— Тут есть пещера, — отвлекая их обоих, произнёс я, кивая на чёрный зёв с нависшей над ней скалой. — Обычно там прячутся горные козы. Думаю, с едой проблем тут не возникнет.

— Сюда точно никто не залетит? — с сомнением спросила девушка, осторожно идя по камням ко мне. Я заметил, как Древние внимательно следят за ней, и когда Аеста нечаянно оступилась, оба подались вперёд, облегчённо выдохнув, когда та поймала равновесие.

— Нет, не должны, — ответил я, схватив её за протянутую руку и усадив перед собой. Взгляд невольно упал на её укороченную юбку, едва закрывающую колени, и жар почему — то вновь охватил мои щёки. Древние, веду себя как мальчишка! Столько раз голую женщину видел, а сейчас от одних только оголённых ног в жар бросает…

— Сидеть, — заметив, как Меридием не спеша подползает к нам, сухо приказал ему я. Дракон тут же оголил клыки, но рыка так и не издал, видимо, слушая внутренний приказ хозяйки. Я не удержался, что бы не показать ему хотя бы кончик языка, на что тот так и приподнял гребни, опалив меня взглядом. — Всё, летим, а то он меня сейчас действительно спалит.

— Доведешь, и спалит, — хмыкнула Аеста, хватаясь за шипы на шее Оюна.

— Да он меня и за просто так готов в пепел обратить, — проворчал я, обнимая девушку за талию и прижимая к себе со странным чувством, что так и должно быть. Всегда. — Оюн, летим.

Дракон был только рад, взмыв над скалами и стараясь не обращать внимания на раздавшийся внизу прощальный вой Древних. Аеста обернулась, не сумев подавить тяжёлый вздох.

— И снова расстаёмся…

— Вряд ли будет хорошей идеей взять их в Логово.

— Но если нам понадобится их помощь?

— Надеюсь, что нет…

Мы замолчали, смотря, как ужасно медленно приближается Дом. Я уже видел шпили и стены из жёлтого камня, балконы и окна, и кое — что ещё. Над Домом кружили драконы — тёмные ящеры, которые я поначалу принял за драконов с поста. Но покоя не дал их хвост — слишком длинный и острый. Лишь спустя несколько секунд я понял, что это шип. Острейший шип с ядом, который мог принадлежать только драконам клана Клинохвостых.

Оюн предостерегающе зарычал, и я сжал ладонь на рукояти кинжала. Аеста заметила это, тоже напрягшись и сощурив глаза.

Неужели на Дом за наше отсутствие напали Клинохвостые? Неужели выгнали всех Острозубых и теперь правят там? Древние, тогда нужно живо разворачиваться и лететь обратно, пока нас не застали. Иначе битвы не избежать. А против ядовитых шипов даже Древние наверняка будут бессильны.

Я только собирался отправить Оюна обратно, как до ушей донёсся тихий рёв, и оглянувшись, я приметил пять драконов Острозубых. Один из них отделился и теперь летел к нам. Стоило только взглянуть на дракона Повелителя, а точнее, драконицу, как я не сдержал вздоха.

— И почему вместе с ним обычно приходят плохие новости? Хотя бы раз одну позитивную принёс…

Драконица начала замедляться, пока и вовсе не зависла напротив нас. Наездник стащил с головы шлем, тряхнув светлыми волосами и белозубо улыбнувшись. Вот только не мне, а Аесте.

— Давно не виделись. Я уже успел соскучиться.

— Взаимно, — кивнула ему девушка.

— Что тут делают Клинохвостые? — не дав Вейлину продолжить, хмуро спросил я.

— Если бы ты хоть раз в неделю появлялся в Доме, то знал бы, что у нас собираются заключить перемирие.

— Правда?! — удивлённо воскликнула Аеста, но заметив моё хмурое лицо, насторожилось. — Разве это… не хорошо?

— С чего это им заключать с нами перемирие? Враждовали сотни лет, а тут вдруг мир.

— Отцы Дома как раз подписывают соглашение о мире, — ответил Вейлин уже без улыбки, и в его глазах я прочитал такую же настороженность. — Советую туда отправиться и взглянуть на это.

— А ты? — поинтересовалась Аеста.

— Я извещаю патрули.

— Их что, уже снимают?! — возмутился я.

— Отцы Дома не такие тупицы, как ты думаешь. Мне сказали предупредить их, что у нас перемирие и не нападать на драконов Клинохвостых, если те вдруг будут вблизи границы.

Я стиснул пальцы, пытаясь понять, что удумали Клинохвостые. Решили отвлечь наше внимание перемирием и напасть тогда, когда мы не ждём? Надо будет узнать всё у Отцов клана, и пока быть готовым ко всему.

Кивнув на прощанье Вейлину, я направил Оюна к Дому. Нехорошее предчувствие зародилось в груди и не желало отпускать.

Что — то тут было не так.

***

Мы шагали по коридору к залу, где собрался клан Острозубых и Повелители клана Клинохвостых. Мы встретили несколько в Логове с их драконами — высокие, со смуглой кожей и чёрными волосами, при этом с прозрачно — жёлтыми глазами. Драконы же их были с постовых — в длину не более шести метров, с узкими телами и острейшим шипом на хвосте. Чешуя у них была тёмно — зелёной, которая с лёгкостью сливалась с травой, но никак не со скалами. Зато ночью увидеть было нелегко, даже их рёв был беззвучен. Говорят, за всю жизнь они не издают ни звука, и всё же каким — то образом общаются между своими собратьями.

Подойдя к залу с распахнутыми дверями, мы скользнули внутрь. Я стиснул пальцы на руке Аесты, что поправляла новое платье с высоким горлом и узкими рукавами.

Народу было ужасно много, впрочем, стоило нашим заметить Аесту, они тут же расступались, сопровождая нас настороженными взглядами и шёпотом, который достигал моих ушей. Я стискивал челюсти, идя к постаменту в виде статуи с Древним, где о чём — то говорили Отцы обоих кланов. До меня долетали их слова о мире, поддержке, союзе и прочем. О том, о чём мы не могли и помыслить. Но какой ценой всё это было достигнуто? Что пообещали обе стороны взамен на мир?

Я остановился лишь когда увидел Отцов обоих кланов. Острозубые как и всегда были в белом, а Клинохвостые в чёрном с изумрудной вышивкой. Смуглые, выше нас на добрую голову, они явно чувствовали себя в своей тарелке, поочерёдно с Отцами Острозубых зачитывая итоги соглашения.

Аеста сжала мои пальцы, хмуро оглядываясь по сторонам и прижимаясь ко мне. Я обнял её за талию, не собираясь отпускать в ближайший час или до тех пор, пока не будет возможности нормально вдохнуть.

Оглядев Отцов Дома взглядом, я увидел собственного, что окинул меня и Аесту изучающим взглядом холодных синих глаз, и усмехнулся. Я едва не ощетинился, пронзая его взглядом и пытаясь понять, как он причастен ко всей этой истории.

— На этих условиях мы заключили мир, — произнёс один из Отцов Дома Острозубых, свернув свёрток с соглашением и окинув всех взглядом. — И, конечно, многие из вас спрашивают, какой же ценой мы этого добились. Спешу сказать вам, что цена почти ничего и не стоит…

Его прервал тихий кашель моего отца, и взгляды всех присутствующих устремились к нему. Мужчина улыбнулся, выйдя вперёд и почтительно кивнув Отцам Клинохвостых, склонивших в ответ головы.

— Сначала я хотел бы поблагодарить моего сына, Валта, — неожиданно произнёс он, и я ощутил на себе чужие взгляды. — Без него это соглашение вряд ли бы исполнилось так скоро.

— О чём ты? — сквозь зубы прошептал я.

— Можешь принять мои поздравления, сын, — продолжил отец, сухо улыбнувшись мне. — Мы, Отцы Дома Острозубых, всё же прислушались к тебе, и дадим ещё один шанс. Соглашение между тобой и Аестой из клана Ничтожных отменяется.

Слова врезались в уши, и резкая боль пронзила ладонь, так и заставив от неожиданности убрать руку с талии девушки. Свернувшийся на ладони дракон начал исчезать, и спустя пару секунд его и вовсе не стало. Аеста с неприкрытым удивлением взглянула на меня, сжав и разжав ладонь, словно проверяя, не привиделось ли и ей за одно. Только вот метка больше не желала появляться на коже.

— А теперь насчёт соглашения между Домами Клинохвостых и Острозубых, — довольно усмехнувшись, продолжил отец, сцепив руки позади. — Аеста из клана Ничтожных.

Девушка невольно выпрямилась, сощурив чернильные глаза и пронзив ими Отцов. Клинохвостые тут же зашептались, а Острозубые привычно вздрогнули, стараясь не встречаться с её взглядом.