Агафья чуть не сбросила вызов. Спокойный голос Красса никак не вязался с ее растрепанными мыслями.

— Я не страдаю, — хрипло выговорила она. Пересохшее горло, казалось, забыло, каково это, издавать звуки.

— Ага, — проворчал магик. — Я так и понял. Не вижу проблемы. Найди себе другого Макса, или двух… И, вообще, приезжай, поговорим.

— Нет. Прости, не могу, — прервала девушка и поднялась на ноги. — Я должна хотя бы попытаться все исправить.

— Длань богов тебе в помощь, — буркнул Красс.

— Я позвоню позже, обещаю, — сказала она, но в ухо уже неслись короткие гудки — обиженный магик отключился.

«Ну, вот, — подумала она, зло впечатывая кулак в кирпичную кладку дымохода. — Еще одна незаслуженная обида на моей совести… Да что ж я за чудовище такое?!»

Полчаса спустя Агафья уже стояла у знакомой, обитой потертым дерматином двери. Но пальцы, занесенные над кнопкой звонка, застыли, когда до цели оставалось всего несколько сантиметров: из квартиры донеслись невнятные голоса. «Орлова!», — возникла мысль и обожгла разум магички хинной горечью. Она опустила руку и отступила в тень. Голоса становились все громче. Поздняя гостья явно собиралась уходить. Не желая вновь сталкиваться с отвратительной теткой, Агафья поднялась на несколько пролетов лестницы и остановилась между этажами. Минуту спустя она поняла, что в очередной раз поспешила с выводами.

— Макс, я все понимаю, — вполголоса увещевал Николай. — Но так тоже нельзя!

— Коль, ну, не могу я, — слегка невнятно отозвался майор.

«Пьяный», — догадалась Агафья.

— А ты через «не могу». Давай, отоспись, и в понедельник…

— Нет. Мне Бурундук отпуск дал. И я буду отдыхать.

— Если б отдыхать, я бы тебе ни слова не сказал, — проворчал капитан. — Но ты же не отдыхать, ты бухать будешь! Макс, серьезно, в понедельник…

— Нет, Коля, — снова перебил Макс, и глухим, потухшим голосом добавил. — Ты не понимаешь. Мне больно ее видеть. Физически больно. Видеть и знать, что она…

Майор умолк.

— Хорошо, — сдался Николай после продолжительной паузы. — Решать тебе. Только на звонки все-таки отвечай.

Хлопнула дверь. Застучали подметки по бетонным ступеням. Вскоре стих и этот звук — Николай ушел. Магичка присела на грязный подоконник и нащупала в кармане пачку сигарет. Сизый дым тонкой струйкой потянулся к потолку. Мыслей не было. Сил тоже. Был только уголек сигареты и отчаянье. Снизу донеслись голоса: кто-то из жильцов возвращался домой. А магичка опять услышала в этом гомоне слова майора: «Больно ее видеть. Физически больно».

В следующую секунду по подъезду грохотом раскатился резкий хлопок, и дымок недокуренной сигареты вплелся в расползающийся грязно-желтым туманом силуэт исчезнувшей магички.

Середина сентября. Суббота

Николай подпер кулаком гудящую голову и снова уставился в монитор, сверяя строчки из длинного списка с распечаткой на столе. Ничего. Никаких возможностей не было у начальника отдела фирмы Геотом гражданина Лакса как-то приклеить к загребущим лапкам доллар-другой. Да, через него проходила почти половина заказов, с которыми работала компания. Однако все они были оплачены и дошли до адресатов. Мало того, даже не отправляя запросов, Николай видел, что тоже самое можно было получить и из других источников по тем же ценам. Так что платить гражданину Лаксу за посредничество, скидки или что-то подобное никто бы не стал.

Капитан выбрался из-за стола и прошелся по кабинету, массируя затекшую поясницу. Шутка ли, уже четвертый час сидеть над проклятыми бумажками, не разгибаясь. Он поднял список и еще раз пробежал глазами позиции. Ничего! Выругавшись, Николай красной ручкой отчертил четыре строчки, стоявшие особняком, единственные, которые он не мог отследить. «Госзаказ».

«Пора вводить в игру тяжелую артиллерию», — подумал оперативник и поднял трубку внутреннего телефона.

Полковник Бурун оказался на месте, и несколько минут спустя Николай уже сидел перед большим дубовым столом:

— Дмитрий Константинович, у меня тут в деле Электрика затык имеется.

— Только один? — хмыкнул Бурундук.

— Не только, — признал капитан. — Но этот — решаемый.

— Посмотрим. Я так понимаю, бумажки, скромно выглядывающие из твоей папочки, это он и есть?

— Так точно. Мне бы о госзаказах узнать. Хотя бы самую основную информацию.

— А Президента к тебе на беседу пригласить не надо? — удивленно приподнял брови полковник.

— Нет, — скромно качнул головой Николай. — Президента пока не надо.

— Мне не нравится это многозначительное «пока», — снова хмыкнул начальник, но взялся за телефон. — Леша, занят сейчас?.. Да, я, я… Скриплю помаленьку. Дело у меня к тебе есть. Пробей номера по базам госзаказа… Нет, пока ничего неопределенного, так, мелкие непонятности… Ну, конечно, о чем разговор? Тебе первому, — он продиктовал цифры, несколько минут помолчал, а потом лицо его вытянулось. — Ты уверен?!

Бурундук медленно положил трубку на рычаги.

— Что там, Дмитрий Константинович? — подался вперед Николай.

— Большие проблемы для фирмы Геотом.

— А к нашему делу эти проблемы отношение имеют?

— Это уже вам решать, — слегка оправился от удивления начальник убойного отдела. — Один из твоих номеров не существует в природе.

— Как? — в свою очередь опешил капитан.

— Вот так. Не было такого госзаказа. Не интересуется государство… — Бурундук заглянул в распечатку, которую все еще держал в руках, — … осмием 187.

— Вот нахал! — охнул Николай. — Не зря Макс за эти заказы зацепился.

— Рассказывай, давай, — нахмурился полковник.

— Идея не моя. Макс что-то почуял. Лакс, первая жертва Электрика, жил не по средствам. И мы никак не могли понять, откуда ему доллары капали. А он, оказывается, госзаказ подделал, — объяснил оперативник. — Только куда же на самом деле этот чертов осмий уходил?!

— А это уже не наше дело, — проворчал Бурундук. — У вас же вроде убийство по личным мотивам вырисовывалось?

— Да.

— Ну, вот его и расследуйте, — отрезал полковник. — А госзаказом соответствующая контора займется. Распечатку эту мне оставь. Я ее сам пошлю… по нужному адресу.

— Так точно, товарищ полковник, — отчеканил Николай, радуясь, что хоть этот головняк с него сняли. Теперь-то было понятно, что деньги не имели отношения к кончине мужика.

Сложив в папку все документы по финансам Геотома, Николай позвонил другу. Но майор в очередной раз не спешил брать трубку. Сделав несколько попыток, капитан сунул мобильник обратно в карман. «Продолжает бухать, — с раздражением подумал он. — Чертова ведьма!» Стоило ему вспомнить Агафью, как настроение снова испортилось. Он мрачно посмотрел на распечатку документов, которые магичка скопировала в ФСБ. Рабочий настрой улетучился безвозвратно. Решив, что для выходного дня сделано достаточно, капитан Корбов сунул бумаги в сейф, опечатал кабинет и отправился домой.

Уже поворачивая ключ, Николай знал, что в квартире кто-то есть. Он прекрасно помнил, что утром запирал замок на два оборота. Теперь же дверь просто захлопнули. На рефлексах он отстегнул ремешок кобуры и взялся за рукоять ТТ. И тут в приоткрытую дверь потянуло запахом сдобы. Оперативник с облегчением выдохнул и уже спокойно вошел в коридор:

— Ну, и кто тут явился в гости, когда хозяев нет?

— Всего лишь я, — из кухни вышла магичка, на ходу обтирая полотенцем руки. — Прости, что без предупреждения. Хмарин дергает по нескольку раз на дню. Мне только вещи собрать. А завтра я не успею. Заключительное совещание по Собаководу в ФСБ. Это затянется надолго.

— Понятно, — хмыкнул Николай. — А готовить чего надумала, раз «только вещи забрать»?

— Там, где я сейчас живу, нет кухни, — пояснила девушка. — Решила приготовить здесь, пока тебя жду.

— Понятно, — повторил мужчина и не удержался от шпильки. — Теперь твой знаменитый фикус будет украшать окно на вилле Красинского?