Аккуратно спрыгнув на землю, всё ещё сжимая ладонь Валта, я оглянулась. Занимающиеся до этого своими делами всадники так и встрепенулись, переговариваясь и кидая в мою сторону взгляды. Я же пыталась отыскать Вейлина или Иону, надеясь, что они приютят нас на пару дней.
— Идём, — позвал меня Валт, всё же разжав ладонь и зашагав в сторону казарм.
Поправив юбку, я двинулась следом, кивая на приветствия и удивляясь, почему эти люди так рады меня видеть. Мало того, они чуть ли не кучей сгрудились позади, толкаясь и перешёптываясь, пока один из них, молодой юноша в одежде всадника, не шагнул ко мне. Я настороженно остановилась, сжав холодными пальцами лямку сумки.
— Аеста, мы тут хотели спросить… — неуверенно начал он, опуская глаза и шикая своим товарищам. Я поджала губы, пытаясь заглушить бешеный стук сердца. — Может, ты не против провести с нами вечер в баре?
Идущий впереди Валт замер как вкопанный, и его плечи напряглись.
— Мы тут с ребятами решили, что было бы неплохо отблагодарить тебя за наши исцелённые части тела, — меж тем продолжил молодой всадник, робея и отчаянно ища слова. — Конечно, если ты не пьёшь, мы не будем заставлять и всё такое… просто ты некоторых из нас прямо из могилы вытащила, так что…
— Я… подумаю, — помедлив, произнесла я, пытаясь перевести дух.
Древние, да после того, что устроил отец Валта, я теперь каждого человека подозревать буду! Надо успокоиться и привести себя в чувство, хотя, сказать легче, чем сделать.
— Если что, то мы всегда рады твоей компании и…
— У вас других дел нет? — окликнул всадников Валт, сощурив запылавшие голубым огнём глаза. — А ну за работу. Над нашими головами Клинохвостые летают, а вы тут свидание решили устроить.
Всадники дружно загалдели, но стоило только Валту шагнуть к ним, как тут же поспешили ретироваться, крича мне, что бы я обязательно пришла сегодня вечером в бар.
— Ни совести, ни чести, — поморщился Повелитель, покосившись на меня и уже тише добавив: — Они ребята не плохие, так что не тронут тебя. Просто по женскому вниманию соскучились, да и себя показать хотят.
— Я не привыкла к такому, — призналась я, смотря, как всадники вновь приступают к своим делам: убирают территорию, точат мечи с кинжалами, проверяют снаряжение. — Обычно мною не восхищаются…
— А как же на землях Ничтожных?
Я лишь качнула головой, обведя взглядом спрятанную между скал долину. В прошлые разы тут всё время была кровь и трупы, так что сейчас непривычно было видеть незапятнанную кровью землю из светлого камня. Не горели костры с телами, и не ревели драконы.
— Почему Клинохвостые нападают на вас? — вырвалось у меня прежде, чем я поняла, что сморозила глупость.
— Разве ты не знаешь? — удивился Валт, вновь зашагав к дому управления, примкнувшего к скалам.
— Я читала какую — то старую книгу, но там ничего особо не понятно, — призналась я. — Описывается лишь вражда между кланом Острозубых и кланом Клинохвостых.
— Вражда была ещё с тех пор, как жили Древние, — задумчиво произнёс Валт, спрятав руки в карманы куртки. — Я не особо вдавался в подробности — тут надо у Вейлина спрашивать, — но всё решилось во время Войны Кланов. Клинохвостые тогда стояли на вершине, и их земли занимали большую часть. В этой Войне Острозубые смогли их обыграть и захватить часть земель вплоть до этих гор. С тех пор Клинохвостые и пытаются их отобрать обратно, пусть в открытую и не объявляют о начале новой войны, но стычки между нашими патрульными и их проходят регулярно.
— А перемирие?
— Мы пытались заключить, — задумчиво кивнул он. — Пятьдесят лет назад это даже получилось. Отцы обоих Домов решили соединить семьи, отдав одну из дочерей Клинохвостых и сына Острозубых.
— И что?
— Они пропали без вести накануне свадьбы. Первые свалили на вторых, вторые на первых, и снова вражда.
— И сколько так ещё будет продолжаться?
Валт лишь пожал плечами, оглянувшись и замерев. Я тоже остановилась, проследив за его хмурым взглядом и увидев у тёмной пещеры Логова одного из охранных драконов.
— А этот почему не в Логове?
— Он ждёт, — раздался рядом голос, и вздрогнув от неожиданности, я заметила подошедшую к нам Иону.
— Вот оно что, — негромко произнёс Валт, как — то до странности глухо и тихо.
— О чём вы? — всё же спросила я.
Иона подошла к нам, слабо улыбнувшись мне и скрестив на груди руки. Светлые волосы с тёмными корнями были неопрятно взлохмачены, а в тёмно — синих глазах застыла печаль и горькое осознание того, что ничего уже не исправить. На загорелой от долгих полётов под солнцами коже виднелись едва заметные крупинки белых веснушек.
— Повелитель этого дракона сейчас в лазарете в крайне печальном состоянии. Над ним уже работают лекари, но шансов мало. Дракон это чувствует и готовится, — тихо ответила Иона. — Он уже три дня в таком состоянии. Ни куда не летает и ничего не ест. У нас и так не очень много целых драконов, и лишиться этого будет печально.
Я поджала губы. У матери было такое же состояние, когда умер Им. Она сильно исхудала и почти ни с кем не говорила. Так и с этим драконом. Он ждёт того, что, возможно, уже не произойдёт.
— А сколько тот Повелитель при смерти? — тихо поинтересовалась я.
— Дня четыре как. Ему пробили мечом живот, — вздохнула Иона, взглянув на меня. — Ты же можешь…
— Нет, — качнула я головой. — Так оно не действует. Я не могу сращивать руки через несколько лет и даже дней обратно. Я исцеляю только свежие шрамы, а если попробую сделать наоборот, то придётся заново распарывать рану, и человек может умереть от боли.
От меня не укрылось, как побледнел Валт и сглотнула Иона, явно представив себе весь этот ужас.
Помедлив, я не спеша подошла к дракону у Логова. Меньше Оюна в два раза, с тёмно — синей чешуёй без перьев на крыльях и рогов на голове. Зато вместо этого были белые наросты по бокам челюсти и небольшой шип на конце хвоста. На спине дракона было пристёгнуто потёртое седло, а узкая голова покоилась на лапах.
Услышав меня, дракон приоткрыл тёмно — синий, почти чёрный глаз. От него так и веяло тоской и безнадёжностью, словно он уже смирился с тем, что он больше не взлетит. Странно, но я чувствовала в этом ящере родственную душу — в последнее время моё состояние вряд ли отличалось от его.
Протянув руку, я провела ладонью по сухой тёплой чешуе на носу дракона, ощутив его горячее дыхание. Если бы можно было притупить его боль на время…
— Кажется, ты ему понравилась, — послышался позади задумчивый голос Ионы. — Может, тебе попробовать оседлать его?
Валт закашлялся, с сомнением взглянув на охранного дракона и качнув головой.
— Опасно.
— А ты сам подумай. Здоровье дракона напрямую зависит от здоровья Повелителя, как и наоборот. Думаю, ему не повредит небольшой полёт над постом, поди, что — то из этого и получится.
Валт скрестил на груди руки, хмуро смотря на серьёзное лицо Ионы. Они несколько минут сверлили друг друга взглядом, прежде чем Валт произнёс:
— Это опасно. И я не собираюсь принуждать Аесту. Если она не хочет, то…
— Можно попробовать, — прервала его я.
Оба Повелителя с удивлением взглянули на меня, и Валт неуверенно поджал губы.
— Я хочу отвлечься, — смотря на него, негромко произнесла я, зная, что меня поймут. — Да и при том мне всё равно надо будет учиться летать на драконе. Одной теории мало.
— Вот это по — нашему, — усмехнулась Иона, подойдя к дракону и похлопав его по шее. — Слышал? Давай, поднимайся, ленивая ящерица. А то к земле так скоро прирастёшь.
Я сняла с себя сумку, с сожалением отметив, что моя одежда вряд ли подходит для такого полёта. Однако отвлечься надо было, иначе я вновь грозилась впасть в то состояние, что находилась все эти дни. Безразличие и скука.
Передав сумку Ионе, я подошла к дракону, пытаясь понять, как же на него взобраться. Заметив мои сомнения, Валт со вздохом подошёл к нам, легко подхватив меня за талию и усадив в узкое седло, закрепив ремни на талии.
