— Да кому он еще нужен? — согласился капитан. — Отслужил несколько лет в Чечне. Крышу, видно, там и оставил. За пару лет спился, квартиру просрал. Прописан где-то за сто первым километром. Я тамошним ребятам звонил. От дома, где мужик по документам числится, один фундамент торчит.

— Понятно. Родственников нет?

— Никого.

— Вы с Агафьей когда расписываться думаете?

— Если бы я знал, — нахмурился майор. — Она от этого вопроса шарахается, как черт от ладана.

— Может, из-за работы дичится? Сам знаешь, супружеские пары в одном отделе… Это не приветствуется.

— Не знаю. Говорит, что не хочет спешить, и большего из нее не вытащить. Иногда я думаю, что она уже жалеет, что согласилась.

— Ну, это вряд ли, — быстро свернул Николай скользкую тему. — Тормозни возле магазина. Возьму пару бутылок водки. Сам знаешь, тамошний контингент по-другому языки не развяжет.

Друзья вернулись в контору к концу рабочего дня. Агафьи на месте не оказалось. Зато на своем столе капитан обнаружил записку.

— «Вернетесь, позвоните. Есть новости по соседу», — прочитал он вслух. — Наверное, пальчики всплыли.

— Скорее всего, — пожал плечами Макс, разливая кофе по кружкам. — Меня больше тревожит труп Голикова. Жаль, Косого, дружка этого Голикова, дома не оказалось. Завтра надо будет его ловить. Но и без него история мутноватая вырисовывается. Конечно, бомжары могли и сговориться, но уж больно складно пели.

— Да, уж… — согласился Николай, делая большой глоток. — Надо было Агафью с собой брать. Она бы сразу сказала, врут или нет.

— Раньше же мы как то работали без детектора лжи, — возразил майор. — И теперь можем.

— Это-то конечно. Но, согласись, удобно.

— Не привыкай.

Николай настороженно посмотрел на друга:

— Что ты имеешь в виду?

— Честно говоря, надеюсь со временем уговорить Агафью сменить работу на более спокойную.

— Ей это не понравится…

— А куда она денется? — усмехнулся Макс. — Поженимся, дети пойдут. Какой уж тут ненормированный рабочий день.

Капитан кинул в его сторону короткий взгляд, но сказать ничего не успел. В комнату вошла Агафья.

— О, привет! — воскликнула она. — Вы уже вернулись? А почему не позвонили?

— Не успели, — отозвался майор.

— Понятно. Поездка была результативной?

— С какой стороны посмотреть… — хмыкнул Николай.

— Рассказывайте, — потребовала девушка, включая ноутбук.

— Голиков появился на стройке около года назад. Мужик запойный. Мог неделю или две ходить трезвым, но уж когда напивался, местные прятались кто куда. Рука у бывшего спецназовца была тяжёлая. Подрабатывал на соседнем рынке грузчиком. Соответственно, бухал в основном на свои, но мог и занять без отдачи. Напоминать ему никто не рисковал. Лешак, один из тамошних старожилов, рассказал, что как-то напомнил про занятый стольник — Голиков сломал ему челюсть. Около двух недель назад он вдруг пропал. А через семь дней маргиналы наткнулись в укромном углу на его бренное тело, когда завоняло, и кто-то из них позвонил в полицию.

— И никто не знает, где мужик пропадал неделю? — уточнила Агафья.

— Так точно. Все, с кем мы говорили, в один голос пели, что Голиков был мужик скрытный, и даже водка язык ему не развязывала. Правда, был, по словам местных, у него дружок. Тоже из бывших военных. Но тот на стройке живет, только когда с бабой своей по пьяни поцапается. Косой его фамилия, кличка, кстати, тоже. Сегодня он нам не попался. Завтра будем дальше искать.

— Понятно. А собаки на стройке есть?

— Нет собак, тут ты угадала, хоть и не представляю, как.

— Просто, — пожала плечами девушка. — Следы. Их не было.

— Там сплошной битый кирпич, — вмешался Макс. — Какие следы?

— Любое живое существо оставляет следы. Собака, кошка, человек, магик… Кто угодно. Так вот, я ручаюсь, что псы там, где нашли тело, не бегали по крайней мере месяц.

— Опять твой фокус-покус… — поморщился майор. — Надо было сразу сказать. Зачем ты заставила нас искать несуществующую стаю?

— Следов не было возле тела, — слегка удивившись, пояснила магичка. — Это не исключало наличия большой своры где-нибудь еще на этой стройке. Теперь же мы точно знаем, что псы были не местные.

— И что нам это дает?

— Но как же?.. Смотри, какая картина вырисовывается. Голиков куда-то исчезает на неделю. Потом снова появляется, но уже покусанный собаками. Причем, погрызли его дня за три до смерти, как минимум. Это подтверждает и заключение эксперта. Потом его убивают. Убивают, скорее всего, не местные маргиналы. Они бы прикопали тело или бросили в канализационный колодец. Но уж точно не стали бы сообщать о находке в полицию. Вопрос: где обретался Голиков последнюю неделю перед смертью. Выясним это — найдем душегуба.

— Так вот почему тебя интересовали собаки, — усмехнулся Николай.

— Именно. Голиков куда-то влез и увидел что-то, совершенно не предназначенное для его глаз… Попался собакам, но сумел уйти. Он прячется, однако его находят и убивают.

— Почему ты думаешь, что он прятался?

— Отходы жизнедеятельности, — коротко пояснила девушка. — Все рядом. Дня три он просидел в своей берлоге. И его никто не видел. Но в пластиковой бутылке была вода. Значит, у него хватало сил выходить, чтобы пополнить припасы. Вывод — мужик прячется.

— Как версия, сойдет, — хмыкнул Макс, — но я думаю, все было намного проще. Голиков что-нибудь украл, и его покусали сторожевые собаки. Потом поцапался с таким же бомжом, как сам, и получил обрезком трубы по башке. Конец истории.

— Все может быть, — не стала спорить Агафья. — Но и в этом случае надо выяснять, где мужика погрызли псы.

— Помяни мое слово, черта с два мы найдем не только агрессивных зверушек, но и душегуба. Висяк это.

— Посмотрим.

— А что у тебя за новости по соседу были? — вмешался Николай, прекращая спор.

— Точно, чуть не забыла!

Магичка достала из сейфа тонкую папку.

— Пока вы бомжей ловили, я поехала опрашивать жильцов. В том доме, где тело обнаружили, живым мужика никто не видел. А вот в соседнем узнали. Убиенный — Геннадий Маркович Лакс, 1974 года рождения. Снимал комнату у старушки на третьем этаже. Все по закону, с договором и временной пропиской.

— Приезжий? — уточнил Макс.

— Нет. Разведенный. Раньше жил на проспекте Ветеранов. Разошелся с супругой около года назад, снимал комнату. Гражданке Лакс я звонила, она завтра к двенадцати приедет на опознание, заодно и со мной побеседует по душам.

— Не факт. Если дамочка к безвременной кончине супруга ручку приложила, то откровенного разговора у вас не получится.

— Со мной, — с нажимом проговорила девушка, — она будет откровенна.

— Берегитесь, душегубы! — рассмеялся майор. — Колдунья из УГРО вышла на тропу войны!

— Куда я вышла? — не поняла Агафья.

— Забей, — вмешался Николай, послав другу предостерегающий взгляд. — Это он неудачно пошутил.

— Понятно. Смешно, — буркнула магичка без намека на улыбку.

— Не сердись, солнышко, — майор обнял ее, целуя в висок. — Квартирный вопрос — больной у наших людей. Сколько народу уже поубивали за квадратные метры…

— Вот и посмотрим, — слегка расслабилась девушка. — Ну, что, господа, рабочий день окончен. По домам?

— Прости, дорогая, но нам с Николаем еще рапорт по бомжам писать, — покачал головой Макс, незаметно подмигнув другу за спиной у девушки.

— Вас подождать?

— Не стоит, солнышко. Не знаю, сколько мы провозимся. Ты на колесах, или тебя отвезти домой? Впрочем, можешь взять опель, если хочешь.

— Летом я всегда на колесах, — усмехнулась магичка. — Но мне еще надо зайти к Бурундуку. Статистическую справку отдать.

— С легкой руки недоброй памяти Ильина ты эти справки теперь каждую неделю готовишь. Может, тебе лучше было бы работать аналитиком?

— Подруга, можно воспользоваться твоим ноутбуком? — вмешался капитан, не давая девушке времени задуматься над словами майора.