— Весело. Завтра еще посмотрим материалы по этим делам, может, что-то выплывет. Ты не знаешь, Макс успел получить копии документов?

— Не знаю, я ему не звонила. Завтра разберемся. А сегодня ты меня не жди, я буду поздно.

— Еще позже, чем я? — удивился Николай.

— Встречаюсь с одним знакомым, — неохотно уточнила магичка.

— Понятно. В неприятности влезть не собираешься?

— Нет. Всего лишь хочу приятно провести вечер.

Николай почувствовал, что девушка улыбается, и ему стало неуютно:

— А Макс тебе для приятного вечера не подходит? — слегка ворчливо произнес он.

— Подходит, — уже открыто усмехнулась девушка. — Но, во-первых, он умудряется испортить любой вечер разговорами про ЗАГС, а, во-вторых, сегодня меня пригласил не он.

— Агафья, ты играешь с огнем, — всерьез забеспокоился капитан. — Что это еще за ночные друзья?

— Именно, что друзья, и ничего больше, — мгновенно ощетинилась девушка. — Считаешь, что я не должна встречаться с друзьями?

— Вовсе, нет! Но для меня выглядит странным, что Максу ты даже не позвонила, не говоря уже о том, чтобы поставить его в известность о твоем намеренье провести ночь неизвестно с кем.

— Николай, я прекрасно знаю, с кем собираюсь провести несколько часов! В прошлый раз я заставила вас поволноваться, поэтому теперь предупреждаю. Но именно предупреждаю, а не прошу позволения. Давай, мы займемся моим воспитанием как-нибудь в другой раз. Сейчас мне некогда, честное слово.

Капитан, оторопев, еще с полминуты послушал короткие гудки, и сунул мобильный в карман. То, что творилось в последнее время с девушкой, всерьез его обеспокоило. Непонятная таинственность, которую подруга разводила вокруг своего нового знакомого, наводила на неприятные мысли. Думать, что, возможно, Агафья нашла чрезмерно ревнивому майору замену, не хотелось, но если это действительно так, то она должна об этом сказать прямо. Решив, заставить маленькую нахалку разговориться, как только она попадет в его руки, Николай вновь зашагал к остановке.

Дорога домой заняла добрых три часа. Мобильный снова ожил, едва Николай переступил порог своей квартиры. Увидев на дисплее номер друга, капитан глянул на распахнутую дверь в комнату девушки — Агафьи, разумеется, не было. Со вздохом отметив, что время приближается к двенадцати, он нажал на зеленую кнопку.

— Здравия желаю, о господин, — донесся из мембраны голос майора. — Надеюсь, ничтожный раб не потревожил Ваш драгоценный покой.

— Макс, кончай прикалываться, — поморщился Николай. — Это уже не смешно.

— А я и не прикалываюсь, — уже нормальным тоном проговорил Макс. — Бросили меня тут, как раба на галерах, я и веду себя соответственно.

— Ну, ладно тебе.

— Какие новости? Агафья, походу, до сих пор не закончила. Ее мобильный вне зоны. А ты?

— У меня ничего особенного, — отозвался капитан, открывая дверцу холодильника. Под ногами тут же материализовались два голодных кота. — Перед смертью Ложкин говорил про высокооплачиваемую работу. Но никаких подробностей сестра не знает. У Агафьи то же самое, только Васю меняем на Лену, а сестру на тетку.

— Так лейтенант Полозкова тоже успела отработать свидетеля? Тогда какого черта мобильник вырубила? — забеспокоился майор.

— Она предупредила, что сегодня задержится. У нее какая-то встреча, — с трудом выдавил из себя Николай, и, помолчав, добавил. — Частная встреча.

— Ах, вот оно что… — протянул Макс упавшим тоном.

— Ничего особенного. Она взрослая девочка. Почему бы ей не погулять с друзьями…

— С теми же друзьями?..

Николай не стал делать вид, что не понял вопроса.

— Да. Я так понял, что с теми же.

— Понятно. Спасибо, Коля, — с деланым спокойствием отозвался майор, и, пожелав доброй ночи, положил трубку.

— Ну, ведьмочка, — проворчал Николай, второй раз за вечер слушая короткие гудки, — только явись домой, гулена…

Середина августа. Среда

Агафью Николай увидел только следующим утром. Взъерошенная девушка влетела в кабинет начальника убойного отдела за пять минут до начала планерки. Плюхнувшись на первый попавшийся стул, она лишила недовольно поглядывавших в ее сторону друзей возможности высказать какие-то претензии, разумеется, чисто случайно оказавшись на противоположном конце стола.

Бурундук был явно не в духе. Почти каждому оперативнику за что-нибудь да досталось. Наконец, очередь дошла до троицы друзей.

— Теперь что касается группы Реброва, — проговорил он, нервно дернув щекой. — Майор, скажите, Вы вообще в курсе, чем занимается Ваша группа? Почему я сегодня утром увидел в плане мероприятий два допроса, которые лейтенант Полозкова провела три дня назад? Но это еще цветочки. Объясните мне другое. Как Вы собрались проводить допрос свидетеля… — начальник прошуршал бумагами у себя на столе и выудил упомянутый план мероприятий, — Ложкина Василия Максимовича? Вы владеете навыками спиритизма? Блюдечко крутите? Цитирую: «…упомянутый покойным Вася с высокой долей вероятности является Ложкиным Василием Максимовичем, чье тело обнаружено 12 июня…» И строчкой ниже: «…в связи с чем необходимо провести опрос свидетеля Ложкина Василия Максимовича…» Какой покойник упоминал Васю, и как, майор, вы собрались этого Васю допросить?!

— Это опечатка, Дмитрий Константинович, — покраснев до корней волос, отозвался Макс, стараясь не смотреть на украдкой хихикающих коллег. — Имелась в виду сестра покойного Ложкина.

— Какая жалость, а я-то, старый дурак, обрадовался… В общем, переделать. И, майор, вам переделать это безобразие, а не Полозковой. Понятно?

— Так точно, товарищ полковник.

— Ну, это общее, а теперь частности. Что у вас с убийством Лакса? Неделя прошла.

— Пока ничего нового, товарищ полковник.

— Плохо. Впрочем, с такими планами мероприятий, не удивительно, что и сами мероприятия оставляют желать лучшего. А, может быть, Вы недовольны кем-то из Вашей группы, майор? Так Вы скажите. Побеседуем, объявим выговор, поменяем, в конце концов.

— Нет. Группа работает безупречно. Ошибки и недочеты — моя вина, — твердо ответил Макс.

— Так исправьте их, майор. И побыстрее. Хорошо. Все свободны. Группа Реброва — задержитесь.

Несколько томительных минут друзья обеспокоенно переглядывались, пока коллеги выходили из кабинета начальника.

— Ну, что, товарищи, как дошли до жизни такой? — устало проговорил начальник убойного отдела, когда все вышли. — У Лакса оказались влиятельные родственники. Мне через день высочайшие резолюции спускают: «разобраться!», «привлечь к ответственности!», «пресечь!» Что прикажете на это отвечать?

— Мы работаем, товарищ полковник. Но нет никаких зацепок, никаких следов, никто ничего не видел…

— Да знаю я, Максим. Это дело вообще на висяк похоже. Но создать хотя бы видимость работы ты можешь? Я, что ли, тебя учить этому должен?! Зачем так откровенно задвигать?

— Понял, товарищ полковник, — нехотя отозвался Макс, который терпеть не мог «создавать видимость работы».

— Теперь наше юное дарование… Полозкова… — Бурундук переложил на столе какие-то бумажки, собираясь с мыслями. — Скажи мне, Агафья, какого черта на тебя контора глубинного бурения слюни пускает?

— В каком смысле, товарищ полковник? — опешила девушка.

— В прямом. Меня сегодня с самого утра вызвали в ФСБ и попросили не препятствовать переводу лейтенанта Полозковой на новое место службы. Девочка, если ты собралась уходить, то рапорт на стол, и я его подпишу. Что это за игры?!

Агафья покраснела не хуже, чем майор пять минут назад.

— Я никуда не собираюсь переходить, — отчеканила она, с трудом сдерживая гнев. — С представителем ФСБ разговаривала всего один раз, после дела Снайпера. На предложение сменить место службы ответила отказом.

— Нам полковник Хмарин в понедельник тоже говорил, что Агафья отказалась от перевода, — вмешался Николай.

— Вот оно, как, — задумчиво проговорил полковник и перевел взгляд на друзей. — А от вас, кстати, этот Хмарин чего хотел?