Майор молчал, мгновенно растеряв весь свой пыл. Слова друга подействовали на него не хуже ледяной ванны. Он успел поверить черт знает во что, а на самом деле все объяснялось до смешного просто.

— А мне она не говорила… — беспомощно протянул Макс.

— А ты спрашивал? — буркнул Николай, снова заводя мотор.

Ответить на это было нечего.

Ближе к вечеру, окончательно раскаявшись в своих неджентльменских подозрениях, майор, распрощавшись с другом, решил отправиться к девушке. Это решение появилось само собой. Макс просто вдруг обнаружил, что вместо того, чтобы подниматься по лестнице в свою квартиру, заводит Опель. Идея показалась ему вполне приемлемой. Можно было надеяться, что ненавистного соперника в клинике уже не будет, а на полученном утром пропуске черным по белому стояло «двадцать четыре часа в сутки». Уж извиниться за свое безобразное поведение стоило в любом случае.

Но в клинике майора Реброва ждал классический облом. Охранник, внимательно изучив его пропуск, спокойно сообщил, что обитательница третьего номера проводит вечер где-то еще.

— Хозяин предупредил нас, что Вы можете приехать, — едва заметно улыбнулся парень с эмблемой службы безопасности на груди. — И просил передать, что для беспокойства нет причин. Он лично сопровождает эту гостью.

Кое-как заставив себя промолчать, Макс вернулся в машину и набрал номер мобильного девушки. Механический голос равнодушно сообщил, что вызываемый абонент находится вне зоны действия сети…

Трель забытого на кухне смартфона вырвала Макса из паутины неприятных воспоминаний о вчерашнем вечере. Он взглянул на экран, но отвечать не стал. Звонила Агафья, а майор не знал, сможет ли сдержаться и не наговорить гадостей, о которых потом сам же пожалеет. Пропиликав почти всю песню Лед Зеппелин, мобильник, наконец, умолк. Макс закинул в рот две таблетки анальгина, глотнул остывший кофе и задумался. Потерять девушку… Такое даже представить было страшно. Слишком многое она для него значила, слишком много давала одним своим присутствием. А сейчас он чувствовал, как одна за другой рвутся в его руках ниточки, привязавшие магичку из чужого мира к земному оперативнику. И каждая размолвка, каждая ошибка увеличивала пропасть между ними.

Макс запустил пальцы в волосы и сжал гудящую голову. И тут в памяти всплыл вчерашний разговор с Николаем. «Пока она целует меня, плевать на то, чего там хочет Красинский, — пробормотал майор вслух. — Ну, что ж, добрый друг по совместительству, сыграем по твоим правилам».

Середина сентября. Воскресенье

Воскресное утро началось для Агафьи с запаха роз. Аромат нежно щекотал ноздри, заставляя ее улыбаться во сне. Девушка пошевелилась и медленно открыла глаза. И первым, что она увидела, стал большой букет, лежавший у кровати. Удивленно хлопнув глазами: «Кому это вздумалось притащить сюда этот веник?», магичка села, подтянув безразмерную майку, служившую ей ночнушкой.

С трудом разыскав среди роз, заваливших тумбочку, снятый вечером браслет, Агафья застегнула его на запястье и, прихватив леггинсы и футболку, пошла в душ. Магичка не расставалась бы с артефактом и ночью, но кованая цепочка была слишком массивной, и девушка, пару раз с руганью выпутав волосы из платиновых звеньев, стала снимать украшение перед сном.

Хозяин «веника» обнаружился за балконной дверью. Он стоял и курил, не замечая, что магичка уже проснулась.

— Доброе утро! — приветствовала его Агафья, тоже выходя на балкон.

— О! Привет, — Макс вздрогнул от неожиданности. — Я думал, ты еще спишь.

— Как видишь, уже нет, — улыбнулась она и, привстав на носочки, поцеловала его.

— Пошли обратно, — попросил майор, кое-как заставив себя оторваться от ее губ. — Холодно, ты простудишься.

— Глупости, — хмыкнула Агафья.

Опершись на кованые перильца, она полной грудью вдохнула холодный утренний воздух. Порыв ветра ударил ей в лицо, разметав распущенные волосы. Тонкая ткань длинной футболки прилипла к телу, обрисовав стройную фигурку. Майор покачал головой и снял куртку, намереваясь накинуть ее на свою беспечную невесту.

— А, пожалуй, ты прав, свежо, — проговорила между тем девушка и щелкнула пальцами. Возникший из ниоткуда толстый плед упал ей на плечи.

Макс застыл.

— А почему ты сегодня один? — повернулась к нему девушка. — Коля дежурит?

— Нет. Он поехал к тетке, обещал ближе к вечеру появиться, — Макс бросил злополучную куртку на перила.

— Ты сам-то не простудишься?

— Думаю, ты меня вылечишь, если что.

— Это да, куда ж я денусь? Кстати, это ты принес тот ве… — она сбилась, смущенно отведя взгляд.

— Розы? Да, — кивнул майор, не позволяя себе понять ее оговорку. — Хотелось тебя порадовать.

— Спасибо, — поблагодарила магичка и закончила явно не так, как собиралась. — Я поставлю их в воду.

— Было бы неплохо, — усмехнулся Макс. — Они ждали твоего пробуждения два часа.

— За это и не люблю срезанные цветы. Они так быстро погибают, — проворчала магичка и, спохватившись, добавила. — Жаль ведь красоту…

— Ну, да, — подтвердил мужчина, окончательно потеряв хорошее настроение, с которым явился сюда утром.

— Это что еще за нарушение температурного режима?! — на балкон, опоясывающий все здание, из соседней двери вышел Красс.

— Все хорошо. Мне тепло! — рассмеялась магичка, пожимая протянутую руку.

— Тебе — да. А ему? — хозяин клиники, ухмыльнувшись, кивнул на Макса. — У тебя-то проблем с… с иммунитетом нет. А про твоего гостя я не знаю. Решила обеспечить меня еще одним пациентом? Быстро обратно!

— Слушаюсь, товарищ доктор, — шутливо козырнула девушка.

Они вернулись в комнату-палату. Уютное тепло заставило промерзшего на осеннем ветру Макса расслабиться.

— Владимир, — почти дружелюбно попросил он. — Вы не могли бы оставить нас вдвоем? Мне нужно сообщить Вашей пациентке кое-какие новости, а они подпадают под определение «тайна следствия».

— Вообще-то моя пациентка все еще на больничном, — нахмурился Красинский.

— Влад! — возмущенно вмешалась Агафья.

— Но я понимаю, как это важно, — как ни в чем ни бывало закончил он. — Я, собственно, тоже по твоим рабочим делам явился, дорогая. Тут на твое имя курьер привез пакет из ФСБ. Будешь с ним общаться, или спровадить его?

— Да как его спровадишь? — буркнула магичка.

— Скажу, что ты спишь под медикаментами, и все, — пожал плечами Влад.

— Все равно вернется, — хмыкнула Агафья. — Давай уж его сразу сюда.

Красс кивнул и склонился к небольшой таблетке переговорного устройства в плечевом шве неизменной кожаной жилетки. Магичка бросила плед на охапку роз и, подмигнув Максу, скользнула под одеяло.

Вскоре в сопровождении плечистого охранника появился пышущий праведным гневом курьер.

— По какому праву… — начал было он, но холодный голос магички заставил его умолкнуть.

— Понятие «частная собственность» Вам о чем-нибудь говорит? У Вас ордер на обыск? Или, может быть, постановление о моем аресте?

— Как лечащий врач, я Вас могу заверить, что волнения противопоказаны моей пациентке, — Влад, в свою очередь, облил посланца ледяным презрением. — Вы волнуетесь, госпожа Полозкова?

— Пока нет, господин Красинский, — в тон ему отозвалась Агафья. Макс видел, как она кусает губы, с трудом сдерживая смех. — Что Вы хотели, молодой человек?

«Молодой человек», по виду раза в два старше самой госпожи Полозковой, побурел, как свекла:

— Вам пакет из Федеральной Службы Безопасности.

— Хорошо. Положите сюда, — с царственной грацией кивнула девушка, указав на тумбочку.

Курьер, злобно косясь по сторонам, прошел через палату и с размаху положил толстый конверт формата «а4» на скомканный плед.

— Подпишитесь, госпожа Полозкова, — сказал, словно выплюнул, он, хлопнув поверх пакета пластиковый планшет для бумаг с зажимом, к которому была прикреплена расписка в получении корреспонденции.