаешь, поэтому они до сих пор и живы? — тихо поинтересовалась она, сжав пальцы в кулаки.

— Нет, они живы вовсе не по этому, — со вздохом признался я, зачесав назад светлые волосы. — Кажется, ты разбудила двух Древних.

На лице Аесты выступило такое изумление и удивление, что я не сдержал улыбки, смотря, как она сопоставляет все части головоломки.

У Древних нет передних лап — они передвигались при помощи крыльев, а задние лапы у них мощные. Они растут быстрее обычных драконов, а пламя, если не врут книги, способны выдыхать через несколько дней после рождения. При том у каждого дракона это своё пламя, видимо, как — то связанное с цветом их шкур. Но стоит этому пламеню коснуться другого такого же, как рождается смертельный зелёный огонь. От него нет спасенья, особенно если особи крупные.

— Нам ещё повезло — видимо, они только научились выдыхать огонь. Он пока что слабый и не способен сжечь дотла, но лицо Силину подпортил значительно, — чуть ли не с удовольствием закончил я.

— Значит, та кладка… о, Древние, — прошептала Аеста, облокотившись локтями об стол и зарывшись пальцами в волосы. — Но этим яйцам тысяча лет!

— А ты способна восстанавливать кости за считанные секунды. Помнишь, что произошло тогда? Ты пробудила их при помощи своей силы, — напомнил я, наклонившись к девушке и вдыхая её цветочный аромат. — У тебя не просто драконы, и не каких — то два порченных — у тебя сами Древние.

Она вздрогнула, переведя взгляд на своих драконов, что восторженно пищали у громадного камина с подвешенным над пламенем чаном. Почувствовав наши взгляды, они повернулись, и в подтверждение моих слов Меридием выдохнул из пасти небольшую струйку алого пламени.

— Когда до всех дойдёт, кто они такие…

— Они уже будут далеко.

Аеста недоумённо взглянула на меня, тут же напрягшись.

— Что ты имеешь в виду?

— Оставлять их в Доме опасно, а тащить в Мияну и вовсе самоубийство. Там их могут запросто словить и отправить на корабле в другой клан.

— И где ты предлагаешь их спрятать? — приподняла бровь Аеста.

— Там, где «прячут» всех остальных драконов, — усмехнулся я, наклонившись так, что наши глаза оказались на одном уровне. — Им надо на время покинуть Дом и отправиться в горы. Одним, без тебя. Дыша огнём, они смогут за себя постоять. Если же оставим их здесь, то высока вероятность, что их посадят на цепь и будут показывать как диковинных зверюшек, если и вовсе не найдут способ избавиться раз и навсегда.

— Они же там погибнут! — воскликнула она, поднявшись с места. Однако я тут же опустил ладонь на её пальцы, молча веля сесть обратно. Аеста не послушалась, смахнув мою ладонь и скрестив руки на груди. — И насколько это?

— Я слышал, что Древние растут быстрее обычных драконов. Не пройдёт и месяца, как они вымахают до размеров Оюна. Вот тогда и окажутся в безопасности — таких зверей никто на цепь не решится посадить.

Аеста наклонила голову, закрыв глаза и думая. То, что она сказала Силину, не посмев молчать, впечатлило и одновременно рассердило меня. С одной стороны я даже рад, что девушка не стала терпеть и дальше, но с другой… теперь прятать придётся ещё и её. Или же быть рядом буквально всегда.

— Хорошо, — тихо выдохнула Аеста, взглянув на меня. — Но я полечу с тобой.

— А я и не рассчитывал, что отправлюсь один, — усмехнулся я, соскочив со стола и протянув ей руку. — Тогда идём.

И вновь этот укоризненный взгляд, от которого я тут же захотел сунуть руку в раскалённую печь и больше не протягивать её Аесте. И только я собирался убрать её, как девушка со вздохом сжала мои пальцы, отчего наши метки коснулись друг друга. Снова в голове отразился тихий стук чужого сердца — будто очередная нить, только не между мной и Оюном, а между мной и Аестой.

Мы парили над белыми пушистыми облаками, которых Оюн едва касался своими лапами. Воздух был влажным и прохладным, и лишь горячая грудь Валта спасала от желания задрожать. Кутаясь в куртку всадника, которую успела захватить в Логове, я всматривалась в вырастающие из облаков верхушки гор. Мы летели по границе клана Острозубых и клана Мха, с которым у первых налажено дружеское соглашение. Именно здесь драконов оставляли на время, укрепляя тем самым их связь с Повелителями. Обычно сюда отправляют драконов, проживших чуть больше месяца. Меридием и Нокт со мной неделю, и я бы ни за что не согласилась пойти на такое, но на моих глазах одного уже убили. А воскреснет ли он снова, я проверять не хотела.

— Снижаемся, — обжёг ухо голос Валта.

Я крепче сжала ладони на шипах Оюна, почувствовав, как дракон начинает опускаться. Мы нырнули в белые облака, и я зажмурилась, ощущая прохладу и влажные капли на лице. Это продлилось всего несколько секунд, прежде чем предстал совершенно другой мир. Он расположился в горах, на склонах и подножьях, покрытых короткой тёмно — зелёной травой с лентами рек. Облака здесь были так низко, что казались туманом, в котором паслись дикие козы.

Трава зашелестела под крыльями Оюна, и дракон плавно приземлился, тут же подставив крыло.

— Это самое восточное «прибежище» — дальше только море. Досюда не так просто долететь.

— Думаешь, никто не решится? — тихо поинтересовалась я, аккуратно слезая на землю.

— Это место довольно сложно найти, — заметил Валт, сняв с седла переносную корзину и спрыгнув на землю. — Ну, выпускай.

Поставив корзину на землю, Повелитель тут же отошёл к Оюну, молча смотря за мной своими небесными глазами. Помедлив, я осторожно открыла металлическую дверцу, смотря, как наружу высовывается сначала любопытный нос Меридиема. Медленно, оглядываясь по сторонам, он выполз из клетки, а следом за ним и Нокт, принюхиваясь к траве. Увидев что — то впереди, драконы одновременно защёлкали челюстями друг на друга, кинувшись вперёд, проламывая грудью траву.

— Они тут приживутся, — произнёс Валт, подойдя ко мне. — Здесь полно еды и воды, да и место для полёта тоже будет.

— А если Силин их найдёт? — тихо спросила я.

— Ты не о них должна беспокоиться.

Я почувствовала на себе взгляд Повелителя, и всё же взглянула в ответ, понимая, что ничего хорошего он сейчас не скажет.

— Силин не прощает обиды. Я знаю его лучше тебя — он был первым в нашей семье, а значит, вся слава должна была достаться ему. Но он пробудил своего дракона только со второго раза, на три года позже принятого. И что бы не вспоминать об этом позоре, отец сослал его на единственный пост на границе клана Мха и Острозубых. Да и то, только для того, что бы он следил за перевозами товаров и отгонял диких драконов. Силин зол, и не только на отца, но и на меня, и теперь его злость перекинулась ещё и на тебя.